Майк Ли - Падшие Ангелы
Сквозь высокое разрушенное окно в углу здания он увидел вражеские позиции. Танк, окутанный выхлопными газами, стоял в центре перекрестка. Позади его в разомкнутом строю стояли четыре БТР; рампы были опущены, а покинувшие их войска заняли оборону по обе стороны улицы. На противоположной стороне перекрестка стоял разрушенный жилой дом, на верхних этажах которого зияла огромная рваная дыра, жадно облизываемая огнем.
- Мы нашли «Эхо Четыре», - объявил Немиил по воксу. - Марфей, заряжай. Всем остальным, приготовится выдвигаться.
Брат Марфей поднялся по груде щебня к проему окна и навел мелтаган на танк. Остальная часть отделения вскарабкалась по склону на другой стороне, их оружие было наготове.
Мелтастрелок посмотрел на Немиила и кивнул.
- Стреляй! - сказал Немиил.
С шипящим воплем перегретого воздуха заряд мелты покинул ствол и ударил в борт танка, прямо рядом с двигателем. Оплавленные куски брони и обломки траков взмыли в воздух. Немиил поднялся во весь рост.
- Верность и честь! - прокричал искупитель. - В атаку!
Темные Ангелы с ревом перемахнули через груду щебня и выпрыгнули из оконных проемов, их болтеры сверкали огнем. Солдаты мятежников валились на землю, их легкая броня не могла состязаться с мощными залпами болтеров, но те, кто остались в живых, немедленно начали стрелять в ответ. Выстрелы из лазганов гудели в воздухе, звонким стаккато отражаясь от фасадов почерневших зданий.
Немиил выбежал на улицу, направляясь к стоящему рядом БТР. Турели «Тестудо» были наведены на него, но Астартес был уже слишком близко к транспорту, чтобы его орудия могли действовать эффективно. Заряды лазгана выжигали воздух вокруг него. Он поднял болт-пистолет и сделал два быстрых выстрела, попав в солдата, прячущегося в дверном проеме здания, стоящего дальше по улице.
- Пересекайте перекресток! - приказал он по воксу.
- К зданию на противоположной стороне - там приземлился «Эхо Четыре»! - сказал Немиил, пробегая мимо горящего танка. Аскелон и Коль следовали по пятам, ведя огонь по войскам мятежников. Когда они пробегали между двух стоящих БТРов, сержант бросил осколочные гранаты в пассажирские отсеки транспортников. Марфей прицелился и выстрелил вновь, попав в один из «Тестудо», стоящих дальше по улице. Заряд ударил в лобовую плиту БТР, с легкостью прожигая броню и превращаясь в огромный взрыв.
За несколько секунд Немиил достиг противоположной стороны перекрестка и обнаружил, что оказался под огнем сразу с трех сторон. Враг занял оборону вокруг здания, где приземлился «Эхо Четыре», и теперь практически в упор вел огонь по наступающим Астартес. Лазерный разряд ударил Немила в грудь, следующий выбил пылающий кратер на левом оплечье, но керамитовая броня выдерживала и худшие попадания. В Аскелона также попали несколько раз, но его украшенные доспехи, изготовленные лучшими мастерами на самом Марсе, с легкостью отражали удары.
Справа от Немиила, брат-сержант Коль из болт-пистолета в упор расстрелял одного из солдат мятежников, затем силовым мечом развалил на части другого. Слева от себя Немиил заметил вражеского сержанта, торопливо перезаряжавшего аккумуляторы лазерного пистолета. Искупитель дважды выстрелил в него, а затем обрушился на оставшихся солдат, дикими ударами крозиуса уничтожая каждого мятежника, до которого мог дотянуться. Лазерный огонь полыхнул в открытом дверном проеме здания и попал ему в торс, он почувствовал жгучую боль, выстрел нашел слабое место в броне, но керамитовые пластины сумели отразить большую часть энергии.
Ревя проклятия, Немиил ворвался в здание, оставив выживших врагов своим собратьям. Он оказался в разрушенном, обгоревшем остове, крыша и три этажа жилого здания были обрушены совсем недавно, только разбитые внешние стены еще продолжали стоять. В углу здания, прямо напротив входа лежал «Эхо Четыре». Посадочный модуль приземлился практически под углом в сорок пять градусов, зарывшись в кучу строительного мусора и каменной кладки. При таком наклоне ни одна из рамп не могла открыться должным образом, оставляя своих пассажиров пойманными в ловушку.
