Константин Борисов - Дорога мести
на ступенях появился высокий человек в расстегнутом офицерском кителе с шевронами суб-майора. Его холодный взгляд скользнул по часовым, вытянувшимся в струнку, а затем остановился на парнишке. Внимательно осмотрев его с головы до ног, мужчина произнес с расстановкой:
— Так… Ты, видимо, с одной из планет с повышенной силой тяжести, скорее всего, с Тагила II или с Новой Москвы. Думаю, что я не ошибся?
— Вы правы… Я с Новой Москвы, — спокойно ответил парнишка, опуская руки. — Я ищу работу в любом подразделении, на любой планете — лишь бы это было в протекторате троддтов, и… у меня есть рекомендации.
Суб-майор устало пригладил слипшиеся от жары остатки волос на затылке и приглашающе махнул рукой.
— Ну что ж, малыш, проходи, — произнес он, открывая дверь.
Когда парнишка проходил мимо часового, тот тихо прошептал ему вслед:
— Клянусь Великим Космосом, мы с тобой еще встретимся!
— Встретимся, встретимся, — с иронией донеслось из-за двери.
Пройдя за суб-майором в здание, парень оказался в гигантском зале, напоминавшем растревоженный муравейник. Множество народу сновало здесь от стола к столу, исчезая в многочисленных дверях, расположенных по всему периметру помещения, и снова возвращаясь. По разнообразию представленных форм и нашивок можно было, как по иллюстрациям в старинных книгах, изучить все виды подразделений наемников всех четырех протекторатов галактики — недаром Свиттаун считался самой крупной их базой.
Подведя юношу к широкому полукруглому столу в центре зала, суб-майор обратился к сидевшему там пожилому капитану в защитном кителе, с тремя рядами орденских планок на груди:
— Вот этот молодой человек желает вступить в наши ряды, говорит, что имеет рекомендации.
— Подойди-ка ближе, — произнес неестественно высоким голосом капитан. — Документы положи на стол.
Вытащив из нагрудного кармана жилета пачку бумаг и положив их на край стола, парнишка поднял глаза вверх и, не обращая больше ни на кого внимания, принялся изучать расположение планет на огромной карте, изображенной на потолке.
Капитан внимательно просмотрел всю пачку документов и, сделав некоторые отметки в своем блокноте, произнес:
— Итак, я задаю вопросы, а ты на них коротко отвечаешь. Надеюсь, понятно?
— Так точно, капитан, — громко, по-военному, ответил парнишка.
В зале вдруг наступила тишина, окружающие начали прислушиваться к тому, что происходило в центре.
— Имя, фамилия?
— Серж Власов.
— Возраст?
— 20 галактических лет.
— Семейное положение?
— Сирота. Родители погибли в 4063 году при подавлении гвардией троддтов восстания грейдеров на Иштане.
— Образование?
— Школа молодогвардейцев, Новая Москва, окончил в 4075 году.
— Военная подготовка?
— База среднего звена космопехоты, Новая Москва, окончил досрочно с отличием в 4078 году.
— Последнее звание?
— Капрал.
— Боевая подготовка?
— Два выброса. 4078-й, протекторат Вууров, восстание шахтеров на Регуле II; 4079-й, протекторат троддтов, спор о наследии на Карше. Там же уволен без права восстановления за неподчинение приказам старшего троддта.
— Награды?
— Ордена мужества III и II степени.
В зале, наполненном людьми, раздались сдержанные возгласы удивления, послышался гул множества голосов.
— Прошу тишины! — крикнул капитан, привставая. — мы еще не закончили.
Снова опустившись на стул, он опять уставился в бумаги.
— Итак, продолжим. Особые параметры?
— Итакийская техника владения виброножом, боевые рефлексы 92 %, техника защиты и нападения школы урсу, сертификат 11-й ступени.
— Что за такая школа урсу? — капитан вновь было уткнулся в бумаги, но тут же вскинул голову, услышав голос, зазвучавший со стороны входной двери.
— Я заберу его к себе, — к столу протискивался высокий человек в черном облегающем комбинезоне без знаков различия. Его худощавая фигура, казалось, скользила сквозь толпу — так изящно и плавно он передвигался. Перегнувшись через стол, он произнес:
— Эй, Джеймисон, ты что, не слышишь, я его беру!
— Беру-не беру, — пробурчал капитан себе под нос. — Зачем тебе этот парень? К тому же он должен еще пройти медицинское освидетельствование и психологические тесты. И вообще: порядок есть порядок. Ты же слышал, он уволен за неподчинение.
— Ну да, за неподчинение старшему троддту. Много ли ты знаешь людей, кто вообще на такое способен?
