Двойная планета - Валерий Юрьевич Медведев
– Что случилось? – Спросил я у Кэт.
– Облако-мина! Так она мысленно прокричала. – Ответила моя подруга.
– Это ещё что такое?
– Не знаю. …Возможно та медуза, что летит за нами следом. – Кэт показала на прозрачно-матовый шар не совсем ровной формы, севший на хвост драконице и повторяющий все её зигзаги.
Хорошо мы успели модернизировать ремни, держащие нас на загривке! При таком сильном раскачивании прежние верёвки бы не выдержали. Нас так трясло и мотало, что наблюдать за маршрутом полёта Тучи не представлялось возможным. Единственно, что удалось уловить: двигались почти всё время на солнце – значит на юг. И хоть на вестибулярный аппарат я никогда не жаловался, но тут в глазах всё стало кружиться и мутнеть. Понял только, что через какое-то время мы вошли в оболочку воздушно-вакуумной трубы. После чего сознание вырубилось.
Очнулся в темноте. И только через проблески поднимающегося спутника сообразил, что нахожусь по-прежнему прикреплённым к холке дракона. Кэт была рядом. Вскоре и она пришла в себя.
– Что это было и где мы сейчас? – Произнесла она недоумевающим голосом.
– На Туче. – Быстро сориентировался я.
– То понятно. Я имела в виду… ну, ты понял, что именно!
– Не понял я ничего! Только драконица наша объяснить и могла бы. Но она сейчас спит, наверное. Неудобно тревожить.
«Потревожили уже!» – Услышал я мысленный голос Тучи. – «На меня среагировала облако-мина. Пришлось мне, во всю мощь, на какую только способна, махать крыльями. Такие мины обезвредить можно только в воздушно-вакуумной трубе. Еле туда успела! Я вылетела из неё уж там, где ближе было, так как обессилила вконец: то есть в Южном полушарии. А там ещё и хребет перемахнуть пришлось, ведь темно стало и на скалы не сядешь. Кстати, зря боялись меня разбудить. Я ждала, когда вы очухаетесь, чтобы поспать. Вот уже светает – спутник встаёт: караульте! Здесь без этого нельзя! А ты, Кэт объясни, как меня будить, если что».
Светло стало стремительно. Но к этому-то мы привыкли. А вот то, что открылось нашим взорам, превосходило все наши ожидания!
Туча каким-то образом села на каменистой поляне (видимо – интуитивно), где только изредка выбивались из-под камней какие-то лианы самой разнообразной расцветки и кое-где выделялись груды буро-зеленоватой массы. А всю поляну обступал густой, высокий лес, если его можно назвать таковым. Тонкие, гладкие стволы деревьев (если только можно эти растения так именовать), сильно изгибаясь и зачастую переплетаясь между собой, уходили высоко вверх. Кроны не было. Все их широкие листья располагались горизонтально на самой верхушке, образуя над лесом огромный навес. А под ней мощный луч нашего фонаря высветил мир невообразимо ярких красок. Те же лианы, что были на поляне, там были более мощные и более яркие. Повсюду цветы разнообразных форм, цветов и оттенков.
– Какая красота! – Восторженно произнесла Кэт. – Прямо сады Семирамиды, только в тёмном царстве.
Тут на одном из стволов мы увидели существо, очень странной формы. Точнее сказать: не имеющее определённой формы. Оно своей окраской сливалось с общим пестрым фоном, поэтому не сразу его и заметили, даже на довольно близком расстоянии. Хоть размерами существо было не маленьким: наверное, с взрослого человека! Было странно видеть, как эта туша медленно скользит вверх по тоненькому стволу. Его маленькая головка, с бусинками глаз и длинными, шевелящимися ушами то полностью сливалась с телом, то его шея вытягивалась намного больше, чем у жирафы, изгибаясь по-всякому, пытаясь достать то один цветок, то другой. Ими оно, несомненно, питалось.
– Это же улитка! Только огромная. Или что-то наподобие неё. – Воскликнула Кэт. Мы же изучали, в своё время, фауну Земли.
– Я только сейчас понял. – Согласился я.
Затем на других стволах мы обнаружили ещё несколько «улиток» поменьше. А на самом верху их было больше всего (или там «улиток» лучше видно). Они висели, зацепившись за нижнюю поверхность пяти – семиметровых листьев.
