Жаклин Рейнер - Каменная Роза
Девочка шла к ним, с выражением шока на лице. Она смотрела на Доктора, как на привидение.
— Как… как вы сюда попали? — спросила она. — Вы не смогли бы добраться сюда раньше меня.
— Вам, людям, хорошо бы усвоить, что возможно всё, — сказал Доктор. — Роза, — продолжил он, обратившись к девушке, — позволь мне ещё раз познакомить тебя с Ванессой, она не астролог и не римская рабыня, а девочка из 2375-го года.
— Вот это да, — сказала Роза. — И я ещё думала, что я далеко от дома. — Она обратилась к Ванессе. — Так что же ты здесь делаешь?
— Пытаюсь вернуться домой, — ответила Ванесса.
— Но как ты сюда вообще попала? — спросила Роза.
— Да, мне тоже было бы интересно узнать, — сказал Доктор. — Но Ванесса избегает этого вопроса. Похоже, она что-то скрывает.
Ванесса чуть не разрыдалась. — Это не так! Я просто… вы просто мне не поверите. Правда, не поверите.
— А ты попробуй, — сказала Роза. — Неужели это хуже, чем если мы будем думать, что ты как-то связана с происходящим?
Ванесса покраснела. — Но… думаю, может так оказаться.
Роза отступила от неё. — Я же тут всем доказывала, что ты — хороший человек!
— Так и есть! Просто… Ну, хорошо, я вам всё расскажу! — с отчаянием воскликнула Ванесса.
Она присела под дерево. Роза с Доктором сели рядом.
— Я — Ванесса Моретти, гамма-дочь Сальваторио Моретти из Бюро Тайгон.
— Сразу всё стало понятно, — небрежно промолвил Доктор.
Роза шикнула на него.
— Бюро Тайгон — это главное научно — исследовательское учреждение, — продолжила Ванесса.
Теперь Доктор навострил уши. — И твой отец работал над путешествиями во времени? — спросил он. — Так почему же я ни разу не слышал…
— Нет! — Ванесса перебила его так же, как и Доктор её перебил. — Он работал в «Искусственном Разуме».
— Что, в фильме с тем мальчиком из «Шестого чувства»? — спросила Роза.
— Это не фильм, — сказал ей Доктор.
— Да, я поняла, — ответила Роза и жестом попросила Ванессу продолжать.
— Он никогда не упоминал, что связан с путешествиями во времени. В смысле, это же невозможно, и всем об этом известно, — она грустно улыбнулась и поправила. — Все думали, что им известно. Мой отец работал над каким-то проектом — проектом Искусственный Разум. Сначала он не сильно им увлёкся, говорил, что это лишь игрушка, прибыльное дело. Но потом он стал работать оживленнее. Думаю, он был близок к завершению проекта, когда я… ушла.
— В тот день он принёс домой что-то с работы — не знаю, что именно. Но потом его вызвали на работу. Я тогда смотрела видеосюжет про Древний Рим. — Она печально усмехнулась. — Я любила историю. Но мой визор перестал работать. Я подумала, что это неполадки с электричеством, потому что всё время мигал свет, но я спустилась в кабинет моего отца, чтобы посмотреть, работает ли там визор — он работал. Там ещё стояла коробка, и я подумала, что в ней, наверное, то, над чем работает отец, но не стала туда заглядывать.
— В общем, я села смотреть передачу. В ней рассказывалось про правление Адриана. О том, как строили Пантеон, вал и остальное. А потом мне по видеосвязи позвонил моя подруга Ариана. Я сказала ей про передачу, которую смотрела, и сказала — я точно запомнила свою реплику, ведь она была последней в разговоре — что хотела бы жить в том времени. — Она истерически засмеялась. — Вы верите? Верите, что я так сказала? Жить в таком времени! Я, должно быть, сошла с ума!
Роза взяла её за руку, пытаясь успокоить девочку. — Да, всё всегда оказывается не таким, как ты себе представляешь, да? Именно из-за этого у юристов по разводам постоянно есть работа.
— А что потом случилось? — спросил Доктор, которого больше интересовала история Ванессы, чем её чувства.
Пару раз икнув, Ванесса успокоилась. Затем она продолжила. — Потом… потом звонок оборвался. Визор отключился. Выключился свет. Мне казалось, что меня сейчас стошнит… а потом я оказалась здесь.
Доктору этого показалось мало. — Должно же было быть что-то ещё.
— Это всё! — упорно проговорила Ванесса. — Я не понимала, что произошло. Я думала… думала, что это сон. Или галлюцинации. Или кто — то так хитро надо мной пошутил. Но через несколько недель я отказалась от этой идеи.
— И ты до сих пор не знаешь, как сюда попала? — спросила Роза.
Ванесса помотала головой.