Фигуры, рассеянные по темному помещению, стреляли в Немиила из лазганов и лазерных пистолетов. Один выстрел попал в правое бедро, еще два в грудь. Показатели брони замерцали янтарным цветом, но целостность доспехов все еще соответствовала допустимым нормам. Немиил рванулся к капсуле, мощные ноги несли его по осыпающейся щебенке. Болт-пистолет искупителя лаял вновь и вновь, каждый выстрел находил цель, уничтожая солдат мятежников, поднимающихся из укрытия или пытающихся обойти его с флангов.
Немиил взобрался на самую высокую груду обломков, всего лишь десять метров отделяло его от посадочного модуля, когда слева он увидел вспышку силового поля. Не раздумывая, искупитель уклонился вправо и опустил крозиус, чтобы заблокировать удар, с большим трудом спасая ногу от рубящего удара в колено. Но все же энергетический меч лейтенанта мятежников глубоко врезался в левую голень, вынудив его споткнуться.
Боль была настолько сильной, что у него дыхание перехватило. Даже используя самогипноз, рана ввергла его почти в шоковое состояние. Броня, получив повреждение, мгновенно компенсировала его, укрепив псевдомускулатуру левой голени и зафиксировав ее, словно шина из керамита. Внезапное изменение подвижности подтолкнуло Немиила вперед, и он покатился по куче обломков прямо в объятия небольшого отряда, сопровождавшего вражеского командира.
Мятежники бросились на Немиила со всех сторон, стреляя в него из лазерных пистолетов. Выстрелы попадали в голову, плечи и грудь, броня останавливала их, но датчики целостности начали менять свой оттенок с янтарного на красный. Он услышал характерное потрескивание энергетического меча лейтенанта мятежников, когда тот начал спускаться по склону следом за ним.
Немиил застрял в сплетении стальных подпорок в основании кучи и пытался выбраться, когда вражеский офицер приблизился к нему. Энергетический меч уже летел к груди, когда он сумел извернуться и отбить его своим крозиусом. Рыча, лейтенант занес оружие для нового удара, но Немиил взвел болт-пистолет и выстрелил ему прямо в сердце.
Один из солдат мятежников промчался рядом с падающим телом лейтенанта и попытался вонзить штык в горло Немиила. Искупитель с презрением блокировал колющий удар крозиусом и обратным движением размозжил солдату голову. Остальные мятежники разбежались, поскольку брат-сержант Коль уже взобрался на вершину развалин и открыл огонь из болт-пистолета. Оставшиеся в живых скрылись с глаз за одной из куч обвалившегося пермакрита.
Коль вложил в ножны энергетическое оружие и проворно спустился вниз по склону.
- Все в порядке, брат? - спросил он, протягивая руку.
Немиил отказался от помощи.
- Все хорошо, - сказал он, быстро поднимаясь на ноги. Он собирался спросить о брате Аскелоне, когда технодесантник появился наверху кучи и начал быстро спускаться, чтобы присоединиться к ним. Вместо того чтобы справиться о Немииле, его внимание было устремлено на десантную капсулу.
Аскелон указал на открытую корзину, стоящую в нескольких метрах от них. Четыре дискообразных заряда мелты были аккуратно распакованы и уложены в стопки на маленькой деревянной пластине.
- Я сказал бы, что мы как раз во время, - заметил он, бросая многозначительный взгляд на Коля.
- Ну, ты же знаешь, о чем я хотел сказать, Аскелон? - огрызнулся Коль. Оставшаяся часть его возражений пропала в громогласном раскате, когда стоящий снаружи танк выстрелил по покинутому зданию. Взрыв уничтожил секцию главного входа здания в десять метров шириной, забросав Астартес градом щербатого камня и металла. Когда облако пыли и дыма рассеялось, Немиил увидел в проделанном снарядом отверстии вражеский танк, все еще стоявший на том же месте, где Марфей попал в него. Выстрел из мелты уничтожил двигатель, но команда была все еще жива.
- Марфей! - позвал Немиил по воксу.
- Знаю, брат, знаю! - отозвался Марфей. - Я в южном конце здания вместе с половиной отделения. Дайте мне минуту, чтобы занять позицию.
- Возможно, у нас не будет минуты! - бросил Немиил в ответ. Но это касалось ни его, ни членов команды, он волновался о посадочном модуле, который стал очень соблазнительной целью.
- Аскелон, мы должны попытаться открыть капсулу! - прокричал он.
Технодесантник кивнул облаченной в шлем головой.
- Нам нужно выровнять ее, и рампы смогут открыться! - сказал он. Его пристальный взгляд упал на заряды мелты.
- Помоги мне! - крикнул он и взял два диска.
Немиил и Коль схватили по заряду, и пошли за Аскелоном к дальней стороне модуля. Технодесантник осмотрел груду щебня, затем активизировал серворуку и начал копать в определенных местах под скошенными концами капсулы глубокие ямки.
