Константин Калбазов - Охотник за головами
— Ясно. А как же… Я хотела присутствовать при прыжке.
— Ну — у дорогая, до него еще добрых девять часов. Мы еще и пообедать успеем.
— И что, я все время буду находиться в виртуале?
— Поверьте, мне вас еще и выдергивать придется, чтобы вы поели и поспали. Прошу прощения, даже по нужде будете только бегать, потому что обязательно станете тянуть до последней возможности.
— Сергей, а можно я вас буду называть на ты. У нас, принято так обращаться даже к прислуге, живущей в доме, и они так же обращаются к нам.
— Вот значит как. Прислуга.
— Ой. Простите, я вовсе не хотела вас обидеть. Это только как пример, — тут же зарделась девушка, не зная как загладить свою вину.
— Не мучайся Клайра, я все понял. Но если замечу что‑то такое господское, ну ты понимаешь. Сразу распрощаемся.
— Ты не переживай Сергей, мы даже к домашним слугам не позволяем подобного, а уж о тебе и говорить не приходится. Вряд ли я для имперской аристократии покажусь ровней, так что мы с тобой на одной ступени.
— Хм. Я не был бы столь категоричен. Признаться, немало среди них найдется тех, кто и в подметки тебе не годится. Ладно, с этим закончили. Иди переодевайся. Впрочем, если тебе так удобнее, можешь и в халате. Но полотенце с головы сними, иначе не сможешь надеть шлем.
ГЛАВА 5
— Эй на «Щуке, может уже хватит? Давай без драматизма. Гаси маршевые двигатели, деактивируй вооружение и готовься принимать осмотровую команду, — с явным превосходством произнес капитан пиратского корабля, наконец вышедший на связь.
При этом его маслянистый взгляд скользнул в сторону. Не нужно быть семи пядей во лбу, что он рассматривает Клайру, пристроившуюся на соседнем ложементе. Хм. Вполне объяснимо, потому что там есть на что посмотреть. Девушка в отличии от Сергея сидит не в скафандре, а ремни безопасности, выгодно подчеркивают ее формы.
Клайра не осталась в долгу, одарив пирата таким холодным взглядом, что… Словом, он будет последним дураком, если при удаче, решит уложить ее в свою койку. У Пошнагова даже мелькнула мысль о том что она еще один сюрприз для капитана нападавших. Так сказать, оружие возмездия.
— Ты хотел сказать абордажную команду, — возразил Сергей.
Нет, он вовсе не собирался выполнять условия пирата. Мало того, им уже принято решение драться. Но отчего не поговорить, коль скоро время работает на него. Ведь все очень быстро может поменяться. Ну к примеру, в системе появится имперский военный корабль. Они так же как и торговцы проходили транзитом через эту систему, навещая Алаянку. И почему бы этому чуду не произойти вовремя.
— Тут все зависит от тебя, парень, — снова ухмыльнулся пират. — Если откроешь двери, то будет осмотровая команда. Если им придется самим проламываться, абордажная. Ну и как ты понимаешь, отношение будет разным.
— А чего их ко мне вообще присылать? — Резонно возразил Сергей, — сброшу груз и делайте с ним что хотите.
— А самое ценное припрячешь, — не согласился пират. — Так не пойдет. Лучше мои парни все посмотрят и во всем убедятся.
— А как насчет подумать?
— Вырубай маршевые двигатели, и так уж и быть, я тебе предоставлю полчаса.
— Вырубить двигатели и сразу отдаться на твою милость? Ты меня за дурака держишь?
— Я держу тебя за человека у которого нет выбора. Не глупи парень, нам нужен только груз. Ладно, к воронам, у тебя пять минут, — произнеся это, пират отключился, ничуть не сомневаясь в том, какое именно решение примет Сергей.
В принципе все верно. Застопорить ход и отдать весь груз, продолжив путешествие налегке. Нет, жаба она конечно же свербит и будет душить еще долго, но корабль, а главное жизнь всяко дороже. Вроде так, да не так.
Уже давно ходит слух о каком‑то багрийце, который промышляет на алаянкской трассе. Обычные пираты отбирают груз и дав пинка, отправляют торговца восвояси, не забирая корабль. Конечно судно подчас стоит дороже груза. Но тут есть свои правила. Если лишать торговцев судов, а подчас это последнее, что у них есть, то это может негативно сказаться на роде деятельности космических разбойников. Просто торговцы всякий раз начнут лезть в драку, не обращая внимания на преимущество нападающих. Какие уж тут барыши с грабежей, когда всякий раз рискуешь подпалить себе шкуру.
