Олег Дивов - Белая книга алекса
Алекс слушал и морщился, его мучила изжога.
– Равняйсь! Смирно! Слава мастеру Алексу!
– СЛАВА МАСТЕРУ АЛЕКСУ!
– Молодцы, бойцы, – сказал Алекс. – Хвалю. Вольно. Значит, так… – он развернулся лицом к пленным и вдруг скорчил такую рожу, что шеренга уцелевших местных вояк от ужаса заходила ходуном.
– Уффф… – Алекс выдохнул и потер тыльной стороной ладони заслезившиеся глаза. – Не могу, помираю. Убить кого-нибудь, что ли… В общем, слушайте. В команде Алекса насчет пленных закон простой. Если хочешь жить, берешь меч и рубишься с нашим бойцом. Завалил его – выбирай, либо идешь на все четыре стороны, либо вступаешь в команду. Кто не хочет рубиться, может попытать счастья в качестве мишени для арбалетчика. Отходишь на сто шагов и бежишь. Не поймал стрелу задницей – беги дальше, свободен. Пробежаться желающие есть?
Шеренга заволновалась. Драться на мечах с бойцом Алекса удовольствие ниже среднего. А вот удрать от арбалетчика, да при форе в сто шагов, да если умело петлять…
Вперед шагнул молодой парнишка с основательно разбитым лицом.
– Я побегу! – сообщил он довольно бодро, даже с неким задором.
– Замечательно, – сказал Алекс. – Взводный, распорядитесь, чтоб отмерили дистанцию, воткнули там колышек… Ах, готово уже? Я вами доволен. И дайте мне стрельнуть кто-нибудь. Ну хотя бы ты, Шани, старина, я твой арбалет знаю.
Доброволец заметно побледнел. Ему, видимо, в голову не пришло, что Алекс тоже часть команды, и имеет право на единоборство с пленным.
Пожилой, весь в шрамах, опытнейший воин Шан быстро зарядил арбалет и с поклоном на вытянутых руках преподнес его Алексу.
– Почту за честь, мастер.
– Для меня честь стрелять из твоего оружия. Даже мой арбалет не так хорош. Ну ты, юноша, чего стоишь? Дуй вон к тому колышку. Можешь даже не останавливаться возле него, разрешаю. Просто беги. Доброволец сорвался с места. Алекс внимательно осмотрел арбалет, взял его наизготовку и повернулся к удаляющейся "мишени".
После колышка убегающий начал петлять. Алекс долго смотрел ему в спину, что-то вычисляя, и парень удалился еще шагов на полсотни, когда стрелок молниеносно вскинул оружие и почти сразу нажал на спусковой рычаг. Секунду никто не дышал, а потом раздался дружный вопль – бойцы Алекса кричали от восторга, пленные от ужаса и разочарования. Парень фактически сам выбежал под стрелу, Алекс невероятным образом угадал, куда именно тот сместится.
– Ну вот, – Алекс, не глядя, сунул арбалет в сторону, и Шан его подхватил. А Алекс закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. – Ну вот… Полегчало. Ладно, пойду я. Крон, присмотри здесь.
Он ушел, а ему смотрели вслед и думали – неужели правда, что если Алекс не убьет хотя бы одного, ему не дожить до завтрашнего дня? Был ведь такой слушок. Будто довлеет над мастером Алексом страшное проклятье. Хочешь день протянуть – хоть одну жизнь, но забери.
– Как дела, охраннички? – спросил Алекс на ходу, ни к кому из оруженосцев конкретно не обращаясь. Видно было, что он и вправду лучше себя почувствовал. – Перекусить нам, что ли… Стоп! А это кто? Не может быть! Лан! Видишь ту черненькую? Вон, справа. Мешок несет. Рубаха серая.
– Вижу, мастер.
– Сюда ее. Только не за волосы. Подойди и вежливо пригласи.
Здоровяк Лан, такой же высокий, как Алекс, но раза в полтора шире в плечах, бросил на хозяина удивленный и слегка насмешливый взгляд. Окажись поблизости какой-нибудь царедворец, у него бы сердце остановилось. Невозможно представить, чтобы оруженосец с мастером вот так запросто… А уж с Алексом…
– За тебя, дурака, беспокоюсь, – мягко объяснил Алекс. – Понял?
– Виноват, мастер. Исполняю.
Лан трусцой припустил с холма вниз. За спиной у Алекса один из оруженосцев потянул из-за плеча меч, проверяя, достаточно ли легко тот ходит в ножнах.
– Не успеешь, – обрадовал его Алекс категорическим тоном. – Знаете что, молодые… Шли бы вы отсюда.
– Мастер…
– Назад отойдите. Вплотную к шатру. Так лучше будет.
– Но мастер, позвольте…
– Я сказал.
– Исполняем.
Насупленный Лан, уже заметивший непорядок, и худенькая черноволосая девчонка, босая, в перепачканной рубахе, поднимались на холм.
– Попалась, голубушка… – пробормотал Алекс. Впрочем, без особого удовлетворения в голосе.
