Сергей Плотников - Пропавшая
Из “туалетного наблюдения” я почерпнул просто огромное количество информации - хотя казалось бы… Дело было в том, что по воспоминаниям мерха я был до какой-то степени знаком с местным обществом - просто никогда не видел его в… таком разрезе. Донор памяти жил и работал, как я теперь смог определиться, внутри Восточной Стены - там был его сектор ответственности. Там тоже хватало неприятных людей, но центр “деловой жизни” по какой-то причине не возник - возможно, просто местное руководство не заначило ништяков в достаточном количестве. Как итог - тусовка с западной стороны в каком-то смысле процветала: например, облегчиться заходили не только “быки” из банд, но и персоны рангом повыше - под охраной нескольких “шестёрок”. Один раз, когда две такие группы столкнулись, ситуация чуть не дошла до конфликта - но нет, дав “поиграть мышцами” (фигурально, потому что под одеждой хрен разберёшь), козырные оттащили своих шавок и разошлись. Что интересно, в “быках” попадались лица обоего пола… н-да, лица… хари те ещё. Одежда была разномастной - но в основном отдавалось предпочтение вещам с выраженными защитными свойствами, подобранными в комплект или “как получилось, так и получилось”. Для жителя более благополучного общества той же цивилизации такое сочетание показалось бы довольно забавным: как если бы под байкерскую “черепаху” натянуть карго-штаны и завершить этот ансамбль резиновыми охотничьими сапогами, но сами местные, похоже, от такого дополнительно “тащились”. Н-да... В общем, если бы не малые габариты моей “охраны”, мы, пожалуй, не так уж сильно выделялись бы среди остальных.
А ещё я никак не мог избавится от чувства “дежавю” и “я точно это где-то видел”. Хотя, может быть правы те, кто говорит что фантасты пишут не про будущее, а про настоящее, просто с другим антуражем? Вот я и вижу что-то вроде сильно криминализованного “стихийного рынка” товаров и услуг пополам с биржей наёмников - как их обычно в книгах и кино изображают. Ну а сами образы в литературе тоже не с пустого места взялись - имеют реальные прообразы…
- Папа, сюда пока никто не идет! - Напряженно прошептала мне дочь.
- А? - Чёрт, опять ушел в свои мысли целиком. - А эти?
- Уходят уже. - Действительно, группа молчаливых парней, предпочитающих чёрное в одежде, почти синхронно покинула кабинки и потянулась на выход.
- А сейчас? - Сердце кольнула игла страха: за детей - и одновременно даже не за себя, а страха вот так взять и выйти в незнакомое общество, к незнакомым людям. “Подарочки” от безымянного мерха, чтоб их, совершенно не желали покидать мою психику. Пересиливать чужие страхи пока удавалось довольно легко - но это откровенно напрягало… и пугало уже само по себе.
- Не, никого на подходе. - После паузы ответила Василиса. Я поднял стило - рука позорно дрогнула. И вот это меня порядком разозлило. Н-на!
- Фшшш! - С тихим шипением универсальный инструмент для работы с неопластиком без всякого усилия очертил контур выхода: я не мелочился, “нарисовал” практически полноценную дверь. Только в последний момент сообразил удержать руку и последнюю сторону проплавить не до конца - иначе бы вырезанный контур просто выпал. Теперь отогнуть… пропустить детей… совместить края - и опять работа для стила. Меньше десяти секунд - а шов “склейки” уже расплывается, возвращая внешний вид покрытия в первоначальное состояние. Ну всё - мы на территории врага! А теперь - за дверь, пока сюда кто-нибудь не заявился…
* * *Сложнее всего оказалось не дёргаться, проходя мимо встреченных прохожих и парных патрулей в скафандрах в течение первых минут. Не оглядываться ежесекундно на детей, не озираться по сторонам, двигаться естественно… Сильно подозреваю - у нас поначалу не очень получалось. Хорошо, помогали очки-терминалы, закрывающие глаза: на них была полезная опция “заднего вида”, позволяющая мне не сгорать ежесекундно от запредельного волнения за отпрысков: вот они, за мной идут. И хорошо идут, внешне спокойно так. На удивление, цепляться к нам или даже поворачивать голову вслед никто не спешил, хотя с каждым поворотом коридоров прохожих становилось всё больше, а “охраны” - всё меньше. Кажется, мы умудрились выйти чуть ли не в “административной зоне” держащей тут всё банды. Правда, сейчас мы её покидали - и видимого внимания на нас никто не обращал. Впрочем, не все и могли. После очередного поворота и распахнутых сдвижных дверей на дороге стали встречаться лежащие на полу субъекты, люди, привалившиеся к стенам в странных позах, навстречу деловито прошествовал полуголый “панк” с зелёным хаером волос, двигающийся, как под водой. Фальш-панели потолка были демонстративно разобраны, так что взору всех, кого это интересовало, открывались змеящиеся, кое-как закреплённые энергокабели, проложенные с нарушением доброй полудюжины норм, и выборочно работающие светильники. Местные заправилы, не удовольствовавшись превосходством в вооруженной силе, ещё и подсадили всех на свой “рубильник”. Умно. Повезло, что мы с самого начала верно направление выбрали… опа, а это что?!
