Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности
– Тебе еще один ученик нужен? – Я удивленно выгнул бровь.
– Нет, вообще-то тебе.
– А мне-то на кой? – ошалело спросил я.
– А ты думаешь, почему маги учеников заводят? Уж всяко не потому, что им нравится конкурентов плодить, – иронично заметила Александра. – Ну да ладно, об этом мы потом поговорим. Сейчас вернемся к тому, зачем тебя сюда позвали.
Я моргнул и перевел взгляд на Кати.
– Если я правильно поняла, то ты тут в ловушке, ученичок. Твоя магия принята за чужую технологию. Кстати, ты вообще понимаешь термин «чужая»?
– Внеземная. Не держи меня за идиота.
– А за кого держать? Тоже мне… Впрочем, не суть важно. Технологии этой у нас, как ты, девочка, понимаешь, нету.
– Да уж догадалась, – вздохнула Кати.
– А теперь давай объясняй, зачем она тебе понадобилась. Зачем она нужна Хельге – ясно и так.
– Да какая теперь разница, – махнула она рукой. Или лапкой? Оборотень же. Интересно, какая она в виде лисицы? Александра погрозила мне пальцем, и я вернул мысли в деловое русло. – Ведь мне не столько технология нужна, сколько помощь.
Александра посмотрела на нее долгим, пронизывающим взглядом.
– В чем именно тебе нужна помощь?
Тут надо немного прояснить ситуацию. Фэйри, иначе называемые Малым Народцем, это существа, коим некоторые аспекты магии присущи, так сказать, от рождения. Это малообъяснимо с точки зрения как магии, так и науки, – по крайней мере той, средневековой науки. Впрочем, я сомневаюсь, что сейчас в университетах всерьез преподают геном вервольфов на лекциях по генетике. Однако, учитывая достижения человечества в области этой самой генетики, да и вообще анатомии, биологии, космозоологии и прочих «логий», думаю, для магов жизни, всегда любивших покопаться во внутренностях ближних своих, здесь просто поле непаханое работы. Объединив магию и науку, можно не просто разгадать тайну фэйри, но и создавать новые виды… а то и привить нужные гены человеку. А что, было бы здорово: маленький укольчик – и у тебя отрастает новая рука или там, скажем, хвост. Хотя, пожалуй, хвост – это перебор.
Впрочем, несущественно. Важно то, что у магов и фэйри, многие из которых тоже занимаются магией, есть множество гласных и негласных договоренностей, которые соблюдаются всегда как фэйри, так и магами. Это повелось с давних пор, когда фэйри вдруг обнаружили, что некоторые из людей обладают не просто такими же способностями, как и они, но и значительно превосходящими силами. Что едва не привело к войне между Малым Народцем и людьми, но в результате установилось сначала весьма шаткое, а затем очень прочное равновесие, практически союз между фэйри и магами. Кстати, как выяснила Александра, во времена инквизиции именно это и стало камнем преткновения между церковью и магами и вылилось в почти поголовное истребление последних.
Этот самый союз между чародеями и Малым Народцем был заключен давным-давно, существовал договор о взаимопомощи и дружбе, и этот самый договор оброс огромным количеством негласных правил. Например, фэйри не может зайти в жилище мага без его приглашения. Отсюда, кстати, и распространенный миф о похожих повадках вампиров.
Одним из таких негласных правил было то, что просьба о помощи никогда не оставалась без ответа, если маг или фейри мог оказать такую помощь. С другой стороны, проситель почти всегда становился должником, а если у тебя в должниках маг… ну, или оборотень – то это всегда может оказаться полезным.
Кати с сомнением посмотрела на Александру, затем на меня, вздохнула и сказала:
– Хельга Чин убила моего отца. Я должна… нет, я хочу ей отомстить.
Глава 8
– Деточка, – хмыкнула Лекса. – Ты смотришь слишком много сериалов.
Кати нахмурилась.
– Так ты должна «отомстить» или действительно этого хочешь? – спросила демонесса.
– И то и другое. Мне сложно это объяснить.
– Стая, – вздохнула Лекса. – Чего уж тут объяснять? Твой отец ведь тоже был оборотнем?
Девушка кивнула.
– Теперь давай поподробнее определим понятие «убила». Что ты имеешь в виду? Ведь не физическую же расправу? Потому что в таком случае была бы уже мертва или ты, или Хельга.
Кати кивнула.
– Правильнее было бы сказать «уничтожила», а не «убила», но сути это не меняет.
– Давай подробнее.
– Отец – инженер, можно сказать, гениальный инженер. Он работал на капитана Чин много лет, прежде чем решился уйти и основать собственное конструкторское бюро. К сожалению, Хельге это было неудобно, и она всячески пыталась саботировать работу нового предприятия.