А при существующем положении, до боевых действий зачастую и не доходило. Одни бряцали оружием, другие сбрасывали контейнеры с грузом и продолжали свое движение, костеря пиратов на все лады. Те же в свою очередь, подбирали груз, и желали незадачливому путешественнику счастливого пути. Конечно это происходило в том случае когда превосходство пирата было очевидным. Как в данном конкретном случае.
Багриец же, не отпускает свою жертву. Он захватывает корабль вместе с грузом и экипажем. Причем в качестве трофеев рассматривается все без исключения. В Багрийской империи вполне себе процветает рабство, как и невольничьи рынки. Кстати, рабы товар далеко не дешевый, а уж в последнее время, в связи с растущим влиянием ирианцев и подавно.
Отчего Сергей принял этого пирата за багрийца? Тут сработали сразу несколько факторов. Во — первых, круизная яхта, с навешенным дополнительным вооружением. Именно о такой и ходил слушок.
Во — вторых, требование принять осмотровую команду, чего никогда не предлагают другие пираты. Либо ты выполняешь их условия, и сбрасываешь груз, либо готовься встречать абордажную команду, со всеми вытекающими радостями. Но только так, и никак иначе.
И наконец, в третьих. У багрийцев есть привычка всякий раз поминать воронов. Ну, у православных это черт, у католиков дьявол, ирианцы поминают бездну, а багрийцы воронов. Вот эта последняя оговорка окончательно убедила Сергея, что пускать кого бы то ни было к себе на борт не следует…
А начиналось все вполне мирно и пристойно. Они сделали первый скачек от Алаянки. Избавились от трупа Бинга, запустив его в полет по случайной траектории, направленной в сторону от основной трассы. Может он будет вечно блуждать в безбрежном космосе. А возможно станет спутником какого‑нибудь астероида или его притянет какая‑нибудь планета или звезда. В любом случае, его судьба их уже не интересовала.
Сам собой наладился и быт. Сергей вынужден был все больше читать, или смотреть голофильмы, так как виртуал полностью поступил в распоряжение девушки. Ничего не поделаешь, Пошнагов уже приступил к отработке своего ганорара, а потому с собственным самообразованием придется обождать.
Эта система была третьей и последней по счету перед прыжком к космической станции Лаути. Именно там Сергею предстояло дозаправится и озаботиться легализацией Клайры. Ничего сложного, обычное дело.
Они разгонялись уже три часа, когда сканер засек появление круизной яхты. Она появилась из‑за одного из астероидов и тут же взяла курс на сближение. О намерениях преследователя догадаться было не сложно. Но Сергей все же попытался суметь от нее оторваться. Ну кто его знает в каком состоянии у пирата двигатели а „Щука“ новенький корабль, с минимальным износом, да еще и маршевые двигатели имеют форсажный режим.
Вот только два часа погони показали, что на яхте двигатели все еще в отличном состоянии. Несмотря на пережигаемое Сергеем топливо, пират неуклонно нагонял его, имея неоспоримое преимущество в ходе. И в настоящий момент, он приблизился уже вплотную.
— Сергей, а отчего тебе не отдать груз? Нам ведь не отбиться от них? — Девушка вопросительно посмотрела на Пошнагова, выражая все свое недоумение.
— Если бы они потребовали сбросить груз, я так и поступил бы. Жизнь она дороже. Но они хотят высадить осмотровую команду. Словом, я уверен, что это багриец. Ты хочешь оказаться на невольничьем рынке?
— Что? Нет, конечно же, — затрясла головой Клайра.
— Вот и я не хочу. Лучше уж сдохнуть, чем всю жизнь ходить на цепи. Поговаривают, что они без труда способны сломать и превратить в безвольную куклу, абсолютно любого человека. И я этому верю. Ну так как, будем драться или сдадимся?
— Если бы я могла тебе помочь, то ты мог бы на меня рассчитывать.
— Верю. Но ты и впрямь можешь мне помочь.
— Как?
— Обойдись без истерик, — попытавшись разрядить обстановку, ухмыльнулся Сергей.
— Я не истеричка, — обдав его гневным взглядом, раздельно и выделяя каждое слово, твердо произнесла девушка.
— Верю. Верю, — выставив перед собой руки, примирительно произнес Сергей.
Вообще‑то в этот момент Пошнагов чувствовал себя самой настоящей сволочью, так как в отличии от девушки сидел в своем ложементе в бронескафандре. Модель конечно же старая, и от современного штурмового игольника не убережет, но зато гарантировано не даст погибнуть от ворвавшегося в корпус корабля вселенского холода и вакуума.
Но с другой стороны, он и поделать с этим ничего не мог. Скафандр одежка сугубо индивидуальная, требующая непременной подгонки под конкретного человека. И между прочим, женские и мужские образцы достаточно отличаются друг от друга. Словом, он не мог себе позволить держать на борту запасные скафандры различных размеров и модификаций.