Ещё поворот - и мы вышли на... центральный бульвар? Некогда это был коридор для передвижения крупногабаритных грузов, а теперь жители приспособили его под этакий провинциальный “Лас-Вегас” пополам с ярмаркой и наркопритоном. Прямой, как стрела, отрезок логистической линии, где-то километровой длины, ограничивали опущенные (зачем - непонятно) гермозатворы, скудный свет сверху совершенно терялось в неоновом и лазерном освещении. Вдоль стен были возведены… гм, здания? павильоны? - причём возможностями неопластика там воспользовались по полной программе: отсутствовали только скучные и ровные геометрические формы вроде вертикальных стен или прямоугольных окон. Всё это великолепие буквально било по глазам, да ещё и в воздухе что-то такое витало, со сладковатым, еле ощущаемым “привкусом”. Интересно, а условно-нормальные жители Таниса вообще в курсе, что у них тут буквально под боком? Планета, не имеющая своих производств и рентабельных ресурсов, брошенная хозяевами... и откуда только чего берётся?!
- Поздравляю, дети. - Я сделал шаг назад и немного согнулся, чтобы быть с изрядно шокированными увиденным “телохранителями” на одном уровне. - Тут мы точно найдём, чего надо: и продадим детали, и ИД сможем сделать, я уверен… осталось только найти - где. А потом мы уберёмся отсюда, и я покажу вам как выглядит нормальный город под куполом.
19
- Ищешь что-то особенное… или кого-то, гара? – Субтильная девица вынырнула из узкой щели между стенами-панелями «павильонов» совершенно неожиданно для меня. Стремительный рывок напоминал бросок хищной рыбы из укрытия – р-раз, и цап за рукав. Я закономерно дёрнулся.
- Что?
- Шелк, ксапа, мармелад-желе, пёрышки… - Набор непонятных слов окончательно заставил меня напрячься. – Только чур не на проц, а маглевом, как?
- Э… - Я проглотил очередное «что», в последний момент сообразив, что, кажется, проваливаю самый простой тест на «свойскость». Сообразить быстро ничего не получалось, к тому же меня немного сбивал с толку наряд местной представительницы: нечто вроде коротких шорт и топа… совершенно прозрачных. Харизматичности внешнему виду местной добавляли стоящие «иглами» торчком, как у мультяшного антропоморфного ежа, волосы, выкрашенные в четыре разных цвета и переливающаяся радугой лента-очки, охватывающая глаза.
- Совсем нубьё, что ли? – Голос девицы теперь зазвучал уже насмешливо-презрительно, зато термин мне в кои-то веки показался знакомым. Я, стараясь выиграть необходимые секунды, стянул с лица терминал, машинально скашивая глаза на некое движение корпусом, которым моя визави попыталась усилить свой отзыв обо мне…
- Ты чо, хочешь меня на сухую?! – Брови над лентой из неопластика дрогнули, собеседница, видимо шокировано, мотнула головой и с нотками пробивающегося уважения признала: - Ну ты реально изврат, гара…
- «Грань». – Твёрдым голосом произнесла Василиса одно из немногих ей знакомых слов на дереше.
- Что-о? – Кажется, разноцветноголовой показалось, что она ослышалась.
- Грань. – Твёрдо повторила дочь, с вызовом смотря снизу вверх. И, о чудо, под этим взглядом местная не только отпустила мой рукав, но и отступила на шаг. Теперь в её голосе уважения было гораздо больше… правда я был сильно не уверен, что мне понравилась бы причина такого изменения отношения, если бы я её смог понять. – Да вы реально на всю голову двинутые. Гляну там…
Ещё шаг – и девушка буквально канула в тени между криво склеенными стенами.
- И что это было? – Вполголоса и риторически, в пространство спросил я. На русском спросил, потому получил неожиданный ответ от Егора.
