Евгений Катрич - Джим. Возрождение Империи
– Что происходит? – спросил Джим, подняв винтовку и направляясь к охраннику.
– Говорят, федераты напали, орбитальная станция уничтожена… – грянувший взрыв, как будто, подкинул всю арену, заставив инстинктивно всех пригнуться. – Нам приказали защищать подступы к арене…
– Кто приказал? – спросил Джим, быстро осматриваясь по сторонам. Белый плазменный шар влетел в пролом арены, пересек ее и, разорвался на противоположных трибунах. Яркая вспышка взрыва и, по стенам стекают красные ручейки расплавленного металла. Очередная волна ужаса прокатилась по арене. Впервые, за всё время существования Великих игр, смерть, словно игрок, перемешавший карты, собирала свою щедрую жатву на трибунах.
На арену начали выскакивать новые охранники. Молодой офицер смог собрать растерянных солдат и пытался выполнить приказ своих господ. Используя завалы здания, охранники быстро заняли оборону, ожидая нападения.
– Раб, вернись к своему хозяину и отойди от зверя, я его… – молодой офицер уже поднял свой лазерный пистолет, как с грохотом, на большой скорости, зацепив правым бортом кусок рухнувшей стены, на арену влетел гусеничный танк. Резко остановившись, он на несколько секунд пропал из вида, плотно окутавшись поднятой пылью. Бронированный монстр немного довернул свою двух-орудийную башню в сторону укрывшихся охранников и, замер, негромко урча двигателем.
Растерявшийся офицер медленно опустил свой пистолет и, стараясь не делать резких движений, замер на месте. Не прошло и двадцати секунд, как вслед за первым, почти не сбавляя скорость, влетел второй танк, на броне которого разместились с десяток десантников. Сбросив скорость и, освободившись от десанта, вторая машина также повернула свою орудийную башню в сторону, занявших оборону, охранников. Десантники, распределившись по сторонам машин, начали движение. Последним с брони танка спрыгнул сержант в тяжёлом защитном скафандре Империи Иштар, о чем говорили сохранившиеся нашивки. Закинув за плечо свою штурмовую винтовку, он бегом направился к стоявшему Джиму, по пути успев прокричать в коммуникатор.
– Капитан, мы нашли его. – сержант остановился возле Джима и, поприветствовав его, как было принято в Империи Иштар, сказал. – Командор, вас ожидает шаттл, который доставит на дредноут.
– Вольно, сержант. – ответил на приветствие Джим и, повернувшись к офицеру охраны, произнес. – Раб, вернись к своему хозяину и передай, что Империя Иштар возрождается.
Джим обратил внимание, что лицо сержанта покрыто капельками пота, а его глаза постоянно косятся на, сидящего рядом с ним, лорсора. Усмехнувшись, Джим погладил зверя между ушей и увидел как, от удовольствия, у того закатились глаза.
– Ну, что, Рог, пойдём домой? – сказал Джим и направился к танку. – Давай сюда.
Взобравшись на броню, Джим похлопал ладонью по орудийной башне, приглашая Рога занять самое удобное место на стальной машине. Немного потоптавшись возле гусеницы, Рог, с кошачьей грацией запрыгнул на башню и, умостившись, выпустил свои крючкообразные когти.
Стальная машина смерти, издав хриплое рычание и, выплюнув клубы чёрного дыма, лихо развернулась на месте. Рванув с места, танк быстро набрал скорость, и, уже через минуту, Джим смог увидеть страшную картину, которую здесь нарисовал дредноут.
Танк шел полным ходом, не сильно заботясь о том, что попадало под его гусеницы. Где-то недалеко шли бои, подавляющие затихающее сопротивление, потерявшей человеческий облик, знати. Улицы, здания были словно перемолоты огромной мясорубкой и превращены в пустыни, укрытые толстым ковром серого пепла. Вокруг хозяйничала смерть, подсчитывая свои кровавые барыши. Сколько здесь погибло мирных жителей: тысяча, десять тысяч, сто тысяч? Дредноут в один миг превратил город в пепел. Какая-то часть жителей ненавидела эти игры и все, что с ними было связано, но, к сожалению, оружие массового уничтожения не имеет жалости и не способно выбирать…
Танк сделал резкий поворот и помчался по сильно разрушенной улице. Из помпезного здания выбежали три десантника, которые тянули за собой увесистый баул с награбленным и, судя по их развязанной манере, они были весьма довольны собой. На протяжении пути к месту посадки десантных шаттлов, Джим увидел достаточно, чтобы быстро разочароваться в ролосцах: они ничем не отличаются от жителей конфедерации. Стоило им почувствовать свою силу, как они, моментально, поменялись местами с работорговцами, поставив своей целью – наживу. Сейчас он уже сомневался, что спасение рабов и самого Джима, было основным заданием десанта. Они проехали мимо места, где собирали дройдов всех направлений. Несколько групп пленных конфедератов стояли под прицелами десантников. В третьей группе, озадаченный Джим, обратил внимание на нашивку одного из пленных мужчин с маленьким ребёнком на руках – это был учёный. Значит, слова, сказанные офицеру на арене, имели прямое назначение – Империя возрождается.