– Чем именно занимался твой отец? – перебила ее Лекса.
Я встал, подошел к холодильнику в углу и вытащил оттуда две банки пива. Одну кинул Кати, вторую вскрыл сам.
– Работая на Чин, он занимался проектированием армейских истребителей.
Я едва не поперхнулся пивом.
– Ни фига себе!
Лекса бросила на меня злой взгляд, затем спросила у Кати:
– А после того, как ушел от нее?
– Начал разрабатывать недорогие шаттлы. Одноместные или семейные, без особой роскоши, но это были первые доступные персональные космические корабли на рынке.
– Погоди, твоего отца зовут случайно не Эдвард Макферсон? – удивленно спросила Александра.
– Именно. Вы о нем слышали?
– Я – да, – задумчиво пробормотала демонесса. – А этот вот двоечник – вряд ли.
Я отрицательно замотал головой.
– Ну так вот, – продолжила Кати. – Отец был счастлив, занимаясь делом, которым хотел заниматься всю свою жизнь, но Хельга принялась всячески мешать ему в его начинании и в конце концов добилась ареста и закрытия предприятия. Папа не выдержал удара и слег – его подвело слабое сердце…
Лекса как-то странно хрюкнула.
– Слабое сердце? У оборотня?
– Да, знаешь ли, в его двести десять это нормально – иметь слабое сердце, – рассердилась девушка.
– Двести десять? – моргнула Александра. – Как это? Оборотни редко живут дольше людей, а сейчас средний срок жизни – сто сорок – сто пятьдесят…
– У Норда четыре луны, – сказала Кати таким тоном, будто это все объясняло.
Александра кивнула, а я непонимающе уставился на нее.
– Четыре полнолуния, – снизошла демонесса до разъяснения.
– Ого! – восхитился я. – То есть на Норде эдакий рай для оборотней?
– Да, – подтвердила Кати, – хотя нас и осталось не так много, большинство из нашего вида живет именно там. Хотя нам и не слишком нравится то, что это планета-мегаполис. Спасает только парковая зона на экваторе, покрытая дремучими лесами.
– Так переселились бы на Кастилию, это же курортная планета.
– Кастилия нам, конечно, больше по душе, но там, к сожалению, вообще не бывает полнолуния – у нее нет спутников.
– Ах да, совсем забыл… Кстати, все хочу спросить: а как же ты в космосе-то? Вообще без луны?
Она пожала плечами:
– Тяжко, но я привыкла. Только время от времени надо все-таки спускаться на поверхность планеты. В общем-то, оборотням проще, чем многим другим фэйри, мы зависим только от лунного света, а этого вдоволь у любой жилой планеты. Так что лучше нас в космосе себя чувствуют только вампиры.
Я вздрогнул:
– Вампиры до сих пор существуют?
– О да, и чувствуют себя замечательно. Им для нормальной жизни нужна кровь, а этого у людей всегда вдоволь.
– Терпеть не могу кровососов… – соврал я, памятуя о давней вражде этих двух кланов фэйри. Александра хихикнула, а Кати пожала плечами и сказала:
– Ну и зря, среди них нормальные ребята есть.
Черт! Облом.
– Александра, как так получилось, что я за восемь лет не видел ни одного вампира? Или оборотня? Или вообще фэйри? – подумал я, в надежде, что новообретенная мысленная связь сработает. И она действительно сработала – почти сразу же я услышал ответ Лексы:
– А ты их искал, умник? Проверял ауры? Ты просто себе вбил в голову, что в космосе их быть не может просто потому, что не может быть, и все.
– Ладно, зачем тебе нужна помощь? – Демонесса решила перейти прямо к делу. – Что именно тебе нужно?
– А вы собираетесь помочь? – прищурившись, спросила Кати.
– А тебя кто учил отвечать вопросом на вопрос? Говори, что именно ты планировала сделать.
– Ну, моя цель – уничтожить империю Хельги.
– Неслабо замахнулась, – ехидно хмыкнула Александра. – И как именно ты планировала это сделать?
– Когда я услышала про «чужие» технологии, я решила их перехватить и использовать как рычаг давления на Чин.
– Святая наивность, – пробормотала демонесса. – Как? Объясни мне, как?
– Да я не знаю! – перешла Кати на крик. – Я хотела сначала их достать!
– И вот в этом все оборотни, – менторским тоном сказала Лекса, повернувшись ко мне. – Никогда не задумываются о будущем, живут только текущим моментом. Один разрабатывает военные истребители и считает, что его спокойно отпустят с этой работы, другая планирует уничтожить человека, который может раздавить ее одним движением пальца. Мозга нет – считай, калека.
