Истинная для звёздного адмирала
Меня едва успевают переодеть и причесать до того, как искин сообщает, что семья собралась. Мне предстоит одной идти на показ? Снова?
Но дверь открывается, на пороге адмирал.
- Ты опять так громко переживаешь… Пойдём. – Он отставляет локоть.
Надо же, сегодня меня даже сопроводят. Я кладу руку на предплечье Яна и опускаю глаза. От него исходит такое ледяное спокойствие и уверенность, что и моё сердце бьётся медленнее, дыхание выравнивается.
В огромном белоснежном зале нас ждут четверо его братьев и две сестры. Все высокие, с идеальными лицами. Все с любопытством уставились на меня.
- Знаешь, Ян, я бы поздравил тебя… - Голос одного из братьев прозвучал почти насмешливо. - …если бы ты нашёл истинную – алланийку. Но землянка… - Он хмыкнул, презрительно скривил губы, - Сочувствую, Рахес. – и перевёл взгляд на двери, в которые только что вошли родители адмирала и его жена.
Адмирал не успевает ответить. За него это делает глава семьи. Вчера мне выпала честь познакомиться только с матерью Яна. Сол прибыл сегодня утром вместе с одной из дочерей.
- Эол, если ты забыл, как вести себя в моём доме, я напомню. – Глаза отца Яна налились тяжестью. Мне показалось, что тот, кто только что смеялся надо мной, замер и затаил дыхание, пытаясь остановить боль, растущую откуда-то изнутри.
Сол чуть наклонил голову на бок.
- Хватит, отец… - Эол принял поражение. – Прости…
- Почему мне приходится до сих пор воспитывать своих детей? – Сол повернулся ко мне и протянул руку. – Приветствую тебя в нашем доме, электи. Никто не смеет оспаривать выбор Первого. – Он снова глянул на непутёвого сына, и Эол чуть отступил назад. – Следующий, кто посмеет себе подобное неуважение, будет неделю зализывать раны. Пойдём, избранная. Стол уже давно накрыт. Вы задержались с моим сыном.
Я подала этому страшному и величественному, как сам император, алланийцу руку. Рахес села по правую руку от Яна, я по левую.
Элия представила мне всех своих детей. Эол оказался управляющим одной из богатейших планет-рудников. Надменный алланиец с волосами, забранными в высокий хвост, старался не смотреть на меня.
- Тебе понравился наш подарок, Эрис? – Губы Элии изобразили улыбку.
- Какой подарок? – Тут же напряглась Рахес.
- А наши уважаемые родители подарили ей Овал вместе со всем, что на нём. – Эол беззаботно накладывал в тарелку салат из каких-то экзотических ярких овощей. Что за мудак.
- Как?.. – Рахес вернула вилку на тарелку, забыв, что уже наколола на неё кусок нежнейшего филе представителя местной фауны. – Я же хотела…
Элия неторопливо повернулась к невестке.
- Прежде, чем ответить на мой вопрос, хорошенько подумай, Рахес. Тебе, законной супруге моего сына, не хватает его дворцов? – Голос Элии журчал, но от этого, казался ещё более зловещим.
Рахес опустила глаза, пряча бушующий гнев.
- Хватает, Элия. Вы правы…
- Или ты недовольна тем подарком, что мы тебе сделали? – Продолжала допытываться свекровь. – Уверена, ты знаешь, что его цена сопоставима со стоимостью дворца. – Элия указала глазами на браслет с удивительным крупным камнем, искрящимся на тонком запястье Рахес.
- Конечно, Элия. Я очень ценю ваше расположение. Спасибо. - Рахес очень старалась спрятать настоящие эмоции.
- Тогда, будь добра, научись быть благодарной и не портить всем аппетит своим недовольством.
Адмирал, успокаивая и поддерживая, накрыл ладонью руку супруги. И это вдруг вызвало в моей душе ответную реакцию. Особо не понимая как, я шарахнула по сознанию Яна раздражением от этого его почти интимного жеста. Он убрал руку, повернулся ко мне и поднял брови. Ого! Сработало. С большим трудом я опустила глаза в тарелку.
- Браво! – Не известно, кому сказал Эол, но от колкостей в мою сторону благоразумно воздержался.
Поздно ночью, когда ужин закончился и меня оставили одну, я принялась допытывать искина. Оказалось, купить жильё или кусок земли на Шимай почти невозможно. Являясь наместниками императора, Элия и Сол установили жёсткие правила, ограничив поток желающих поселиться на одной из самых красивых планет империи. Остров Овал считался одной из жемчужин Шимай и почти бесценным куском суши посреди океана. Алланийцы выкладывали баснословные суммы, чтобы остановиться на нём, хотя бы на несколько дней.
Зачем мне подарили его? Что мне с ним делать? Я двинуться не могу без разрешения адмирала, не говоря уже о том, как до него добираться… Разве только Элии хотелось изящно уколоть невестку. Сол, несомненно, сила этой семьи, но мозг – Элия…
Пока не уснула, всё время ощущала отголоски эмоций адмирала. Он был недоволен, зол, раздосадован…
*****
Мы вернулись на Ланию. Адмирал отбыл на орбиту на флагман. Я позволила себе немного расслабиться.
Искин давал мне гораздо больше знаний, чем нудные учителя, каждый день терзавшие мой мозг своими занудствами. Те сведения, что давали нам об Ал-Лани на Земле, были слишком скудными и во многом не точными. Объяснить это можно было закрытостью Ал-Лани. Самодостаточная и агрессивная империя не стремилась к расширению дипломатический отношений, не пускала на свою территорию чужаков и все спорные вопросы решала огнём и мечом. Их технология управления пространством позволяла адмиралу с флотом в кратчайшие сроки появляться у самых дальних планет и рубежей империи. Ал-Лани боялись. Ал-Лани уважали. Даже вездесущих пиратов на их территории не наблюдалось, после того как корабли империи уничтожили пару десятков их жалких судёнышек. Без переговоров.
