Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Ковчег
– Похоже, мы кому-то обломали кайф, – пробормотал Блад.
– Кэп… – внезапно севшим голосом просипел Джим, не сводя глаз с испещренной царапинами и характерными насечками рифленой рукояти десантного ножа, – держись за мной.
Дуло бластера юнги хищно подрагивало, сканируя пространство.
– Не вгоняй меня в краску, Джимми.
Капитан не чувствовал опасности, а чутье его обычно не подводило.
– Здесь кто-то есть, – тихо сказала эльфа. Фантик задрал голову вверх и тихо зашипел.
Команда Блада последовала его примеру, но там был только грязный, серый потолок. Джим тоже сканировал взглядом потолок. Затем перевел взгляд опять на нож, чему-то усмехнулся и опустил бластер.
– Тоха, может, выйдешь? – крикнул юнга. – Поговоришь со своим старым другом Джимом?
– Это с тем Джимом, который Хопкинс? – послышался чей-то голос из пустоты.
– Нет, с тем, который Хокинс.
– Угу… понятно. Хокинс, ты бы картошку помешал, а то пригорает.
– Не страшно, – усмехнулся Джим, выдергивая из банки с тушенкой нож. – Без закуси переживем. А вот то, что водка греется, нехорошо. Ты здесь один?
– Нет, конечно. Со всей командой. Только расслабиться слегка после операции собрались, а тут вы с дикими черепашками. Четыре пузыря из-под носа увели. И на чем я засветился?
– На ноже. Грязно работаешь, Антон Сильвестрович.
– Чисто. На нож и был расчет, – удовлетворенно хрюкнул невидимый Антон. – Ты его на пол сбрось, мне так спокойней будет. Я знаю, как ты им работаешь. Лучшим был на курсе.
Грев при этих словах невольно взялся за скулу. На что способен Джим, он уже знал и понимал, что с «сопляком» тогда на корабле немножечко погорячился.
– Кстати, – вновь подал голос невидимый Антон, – нож я здесь специально для тебя оставил, чтобы ты сразу по всем углам шмалять не начал. Хорошо, черепашки его с собой не уволокли.
– В углах вас, значит, нет? – поинтересовался Джим, бросая на пол нож.
– Нет. Ты ребятам скажи, чтобы бластеры зачехлили, здесь все свои. А в случае чего, то вы сейчас на мушке.
– Джим, ты уверен, что они свои? – настороженно спросила Стесси, продолжая вертеть головой. Эхо перекатывалось по пустому помещению, мешая точно установить источник звуков.
– Захотели бы нас шлепнуть, уже открыли бы пальбу. Опустить оружие! – приказал Блад.
Все дружно опустили оружие, и дубинка Ура с грохотом проломила пол. От сотрясения с потолка что-то посыпалось, и под отборный мат уже в полете начало проявляться в воздухе.
– Побереги-и-ись…
Блад едва успел отдернуть эльфу от падающего сверху тела в пятнистой серой камуфляжке. Как выяснилось, это и был Антон. Он, как кошка, ловко извернулся в воздухе и мягко приземлился на ноги. И таких бойцов в пятнистых камуфляжках выпало в осадок человек тридцать, если не больше.
– Ну здоров бродяга, – пожал руку Джиму Антон. – Давно не виделись.
– Месяца два, – кивнул Джим. – Какого хрена, Тоха, ты же меня должен был прикрывать на Земле. Мы с тобой вроде на Багамах отдыхаем.
– Прикрывал, пока меня за жабры не взяли. А взяли меня на следующий день и вместе со всей командой на задание послали.
– Привет, ребята. – Юнга махнул рукой бойцам. – И куда же вас послали?
– Сюда и послали, – хмыкнул Антон. – Два месяца летели в подпространстве. Такой длинный скачок на моей практике впервые. Ну ты вырядился! Чисто павлин.
– Форма такая.
– И в каком ты теперь чине?
– На повышение пошел. Юнгой на каботажнике подрабатываю.
– Какой прогресс! – насмешливо воскликнул Тоха. – Слушай, с нас тут недавно «зеркала» слетали. Минут на пять, не больше. Не ваша работа?
– Наша, – кивнул Джим. – Есть тут у нас один затейник, еще и не такое может. А у вас что, индивидуальные «зеркала» при себе были? – поразился юнга.
– Последняя разработка.
– Почему я не знаю? – обиделся юноша.
Антон неопределенно пожал плечами.
– Мы о ней тоже недавно, перед самым заданием, узнали. Вот обкатываем. У нас не только индивидуальные «зеркала». У нас кое-что покруче при себе имеется.
– Черт знает что! – Джим был явно уязвлен.
– Юнга, ты не забыл, зачем мы здесь? – резко спросил Блад. Ему сейчас было не до дружеских объятий Джима с бывшими коллегами. Впрочем, коллегами ли? – Может, представишь нас своим друзьям? Кто они такие?