Джим похвалил себя за то, что тайно припрятал в системе Акат линкор, когда-то принадлежащий флоту баронства Савар, осталось только до него добраться. Интересно, во сколько «новые хозяева» планеты оценят жизнь Джима и, вообще, дадут ли ему уйти. Последняя его надежда – это Амели…
От мрачных мыслей Джима, в прямом смысле, выдернул, резко остановившийся танк. Только чудом он не слетел с него прямо под ноги, стоявшего возле малого десантного шаттла, капитана Эдона. Спрыгнув с машины, Джим не спеша подошёл к Эдону и, ответив на крепкое пожатие, сказал:
– Я рад, что вы выжили после посадки на Ролос.
– Мало того, мы нашли базу с вот этими монстрами. – не заморачиваясь на приветствие, сказал Эдон, указывая рукой в сторону гусеничного танка. – Джим, тебя ждет правитель Витар. Три минуты и на взлёт, а нам здесь ещё необходимо наших собрать…
Сказав, Эдон быстрым шагом подошёл к танку, который доставил сюда Джима, и запрыгнул на броню с ещё десятком бойцов. Махнул рукой и машина, вновь, рванула в сторону разрушенного города. Для Джима окончательно всё стало понятно. Ещё месяц назад Эдон обращался к нему, не иначе, как «командор» и на «вы», а сейчас – просто Джим, да ещё и – «правитель Витар» его ждёт. Проводив машину взглядом, Джим невесело посмотрел на своего верного спутника и, потрепав его за ухо, спросил.
– Ну, что, пойдём, посмотрим на нового «правителя»? – Рог в ответ негромко зашипел и последовал за Джимом внутрь шаттла.
Глава 16– Здравствуй, Джим. – первое, что он услышал, заходя в трюм дредноута. Ему навстречу шёл Витар в мундире адмирала империи Иштар. Крепко обнявшись, он с минуту рассматривал Джима, а потом сказал: – А ты изменился, стал более, матерый, что ли.
– Рабство оно всех меняет. – вернул Джим улыбку Витару и, поддев большим пальцем ошейник, сказал. – Есть желание избавиться от этого украшения.
– Тебе подготовили отдельную каюту. Поешь, передохнёшь, туда же я направлю техника, который снимет с тебя ошейник. А я, как освобожусь, сразу зайду к тебе, хорошо? – вроде так невинно, но Джима садят под домашний арест. Устало посмотрев на Витара, Джим кивнул ему. – Да, чуть не забыл, я всё равно её не удержу, поэтому у тебя скоро будут гости.
Улыбнувшись, Витар подмигнул Джиму и быстро направился на выход из трюма. Провожая Витара взглядом, Джим почувствовал, как его кто-то несмело толкнул в левое бедро. Видно, почувствовав его печаль, к нему подошёл Рог и просунул свою морду под руку Джима, что выглядело комично, учитывая размеры хищника.
– Господин Джим, разрешите проводить вас в вашу каюту. – не доходя до него метров пять, остановилась девушка в белом медицинском комбинезоне. Она нервно поглядывала на Рога, но, решившись, все же спросила. – А как вам удалось его приручить?
– Кого? – не понял Джим вопроса, но проследив за её взглядом, усмехнувшись, ответил. – А я его и не приручал, он просто увязался за мной…
– Как?… – ещё сильнее побледнела девушка и сделала шаг назад.
– Мы сами найдём нашу каюту. – сказал Джим, слегка дернув Рога за кончик уха. – Амели, здравствуй. Проводи нас.
– Здравствуйте, командор Джим Норвел. – сразу ответил искин и, уже через несколько секунд они с Рогом шагали за техническим дройдом.
Все, кто встречался им на пути, старались, как можно быстрее, уйти с дороги Рога, шедшего впереди Джима и, нервно мотающего кончиком своего пушистого хвоста. Как оказалась, ему выделили каюту, когда-то принадлежащую старшему инженеру корабля и находившуюся в самом конце технического жилого модуля.
– Амели, закрыть дверь. – сказал Джим, как только они с Рогом вошли в каюту. Рог, недолго думая, сразу взгромоздился на диван. Положив свою большую голову на лапы, он стал следить за, шагавшим из угла в угол, Джимом. – Амели, сними с меня этот ошейник.