Надо сказать, несмотря на то, что мы увлеклись, рассматривая красоту, как его назвала Кэт, тёмного царства, я всё равно, то и дело окидывал взглядом окрестности. И вот, очередной раз, кинув взгляд, я увидел, как с дальней стороны поляны раздвигается стена леса, и выползает что-то вроде огромного танка старинных времён, непонятной конструкции, с двумя движущимися стволами, выходящими снизу брони. Я немедленно разбудил Тучу.
«Кубышка (именно так мой мозг воспринял название этого исполина) абсолютно безобиден. Разве что раздавит кого ненароком. Можно было не тревожиться. Но так и так, месяц исчезает: пора расправлять крылья. Будем улетать!» – Заявила Туча.
«Время и, вправду, пробежало быстро!» – Подумал я.
Кубышка тем временем развернулась и ушла снова в лес. Стена задвинулась за ней. Как будто и не было здесь такой громады!
«Ты отдохнуть-то хоть успела?» – Спросила у драконицы Кэт.
«Драконы быстро восстанавливают силы, если могут позволить себе расслабиться. Не бойтесь! Я в полном порядке!» – Произнесла она и взмахнула крыльями.
На обратном пути Туча сообщила, что в мины исидианцы переделали морских существ с южного полушария.
– Гигантские медузы! – Воскликнула Кэт. – А в природе они тоже летают?
«Обычно просто зависают над морем. Только, если ветром их сносит в сторону суши, начинают передвигаться обратно. Однажды при мне один из драконов случайно задел такую штуку: посыпались искры, и он получил сильный ожог». – Объяснила драконица.
По прибытии пришлось в оправдание сразу рассказать свою историю. Было высказано несколько предположений о феномене летающей медузы вообще и о медузе-мине в частности. Но толком разобраться в этом не смогли. После ужина настала очередь других членов экспедиции рассказать об её итогах.
Рассказ Боба.
Мы увидели, что драконица развернулась и полетела в сторону. Сто ещё сказал об облачке, летящем за Тучей. Но так как облака на небе, действительно, были, поэтому все подумали – это Сто просто показалось, что одно из них полетело. Остановившись, стали обсуждать план дальнейших действий. Ведь для контакта с кенги нужна была, прежде всего, Кэт, которая улетела на Туче неизвестно куда. Вернулись обратно, если бы не посмотрели в бинокль. У племени кенги явно что-то происходило. Поглядев по очереди в окуляр, мы пришли к общему мнению, что там начинается стычка между двумя племенами. Вмешательство необходимо, решили все, иначе потеряем контроль над племенем, с которым начал было уже налаживаться контакт.
Меня посадили за руль, а Дин командовал. По его указанию я въехал в самую гущу кенги, наезжая на всех подряд. Когда он дал сигнал остановиться, три стрелы, пущенные из арбалетов моими друзьями, сразу же вылетели и все попали в цель. Дин вычислил вожака напавшего племени и поразил его. Бро и Сто выстрелили ещё в двух самцов их племени. Не дав им опомниться, Дин, схватив рупор и поставив его на полную громкость, закричал, приказывая всем лечь. Он кричал и всякую другую дребедень. Хоть кенги его не понимали – это не имело значения. Главное: эффект психологического воздействия был достигнут! Все аборигены попадали ниц.
После чего Бро и Сто, выпрыгнув из плота, разошлись в разные стороны. Когда, после десятиминутного молчания, Дин рявкнул в рупор: «Встать!», все, действительно, вскочили. Тут наши нефтидианцы начали ловко работать кнутами, сгоняя всех в общую кучу. Когда оба племени смешались, Дин вывел из толпы кенги, на которого показал Сто (вожака племени, что у нас «гостило»). Как и планировалось заранее, он демонстративно надел тому на голову ободок. Ну, большинство в курсе, что в нём вмонтирован маячок и даже при помощи одного передатчика, имеющегося в наличии, мы можем отслеживать местоположение этого ободка. А сняться с головы он сможет только при команде с того самого передатчика. Но перед соплеменниками данной особи мы преподнесли этот обод, как его превосходство над остальными: знак власти! Не знаю,