В положенных семи шагах от мастера Лан остановился и придержал девчонку за рукав. От прикосновения пленнница нервно вздрогнула, но послушно остановилась тоже.
– Мастер… – Лан коротко и с достоинством поклонился. Девчонка очень похоже скопировала его движение. Лан ошарашенно на нее покосился и шевельнул было левой для удара в живот, чтобы согнуть нахалку как следует, в пояс, но Алекс его опередил.
– Но! – сказал он. – Не стоит. Спасибо, Лан. Теперь отойди.
Изумленный телохранитель подобрал локоть, зато уронил челюсть.
– Спасибо, Лан, – повторил Алекс мягко.
– Мастер… – Лан согнулся в три погибели, демонстрируя поклоном одновременно рабскую покорность и глубокое несогласие. Бочком отполз к своим и принялся с ними почти беззвучно перешептываться, не сводя при этом глаз с загадочной пленницы.
Девчонка смотрела под ноги и невоспитанно шевелила пальцами расслабленно опущенных вдоль тела рук.
– Здравствуйте, наследница, – мягко сказал ей Алекс. – Не смею даже приносить извинения.
Пленница наконец-то подняла на Алекса глаза и оглядела его с головы до ног. Губы ее неприятно дергались, тонкие пальцы ускорили свой бег.
Алекс медленно приблизился, разглядывая девчонку не менее откровенно, только без такого испепеляющего презрения.
– Вы только не забудьте, наследница, что я чужак. Колдовство Долины на меня не действует. Не тратьте силы понапрасну…
"А вот как врежет она сейчас… Просто так, со злости и от омерзения. Поруганное достоинство, материальный ущерб и все такое прочее… Мне-то что, а вот мальчишек жалко. Не станет же она действительно бить прицельно в меня. Смысл? Нет, она на оруженосцах моих отыграется. Накастует, к примеру, "огненное блюдце" парням под ноги а то и "небосводом" весь холм расплющит. Хотя для "небосвода" молода еще, неопытна. Но все равно, даже после "блюдца" мальчишкам отлеживаться – сколько? Неделю, не меньше. Нет уж. Да и не хочу я, чтобы кто-то знал, до какой степени мне удалось прокачать своих бойцов. Это главная тайна команды Алекса, секрет на самый крайний случай. Пока все считают команду просто необычно сильным войском, у противника остается надежда. Один-единственный мощный колдун откуда-нибудь из северных предгорий, колдун-смертник, готовый ценой жизни раздавить врага – и нет команды. А вот если вдруг откроется, что выстоит команда против колдуна, пошатнется, но выстоит… Такую карту по мелочи не открывают. Хм-м, как бы сконцентрировать ее ненависть на себе? А попробую-ка я девочку разозлить…".
Алекс подошел еще ближе. Девочнка чуть попятилась.
– Признаться, я был поражен вашей гибкостью, наследница, – проворковал Алекс. – Возможно, вам даже удалось бы улизнуть от меня, если бы не две крошечных ошибки. Волосы нужно было стричь еще короче и грубее. И обувь, хотя бы самую дешевую и изорванную, стоило найти. Очень уж вы неловко босиком…
Алекс встал к девчонке вплотную и заглянул ей в глаза.
– Это ведь подвиг, леди Мэй. Совершенно одна, брошенная на произвол судьбы, родным отцом ведь брошенная – сбежал как последний трус…
"Какое приятное лицо. Точнее – милое личико. Кончик носа чуточку вздернут, глаза с искоркой, с лукавинкой, сейчас ее разумеется не видно, но и ситуация не та. Дайте этим глазам отогреться, и выглянет прелестное существо. Хитрый и подвижный зверек. Лиса. Точно, лисичка. В Долине почему-то нет лис, здесь вместо собачьих грызуны – барсуки, еноты. Да, очень славная барышня. Почему я раньше ее не видел? Шестнадцать лет, девица на выданье, еще годик повремени и все – перестарок. Впрочем, невеста она по меркам Долины незавидная. Здесь женскую красоту мерят шириной бедер и охватом груди, чем больше – тем лучше. Приданого у нее кот наплакал, землица худая, папаша широко известный сумасброд. Что, кстати, и доказал лишний раз, позорно удрав еще до начала боя. Да, бедная девочка. Тут поневоле научишься быть гибкой и сообразительной. Выживать".
Отеческим жестом Алекс взял девчонку за плечо. И добился-таки своего.
– Руку! – прошипела она, напрягаясь всем телом. – Руку, мерзавец!!!
И отвесила Алексу крепкую пощечину.
Оруженосцы даже с места двинуться не успели. А может и нарочно умерили прыть – не след людям их положения вмешиваться в дела господ из высшего круга. Тем более, что дочка барона – колдунья, это они уже сообразили. Пусть и одетая в мешковину, плененная, брошенная родителем без защиты, но все равно – колдунья и наследница прямого вассала короля. Хотя бы даже и неверного вассала. О чем, впрочем, еще не объявлено. Если по твою душу приходит команда Алекса, всяческие объявления как правило бывают потом. Алекс не казнить приходит, но разбираться. Напрасно его обзывают палачом…
