Джон Миллер - Ситхи Забытое Племя 1: На краю
Дево Карзин упер затянутый в перчатку палец в хрупкую фигуру позади капитанского кресла. Человек продолжал бессмысленно щелкать переключателями на своем пульте управления и выглядел совершенно потерянным. «Этот твой навигатор! Почему — он — еще — жив?!»
«Может, он палубой ошибся?»
«Йеру!!!»
А ведь он и не думал шутить. Бойл Марком водил корабли ситхов через пустоту гиперпространства еще со времен правления Марки Рагноса. Бойл не был лучшим навигатором из всех, кого он видел в деле, но Карзин знал цену бывшему рулевому его отца. Хотя сегодня он сплоховал. Что бы ни произошло в действительности, последствия этого лягут на совесть навигатора корабля. Однако, затевать склоку, когда на тебя рушится крыша твоего дома?
В этом весь Дево Карзин.
«Это может подождать до «потом», — бросил старший Карзин с высоты своего капитанского кресла — «Если у нас будет это «потом»». Ярость сверкнула в глазах Дево. Йеру не мог припомнить, чтобы он когда-нибудь видел в этих глазах другое выражение. Бледнолицый и долговязый, Дево очень мало походил на своего крепко скроенного и румяного сводного брата, как, впрочем, и на их отца. Но вот эти глаза, и этот взгляд. Точно, не обошлось без прямой пересадки органов, подумал капитан.
Их отец. С их отцом никогда такого бы не случилось. Старик за всю свою долгую службу Владыкам ситхов не потерял ни одного корабля. Ставя отца в пример, юный Йеру провидел в отце свое собственное будущее; вплоть до того дня, когда его восхищению отцом был поставлен предел. Дня, когда в их семье появился Дево. Вполовину моложе Йеру, плод случайной связи в другом порту, или на другой планете, он был усыновлен старым адмиралом без долгих раздумий. Вместо того чтобы заняться выяснением того, сколько еще конкурентов наплодил его отец, кадет Карзин подал Владыкам рапорт о новом назначении. Он сделал правильный выбор. Через пять лет он стал капитаном. Через десять, он принял командование переименованным в «Знамение» кораблем из рук того, кому подчинялся долгие годы.
Отец был от этого не в восторге. Как сказано, он не потерял ни одного корабля для своих повелителей. Но сыну ему пришлось отдать корабль. Теперь, похоже, терять «Знамение» становилось семейной традицией. Вся дежурная смена на мостике — не исключая и чужака Дево — испустила громкий вздох облегчения, когда горящая атмосфера за иллюминатором сменилась ручейками влаги. «Знамению» удалось проскользнуть через стратосферу, не обратившись в пепел и теперь он, лениво вращаясь, пробивал себе путь через набухшие дождем тучи. Глаза Карзина сузились. Влага? Может, там еще и суша имеется?!
Одна и та же ужасная мысль одновременно пришла в головы семерых, стоявших на мостике, пока они обращали взгляды сквозь обзорный транспаристиловый пузырь мостика: «Газовый гигант!» Путь с орбиты долог, если только переживешь посадку. А насколько он долог, если и садиться-то не на что?! Карзин бесцельно зашарил взглядом по рычагам управления капитанского кресла. Пока они летят вниз в этом тумане, «Знамение» легко может развалиться на куски. И, словно в ответ на посетившую всех мысль, туманный тоннель впереди потемнел. «Все вы, — крикнул Карзин: — пригните голову! И держитесь за что-нибудь… сейчас!»
Мокрая масса врезалась в корпус корабля. Ее веретенообразная форма четко прорисовалась через транспаристил, медленно тая перед тем, как исчезнуть окончательно. Коммандер дважды моргнул. Оно было и ушло, и оно не было частью его корабля.
Потому, что у него были крылья.
Пораженный увиденным, Карзин спрыгнул со своего места и наклонился ближе к обзорному иллюминатору. Вот это точно было его ошибкой. Уже поддавшийся в результате столкновения с атмосферой, транспаристил сдал, осколки брызнули в разные стороны подобно сверкающим слезам. Мощный поток ворвавшегося в рубку воздуха расплющил тело Карзина по палубному покрытию. Старый Марком рухнул набок, окончательно потеряв управление навигационной системой. Сирены завыли — они-то, джедай задери, как еще работают? — но смерч, бушующий на мостике, вскоре стих. Без единой мысли в голове, Карзин судорожно вдохнул.
«Воздух! Это воздух!»
Дево первым поднялся на ноги, сопротивляясь бьющей в лицо струе. Их первая настоящая удача за день. Обзорный экран почти весь выдуло, по счастью, не вовне мостика и, пока корабль уравнивал давление с наружной атмосферой, наполненный влагой, соленый воздух понемногу наполнял рубку. Без посторонней помощи, коммандер Карзин кое-как пробрался обратно к капитанскому креслу.