– Отряд специального назначения ГБ КОФЕ. Элитное подразделение, – ответил Джим. – Все мои ребята. Я ими два с половиной года командовал.
– Пока с начальством не расплевался и не ушел в загул, – хмыкнул Антон.
– Что вы здесь делаете? – обратился к нему Блад.
– Вас ждем. Закусь готовим. Теперь, правда, на всех не хватит. Черепашки ваши расстарались. Ребята, может быть, еще с корабля картошки подтащим, пока она там не протухла? Чего зазря добру пропадать?
– Это то, что я думаю? – ахнула Лилиан, с ужасом глядя на сковородку. – Сонарианцы?
– Ага.
– И вы их едите? – поморщился Гиви.
– А что? Картошка как картошка, – пожал плечами Антон. – После беседы с нами уже не брыкается. Их, главное, правильно приготовить…
– Они же разумные! – позеленела Стесси.
– Но вкусные-э-э… – мечтательно протянул Антон. – И главное, сами размножаются. А если еще и упаковываться сами начнут…
– А заодно и чи-и-иститься, – насмешливо протянул Джим.
– О! – радостно завопил Антон. – Если и чиститься будут, мы тут такой бизнес развернем…
– Огорчу я вас до невозможности, – недобро усмехнулся Блад, в упор глядя на приколиста. – Ряд умников как раз эту задачу и решали. Решили на свою голову и доигрались до галактической войны.
– Когда? – опешил Антон.
– Сравнительно недавно. Сто тысяч лет назад. Сонарианцы – продукт генетического эксперимента кучки идиотов, поставивших человеческую расу на грань уничтожения. На этом экскурс в историю закончим. А теперь прошу мне отвечать. Четко, ясно и без фокусов. На пустой треп времени нет. Кто вы такие, я уже знаю. Теперь вопрос: кто вас сюда послал и зачем?
– Я так понял, что имею дело с императором Эпсании? – задал встречный вопрос Антон.
– Да, – коротко ответил Блад.
– Разрешите доложить, – вытянулся перед ним Антон.
– Докладывайте…
– Подполковник, – подсказал Джим.
– Бери выше, Джимми, уже полковник, – уголком губ прошептал Антон. – Пока ты пьянствовал, я делал карьеру. Видишь, уже на твое место влез. Как я тебя, лихо подсидел?
– Лихо.
– Докладывайте, полковник, – приказал Блад.
– Возглавляемая мною группа получила приказ прибыть на данную планету к указанному в полетном задании сроку.
– И как же вас не грохнули при выходе из скачка? – недоверчиво спросил Блад. – Тут на орбите сонарианских кораблей прорва.
– Группа оснащена новой спецтехникой, которую приказано осваивать в процессе полета, – бодро отрапортовал Антон. – Из скачка выходили под «зеркалами», а сразу после выхода подали условный кодированный сигнал, заранее забитый в бортовой компьютер. Этот сигнал должен был обеспечить безопасный пролет корабля к планете и выход его на круговую орбиту. На выданной нам полетной карте было точно указано место высадки штурмовой группы. Мы должны были высадиться на разведывательном боте с недельным запасом продуктов в данной точке и скрытно обшарить местность с целью обеспечения безопасности вашего прилета. Работали под «зеркалами». Ожидавший кого-то или чего-то сонарианский корабль нащупали сразу. Он, как и мы, тоже был под «зеркалами». Мы заблаговременно проникли на него, устроили засаду и стали ждать.
– Кто отдавал приказ? – Блад сверлил глазами юношу, печенками чуя какой-то подвох.
– На этот вопрос не уполномочен отвечать, – озорно стрельнув глазами в Джима, сообщил Антон.
– Это самое элитное подразделение, – сердито ответил за него юнга. – Ему может отдать приказ очень ограниченный круг людей из высшего партийного руководства. А тебе это важно?
– Очень. Тот, кто отдал такой приказ, точно знал, где и когда мы окажемся, – нахмурился Блад, – и мне это не нравится. Что еще вам этот господин приказал?
– Не господин, а товарищ, – поправил его Антон. – Еще этот товарищ приказал нам поступить в ваше распоряжение. Так что ждем вашего приказа.
– Прибытие «Белочки» видели?
– Разумеется. Корабль был под «зеркалами», но посадку такой громады не заметить трудно. Прибыл где-то час назад на антигравах. Через две минуты за периметр «зеркал» вышел Фиолетовый с пленниками. Пленники были без сознания. Лежали на носилках с антигравами, которые штурман толкал перед собой.
– Вы с Фиолетовым знакомы? – резко спросил Блад.
– Лично нет. Но данные на него нам были предоставлены в полном объеме.
– Что было дальше?
– Дальше все просто. В отношении бывшего сотрудника ГБ Фиолетового мы имели четкий приказ ограничиться наблюдением, а, как только он получит от сонарианцев ЦУ и покинет с пленницей корабль, приступить к зачистке, не допустив убийства профессора. Фиолетовый сам мараться не желал и предоставил это дело своему сообщнику.
