Звезданутые на контракте - Матвей Геннадьевич Курилкин
Скорее всего, киннары и атланты действительно родственники. Медкапсула уже через час покажет, насколько близкие, но Тиана уже почти не сомневалась, что атланты — потомки колонистов самого начала космической эры киннаров. Это был первый исход с материнской планеты, случившийся около пятидесяти тысяч лет назад. Еще до того, как единый народ разделился на две ветви. Герои-первопроходцы уходили в никуда, в неизвестность, и практически без шансов на возвращение — тогда ее народ еще не подозревал о гиперпространстве, так что циклопические корабли-древа на досветовой скорости уходили в неизвестном направлении. На борту были тысячи взрослых киннаров. И еще десятки и сотни тысяч эмбрионов, которым предстояло стать первым поколением, взращённым на новых планетах.
Потом, позже, когда благодаря гиперпространству скорость космических путешествий увеличилась на порядки, большинство из этих экспедиций были найдены. Часть из них вернулась к киннарам, другие стали жертвой заблуждений технофанатиков, которые тоже были потомками таких колонистов, оказавшимися на очень неприветливой планете. Многих так и не нашли. Возможно, они погибли, или просто пока не встретились киннарам. Галактика огромна, и планет, подходящих для жизни в ней тоже очень много.
«Вот бы найти такой корабль-поколений! — размышляла Тиана. — Навереняка в нем сохранился весь путь, который он прошел! А ведь он мог сохраниться, это точно. Судя по всему, в отличие от предков Германа, предки пассажира не с нуля начинали. Если, конечно, я не ошибаюсь в предположениях».
Уже через полчаса предположения Тианы получили подтверждение. Не сто процентное, конечно, но то, что атланты и киннары принадлежат одному виду, капсула подтвердила. Напарник, услышав новость досадливо скривился, что немного обидело девушку. Он как будто не хочет, чтобы она нашла путь домой! Если вдуматься — какова вероятность найти в чужой галактике своих родственников? Даже представить сложно. А тут — вот они, и в отличие от Землян, кажется, не забыли своей истории. Эфемерная связь с домом постепенно начала обретать какие-то ощутимые формы — разве это не повод для радости? Герман же ничуть не обрадовался. Вместо этого, когда наниматель вернулся в кают-компанию, ушел в каюту.
«Ну и ладно! Я лучше попытаюсь разузнать побольше об атлантах! Может, узнаю что-нибудь еще интересное», — подумала Тиана, но быстро разочаровалась. Гость, казалось, специально игнорирует все вопросы, которые задает разведчица, вместо этого переводит разговор на другое, и вот уже сама девушка рассказывает что-то о киннарах. Тиана, конечно, тоже старалась избегать тем, связанных с расположением ее родины. Упомянула только, что она очень далеко отсюда, и даже сама разведчица не уверена, что сможет вернуться. О своих предположениях по поводу происхождения самих атлантов она тоже рассказала, но ее предположения не встретили особого энтузиазма со стороны собеседника.
— Все может быть, прекрасная Тиана ди Сонрэ, — слегка поклонился гость, — Мы, атланты, предпочитаем считать себя самостоятельным народом. Если мы и являемся потомками колонистов — разве это дает вам право первенства? Может быть, это мы сохранили традиции далекой родины, в то время как вы их давно утратили под влиянием внешних обстоятельств?
Тиане было совершенно наплевать, кто чьи традиции сохранил, поэтому она легко согласилась. Разведчицу больше интересовало, остались ли у атлантов какие-то сведения о том, откуда они взялись и каким способом добрались до мест нынешнего обиталища. Однако этими сведениями гость делиться не спешил. За разговором подошло время ухода в гиперпространство.
— Господин Алвин, пройдите, пожалуйста, в свою каюту, — прервала девушка пассажира, который что-то разглагольствовал по поводу величия расы атлантов. Если заменить «атлантов» на «киннаров», получится один в один речь их интернатского историка. Он, с небольшими вариациями повторял ее ученикам, подчеркивая каждое значительное достижение цивилизации. Порой сама лекция занимала меньше времени, чем эти восхваления, которые казались Тиане раньше вполне естественными, но после долгого общения с Германом и знакомства с его культурой почему-то выглядели слегка натужно и неестественно.
— Разве я не могу посмотреть на переход, из рубки? — полюбопытствовал наниматель.
— Нет, господин Алвин, наш гиперпространственный двигатель требует достаточно высокого ускорения во время перехода, — соврала Тиана. То есть не совсем соврала, ускорение действительно требуется. Просто Алвин его в любом случае не почувствовал бы. Не хотелось показывать пассажиру процедуру слияния, в этом она была с Германом согласна. Все-таки напарник прав — этот пассажир не «свой», незачем ему видеть особенности управления ликсом. — Оставаясь здесь, вы можете получить травмы, в то же время, оставаясь в специальном ложе, вам ничего не будет грозить.
Тиана и не помнила, когда ей доводилось прежде так вдохновенно врать. Наверное, еще в интернате, когда она описывала приемной комиссии, что во время гиперперехода видит лишь холодную пустоту — лишь бы ее не забраковали. «Что-то часто мне летный интернат вспоминаться стал», — вздохнула девушка. Пассажир неохотно согласился. Алвин попытался взять с Тианы обещание, что после перехода сможет вернуться в рубку, но девушка и тут не согласилась. Оставлять Кусто самостоятельно пробираться через астероидный хаос, скрывающий планету было бы совсем неразумно, так что девушка просто пообещала, что по выходе из гипера передаст на экран в каюте картинку снаружи, так что наниматель сможет удовлетворить свое любопытство.
Переход прошел привычно, система планеты ЮВА-35 ничуть не изменилась с последнего раза. Герман почему-то отказался входить в слияние, что вызвало досаду. С тех пор, как они с напарником добрались до системы содружества, общение с напарником свелось к минимуму, и Тиана вдруг сообразила, что соскучилась. Хотела хотя бы в слиянии ощутить близость, но он отказался.
Система ЮВА-35 встретила привычной мешаниной больших и малых камней, концентрация которых быстро увеличивалась по мере приближения к планете. Тиана, как и обещала вывела на экран картинку для пассажира и сосредоточилась на том, чтобы провести Кусто к поверхности. Как и в прошлый раз долго выбирала самый безопасный маршрут, а потом тихонько, крадучись, пробиралась к планете. В этот раз так филигранно не вышло — крупный астероид на большой скорости ударил куда-то в грудь. Разведчица видела его приближение, но уклониться никак не могла, потому что тогда неизбежно получила бы гораздо более серьезные повреждения. Отклонить