Спасибо за руку помощи, брат.
«Это всего лишь отсрочка приговора» — это был Глайд. Они по-прежнему ничего не видели под собой. Карзину раньше уже приходилось заходить в самоубийственном пике, — но тогда это был бомбардировщик и он знал, как далеко от него находится земля. И, по крайней мере, там БЫЛА земля.
И, как только запретное сомнение затопило мозг Карзина, пришел ответ от Дево. «Достаточно! — пролаял охотник за кристаллами, с трудом пробираясь по пляшущей палубе, чтобы достичь командирского кресла брата, — Передай мне управление кораблем!» — «От него нет проку ни тебе, ни мне» — «Вот это мы еще посмотрим!» — Дево ухватился было за подлокотник, но тут его перехватила мускулистая рука капитана. Коммандер стиснул зубы. Не делай этого, брат. Только не сейчас.
Раздался детский крик. Еще минуту Карзин вопросительно смотрел на Дево, прежде чем повернул голову и увидел Зилу в портале входа. Женщина судорожно прижимала к себя завернутый в красное маленький сверток. Младенец заревел.
С кожей более темного, чем у других, оттенка, Зила была оператором в бригаде шахтеров Дево. Карзин знал ее просто как подругу Дево, — так было легче всего выстроить отношения. Он ведь не знал, что у них там было раньше, — работа, или… Сейчас гибкая фигурка, цеплявшаяся за дверной косяк, выглядела измученной. Ее ребенок, туго спеленатый по традиции ее народа, высвободил одну тонкую ручонку и вцепился в рассыпавшиеся в беспорядке золотисто-каштановые волосы. Она, казалось, не замечала.
Удивление — или это была досада? — исказило лицо Дево.
«Я велел тебе идти к спасательным капсулам!»
Карзин вздрогнул. Спасательные капсулы в буквальном смысле этого слова были мертвым хламом. Они выяснили это еще в космосе, когда первую из капсул заклинило в посадочных захватах, и она взорвалась прямо в трюме корабля. Он не знал, что там случилось с остальными, однако повреждения корпуса корабля были столь обширными, что его не удивила бы и потеря всей секции.
«Грузовой отсек» — выговорила она, тяжело дыша. Тем временем Дево добрался до нее и схватил за запястья. «Рядом с жилой секцией» Глаза Дево сбежали с ее лица в темноту коридора.
«Дево, нельзя идти к спасательным капсулам…»
«Заткнись, Йеру!»
«Замолчите, оба» — сказала Зила — «Там, внизу, земля» Когда Дево тупо посмотрел на нее, она выдохнула и бросила быстрый взгляд на капитана: «Земля!»
Карзина озарило. «Грузовой отсек!» Кристаллы были помещены в самое защищенное место на корабле — грузовой отсек с размещенными под углом обзорными иллюминаторами, чтобы можно было смотреть вниз. Значит, было что-то под всей этой синькой. Что-то, что давало им надежду.
«Можно будет запустить маневровые двигатели?» — в ее голосе прозвучали умоляющие нотки.
«Нет, это не сработает» — сказал Карзин. Во всяком случае, отсюда, с мостика. «Нам, если так можно выразиться, придется делать это вручную». Он отступил назад от обмякшего Маркома к иллюминатору правого борта, обращенному в сторону большой выпуклости на месте кормового стыковочного узла. В этом месте на корпусе корабля с каждой стороны, выше и ниже горизонтальной плоскости в зависимости от своего местоположения, были установлены восемь пусковых установок протонных торпед, прикрытых сферическими крышками. Они никогда еще не открывали эти штуки в атмосфере из-за боязни резкого торможения корабля. Теперь это конструктивное упущение послужит им во спасение.
«Глайд, сможешь их запустить?»
«У нас только одна попытка. Но, за отсутствием энергии, нам придется самим активировать чеки взрывных болтов, чтобы открыть крышки»
Дево вытаращил глаза на капитана. «Мы же туда не полезем?!» Корабль все еще шел на предельной скорости. Но и Карзин действовал максимально быстро, торопясь вслед за братом к иллюминатору левого борта.
«Вы все, быстро на другой борт!»
Зила и еще один член команды отступили вправо. Озирающийся по сторонам Дево неохотно последовал за ними. Оставшись в одиночестве, Йеру Карзин положил ладонь на холодный металл портала. Всего в нескольких метрах снаружи, он видел один из массивных сферических кожухов и маленькую, не более комлинка, коробочку на одной из его боковых стенок. Меньше, чем он помнил со времен последней инспекции. А где тут у нас приводной механизм? А, вот ты где… Он нашел его в Силе. А теперь очень осторожно…
