Испытание огнём - Токацин
- Тут некоторые только потому и терпят свои тела, что иначе я засуну их в Броннов, - без тени усмешки сказал Кьюген. – Так значит, прямо к Пламени? И никто не вмешается?
- Мы с Джейн разберёмся, - заверил Хассек. – Нам там доверяют.
- Дикари вообще доверчивы, - ухмыльнулась Джейн. – Всерьёз подумать, что я – я! – буду воевать за их грязный мирок?! Да там помыться можно только в гальваническом цеху предтеч! А одежда?! Видите, во что пришлось влезть? Это вы ещё про местное бельё не…
Ближайших алайналь отчётливо перекосило.
- Да, выходцу из цивилизации тяжело у дикарей, - согласился Кьюген. – Алайн… сколько дикарских мирков я прошёл с тех пор, как он мёртв! Но ничего, уже скоро…
- Эм… к слову о дикарях, - Джейн, сдёрнув бусы, протянула ему. – Я… я не знаю обычаев Алайна, но думаю… надо отдать это тебе. Её звали Лойя Кэнт, и… обойдись с останками по вашим традициям. Вот.
Серые веки едва заметно дрогнули. Один из сарматов, выдернув бусы из руки Джейн, быстро протянул их Кьюгену. Тот уложил их на ладонь и крепко сжал – даже кончик нитки не торчал наружу.
- Что ж… Цивилизованным существам, не лишённым ума, найдётся место в Алайне. Теперь о твоём спутнике… Хассинельг Шианга, ты ведь давно здесь. И ты верно служил дикарям…
Страж щёлкнул хвостовой клешнёй.
- Да, верно. Только слышал одно и то же – «Хассек – олух, Хассек – балбес!». И месяца не было, чтобы не приходилось растаскивать дикарей по углам – между собой, с соседями, с кочевниками… любых местных вдвоём оставь в комнате – найдут, что не поделить! Я жить хочу. Спокойно жить. И никаких дикарских свар – пусть друг друга хоть сожрут! И стражи эти… Сам знаешь, какую мы с Джейн разведку провернули! А что взамен?! Ей как тыкали, что она родом из Тлаканты, так и тычут. А я с ней жить хочу, если она захочет. Так, как у них, на нормальной планете, жили. Со светом, теплом и прохладой, когда надо. И чтоб вода в дом сама текла. У вас в Алайне умели строить, я знаю. Не хуже Куэннов. Так что дом нам найдётся. Вот что я скажу.
Алайналь переглянулись.
- Что ж… В Алайне хватит места для верных ему, - отозвался Кьюген. Он всё не разжимал кулак с бусами, даже в карман не переложил их, и смотрел мимо чужаков, куда-то в пустоту.
- Так значит, прямая дорога сквозь весь город прямо к щиту управления – и ни единой помехи на моём пути?
- Если от имени всех алайналь дашь одну клятву, - отозвался Хассинельг. Чёрные глаза расширились.
- Что?!
- Клянись пятнадцатью богами Равнины, - голос стража стал неожиданно твёрдым. – Ни ты, ни алайналь, ни их тела, ни их оружие – никто не навредит тем, кто в городе, кроме как защищаясь от смертельной угрозы! Ни стражи, ни жители, ни пришельцы – никто не будет вами убит или ранен!
Алайналь переглянулись. Кто-то скрипуче хохотнул. Кьюген пару секунд смотрел на Хассинельга, потом медленно поднял руку, сжимающую бусы.
- Да, я в этом клянусь. Именами пятнадцати ваших богов. Теперь веди…
- Стой! – один из рослых сарматов шагнул вперёд. – Ты не один туда собрался?! А если это ловушка? С тобой пойдёт вооружённый отряд… на случай, если эти двое полудикарей нам наврали.
- Защищать меня? Трогательно, - отозвался Кьюген, поднимаясь на ноги. – И кто ещё пойдёт? Ты? И ты?
Кто-то из алайналь, пока шли переговоры, успел пробежаться по станции – если тут и были передатчики у кого-то, кроме Гварзы, Джейн их не заметила. Комната уже была набита битком – и в основном тут собрались сарматы-Старшие, вооружённые и в тяжёлой броне. Их было десятка три, и между ними с трудом пробирались бронированные и вооружённые «носители» помельче.
- Полсотни солдат – этого хватит, чтобы взять операторскую штурмом, - заявил один из них. – Даже если там ловушка. Что же ты встал? Командуй, властелин Алайна.
Его товарищи издали скрипучие смешки.
- Хапнуть всё себе – в твоём духе, Кьюген. Мы тебя хорошо знаем. Нет, мы тоже туда пойдём.
- Теплом от реактора тянет через десяток границ. Ты не заберёшь всё себе! – поддержал его один из Старших. – Мы верны тебе, пока ты не пытаешься обмануть нас. Помни, властелин…
«А у этих… предтеч всё совсем не гладко,» - если бы Джейн не волновалась так, непременно ухмыльнулась бы. «Полсотни… ну да, на это Кайшу и рассчитывала.»
- Ты и ты, - взгляд Кьюгена скользнул по двоим сарматам у стены. – Стеречь базу! Чужаки, вы идёте впереди. И если что-то насторожит меня…
Он указал на стражей пальцем, над которым дрожал, не повреждая перчатку, язычок чёрного огня. Хассек лишь хмыкнул.
- Верни нам посохи – и веди своих воинов. И так полночи проболтали!
- Посохи? – проскрежетал «Гварза», в очередной раз оттащивший непокорную руку от бластера. – Вернуть им оружие?!
- Нас без посохов запалят на границе, - буркнула Джейн. – Ты стража без посоха видел хоть раз?
- Зря я дал тебе тело, - ровным голосом сказал Кьюген, и в комнате повеяло холодом. – И брать тебя с собой…
- Он точно решил забрать всё себе, - громким шёпотом заметил ближайший сосед «Гварзы». – Или идём мы все, или никто!
Джейн только мигнула, увидев, как на неё и Хассека смотрит десяток бластеров. Кьюген сжал кулаки. Из-под его ног поперёк комнаты протянулись полосы тёмно-синей наледи. Джейн закашлялась – воздух мгновенно остыл до минус десяти, она еле могла вдохнуть.
- Вернуть чужакам оружие! – приказал Кьюген; наконец он разжал кулак и положил бусы в нагрудный карман комбинезона. Похоже, внутрь тягучей ткани были вшиты внахлёст какие-то жёсткие пластины – двигаться они давали, но не прогибались. Приглядевшись, можно было пересчитать все «бусины»-зубы в растянутом кармане… Джейн, опомнившись, быстро посмотрела в другую сторону. Её с Хассеком уже вели к открытому настежь шлюзу. Натоптано было не только в нём – кажется, всю станцию не подметали с тех пор, как захватили, да и со скафандрами многие – особенно из легко одетых – обращались плохо. А