— Так почему же ты думаешь, что каким-то образом связана с тем, что творит Урсус?
— Путешествий во времени не существует, но вот я здесь, за тысячи лет до своего рождения. Невозможно превращать людей в камень, но всё же это здесь происходит. Две невозможности…
— …не обязательно составят возможность, — закончил Доктор. — И тем более, путешествия во времени вполне возможны, только они слишком передовые для вашего общества.
Роза пожала плечами, будто оправдываясь перед Ванессой. — Но превращать людей в камень… — сказала она.
— Также вполне возможно. Речь идёт об очень сложном процессе на молекулярном уровне — обычные римляне не смогли бы этого сделать, но это возможно.
— Значит, никакой магии, — сказала Роза.
— Не глупи, Роза, — сказал Доктор.
— И даже не петрифольная регрессия?
Он приподнял бровь. — Ничего себе, а ты внимательна. Нет, она развивается несколько недель.
— Значит… Урсус тоже из 24-ого века?
Доктор помотал головой. — Грацилис знал его ещё маленьким. — Внезапно, он вскочил. — Урсус! Где он?
Роза пожала плечами. — Мне откуда знать?
— Он тебя сюда принёс…
— Ну, в тот момент я не отличалась внимательностью, — сказала Роза. — Я была немного занята — приходилось стоять прямо и терпеть какающих голубей.
Доктор помахал рукой, чтобы она замолчала. — Да-да, знаю… Но он не принёс бы тебя сюда и не оставил бы просто так… Я шёл следом за ним и увидел бы, если он вернулся бы на дорогу… — Он стал расхаживать туда-сюда, осматривая землю. — Следы! — воскликнул он через мгновение. — Идём!
Роза встала и последовала за ним, Ванесса не отставала.
— Он не смог проехать на повозке дальше, поэтому тебя здесь и оставил, — сказал Доктор немного погодя.
— Да неужели, — сказала Роза. — Как думаешь, что его остановило?
Они петляли между деревьев и шли по следам, которые едва виднелись — а может, их там вообще не было. Роза пыталась расчистить путь с помощью копья, но колючие ветки кустов всё равно царапали её кожу и цеплялись за одежду. Доктор, хоть и без копья, каким-то образом умудрялся обходить кусты.
— Я как-то неподходяще одета, — пробормотала Роза, с тоской подумав о джинсах и крепких ботинках. — Ой! — воскликнула она, когда ветка застряла в её когда-то изящной причёске. Девушка пожалела, что сняла с себя шлем Минервы. — Зато в таком виде никто не попросит меня позировать. Или изображать киссограмму-Минерву.
Доктор размышлял о другом. — Скорее всего, он собирался за тобой вернуться.
— Если бы только смог найти дорогу обратно, — сказала Роза. — Я сама не уверена, что смогу её найти. — Казалось, что они идут по следу уже несколько километров, хотя, скорее всего, это было не так, и, насколько хватало взгляда, все деревья выглядели очень похожими друг на друга.
— Но куда он направлялся? — спросила Ванесса.
Доктор, который, похоже, почти не запачкался, остановился. — Полагаю, туда.
Роза выглянула из-за дерева. Перед ними раскинулась поляна, не очень большая, но над нею виднелось небо. Роза не осознавала, насколько темно в лесу, пока солнце не ударило в глаза, ослепив девушку. Когда она смогла сфокусировать зрение, она поняла, о чём говорил Доктор. На поляне располагалось небольшое каменное сооружение, заброшенное здание с дырами в стенах.
— Что это? — прошептала Роза. — Какой-то храм? — Доктор кивнул. — Думаю, да, — ответил он. — Очень старый. И, видимо, заброшенный — по крайней мере, большинством людей. Знаешь, завтра Квинкватрии. Думаю, Урсус собирается провести здесь свой собственный праздник.
Из храма донёсся звук — шаркающие шаги.
— Может, не такой и заброшенный, — сказала Роза.
Они тихо, словно мыши, подкрались поближе и заглянули в одну из дыр в ближайшей стене. Розе и Ванессе пришлось подавить вздохи изумления, когда Доктор неодобрительно посмотрел на них, чтобы они вели себя тише.
Внутри находился Урсус — и ещё женщина. Она стояла к ним спиной, и они не могли хорошенько её рассмотреть, но Роза отчётливо видела, что на её голове — шлем, а в руках она держит щит и копьё. Она напомнила девушке изображение Британии на обороте монеты в пятьдесят пенсов, и более того… Урсус надевал на Розу такой же шлем, давал ей такое же копьё. Значит, женщина одета как богиня Минерва. Роза скривилась — похоже, он готовил что-то связанное с искусством и войной, и девушка ощутила себя нечистой, будто она является частью всего происходящего.