— Кто-то способен, кто-то не способен, — какая разница! Сначала пусть выполнит все, что положено. Кроме того, и у него есть право выбора, — может, он к тебе и не пойдет. Ты, Ходжаев, сначала у него самого спросил бы!
Все лица повернулись к парнишке, но тот все так же стоял, подняв голову, и смотрел на карту на потолке, не обращая внимания на разгоревшийся из-за него спор.
— Послушай, Серж, мне как раз нужен такой парень, как ты, — обратился к нему Ходжаев. — Я тоже с Новой Москвы, правда, не был там уже лет десять.
Взгляд парнишки переместился с карты на Ходжаева, он с интересом оглядел гибкую фигуру и длинные черные волосы, стянутые в «хвост».
— Откуда?
— Что откуда? — не понял его Ходжаев.
— Откуда с Новой Москвы?
— А-а-а, вон чего, — Ходжаев улыбнулся. — С материка Хайяма, сектор 34, селение Наргиз, слышал, наверное?
— Слышал, но побывать не пришлось, я вырос в центре, сектор 5, в Теплом Стане.
— Ну, вот видишь, земляки встретились! Ладненько, пойдем со мной, я тебе расскажу немного о нас, может, ты, и примешь правильное решение, — Ходжаев вновь развернулся к капитану Джеймисону и махнул ему рукой. — Мы будем у меня. Если сговоримся, я с тобой свяжусь.
Улыбаясь, он обернулся к Сержу и произнес:
— Ну что, тронулись?
— Как скажете, — пожал плечами Власов.
Они стали пробиваться к выходу, провожаемые многочисленными взглядами, и, не обращая внимания на поощрительные выкрики, несшиеся им вслед. Уже очутившись снаружи, Серж заметил, как часовой, задевший его совсем недавно, одарил его угрожающим взглядом. Но долг не позволял обозленному часовому сдвинуться с места.
Воздух уже заметно посвежел. Ходжаев и Серж быстро прошли до конца улицы и свернули в неширокий проулок. Здесь здания были не такие богатые и высокие, как на центральной улице, эта часть города считалась уже почти окраиной — Свиттаун был совсем невелик. Город насчитывал около шестидесяти улиц, на которых находились офисы больших и малых отрядов наемников, кафе, рестораны и несколько магазинов, торговавших в основном оружием и боевым снаряжением.
— Может, перекусим? — Ходжаев остановился, в ожидании, глядя на Сержа.
— Если честно, то я давно уже не ел, — парнишка огляделся. — Можно заскочить, только, по возможности туда, где не очень высокие цены.
Кафе, таверны, небольшие ресторанчики, рассчитанные на различные размеры кошельков посетителей, манили своей рекламой. Глядя на них, Серж подумал, что с его финансами здесь особо не рассидишься, лучше подождать, пока Ходжаев сам выберет недорогое заведение.
К его смущению, намерения его провожатого были отнюдь не скромными. Они миновали небольшую забегаловку, которую было выбрал Серж, но Ходжаев тащил его дальше. Наконец-то он остановился у широкой двери небольшого кафе и решительно направился внутрь. Немного замешкавшись, Серж последовал за ним.
Внутренность кафе поражала своим богатством. Стены, завешанные коврами, резные, словно декоративные, столики и стулья, длинная барная стойка.
— Здесь слишком роскошно, — сразу же запротестовал Серж, но Ходжаев уже садился за свободный столик.
— Успокойся, позволь мне угостить тебя, — ответил он, быстро просмотрев меню и начиная набирать заказ на мини-компе. — Мы же все-таки земляки. Когда-нибудь и ты пригласишь меня.
— Конечно, при первой же возможности. — Серж с удовольствием принюхивался к ароматному запаху, доносившемуся от стойки. — Только учтите: наша совместная трапеза меня ни к чему не обязывает.
— Без вопросов. — Ходжаев обернулся. — А вот и наш заказ.
К ним приближался робот-официант с заполненным подносом.
— Вы наверно не раз здесь бывали? — спросил Серж, принимая тарелки.
— Да почти постоянно, когда рядом, — пояснил Ходжаев. — Здесь хорошая кухня, да и не очень кусаются цены.
Серж осторожно попробовал и принялся есть.
— Очень вкусно, — заметил он, проглатывая большой кусок мяса. — И вправду здесь хороший повар.
Быстро расправившись с едой, оба одновременно поднялись и двинулись к выходу. Ходжаев расплатился, и вслед за ним Серж вышел на улицу.
Подойдя к небольшому, скромному двухэтажному домику с заметным плакатом у входа: «Телохранитель — это твоя жизнь», они остановились. Первым поднявшись по ступеням, Ходжаев приложил большой палец к небольшой выпуклости слева от двери — дверь резко ушла в сторону.
