Предельный квант - Владимир Беленко

Я вскинул брови.

— Искусственно, а так можно? Но кому это нужно? И зачем? Что за бред? — посыпал я вопросами.

— Как именно это происходит, неизвестно, но с искусственными изменениями явно связана стела в землях Суин.

— А что это за стела? — быстро спросил я.

— Не известно, появилась однажды ночью будто ниоткуда. Пятьдесят четыре оборота назад. Даже сами жители Суин понятия не имеют о её происхождении. — Элеосин повёл нас по одной из боковых дорожек.

Вот тебе на. Такая огромная конструкция взяла, да и просто появилась ночью. Делов-то. Если бы об этом рассказал не Элеосин, а кто-нибудь другой, подумал бы, что врёт, как дышит. Но от этого человека веяло такой силищей, ощущаемой физически, что каждое его слово словно впечатывалось в подкорку.

— Так, а что от меня-то требуется? — я попытался собраться с мыслями.

— Через два периода Кили отправляется с хранителями знаний в исследовательскую экспедицию к стеле. Судя по тому, что рассказывал Като, ты пришёл из довольно высокотехнологичного мира. Кто бы ни установил стелу, это явно высокоразвитая цивилизация. У нас в долине нет никого, кто мог бы хоть как-то оценить принцип работы этого устройства. Мы — земледельцы, каменщики, столяры, ткачи, но не… — Элеосин запнулся, — Как это у вас называется? А, — инженеры.

— Но я всего-то аналитик. Мои познания в инженерном деле ограничились теорией в университете. А сейчас могу только стучать по клавиатуре.

Элеосин и Армант переглянулись, и я осознал, что «университет», «стучать по клавиатуре» для них просто бессмысленный набор слов.

— В общем, нет у меня никаких знаний. Вряд ли смогу помочь хоть что-то выяснить у этой стелы.

— Ты даже не подозреваешь, насколько можешь быть полезен, — Элеосин опустил руку мне на плечо, и она будто придавила к земле, — Умеешь ездить на лошади?

— Что? — растерянно спросил я.

Со стороны дома, куда мы уже почти подошли, донеслись нежные протяжные звуки бамбуковой флейты.

— Это Мида встречает рассвет, — пояснил Армант.

— Отлично, значит нас ждёт чай, — улыбнулся Элеосин и зашёл в дом.

Ваго и Ори уже не было. Мы долго сидели молча, медленно глотая горячий и действительно очень вкусный чай под звуки флейты. Когда мелодия стихла, Армант кивнул мне, мол, пора домой. Он проводил до двери и медленно прожестикулировал: «собирайся, послезавтра на рассвете выезжаешь». Я только собрался спросить куда, как и с кем, но равнодушная дверь уже закрылась перед моим носом.

Глава 6. В Путь

Волны пенились, скручивались, рассыпались брызгами и накатывали на песчаный берег. Ветер порывами разносил солёный мокрый привкус стихии, подёргивая редкие сухие травинки. Рослый мужчина в чёрном развевающемся плаще до ног, смуглый, с сухим обветренным лицом, высокими скулами и проваленными щеками задумчиво смотрел вдаль, где почти над линией горизонта висела огромная луна с хорошо просматриваемыми очертаниями гор и кратеров. На плаще со стороны спины пульсировала кроваво-красная пиктограмма размером с футбольный мяч в виде неопределённого набора переплетённых линий.

Что предпринять, когда нельзя использовать свою силу и всё летит в тартарары? Этот светлый мир разрушается по прихоти бездушных кеттанцев, прямо вмешиваться строго запрещено. Он сотни раз перебирал в голове все возможные варианты, всякий раз приводящие к неизбежному уничтожению. Явно нужно ввести в уравнение новую переменную, но вот какую?

Мужчина глубоко вдохнул солёный воздух и зашагал по мокрому песку. Волны стирали его следы так же неотвратимо, как стирание поглощало планету. Он провел ладонью по вдоль горизонта, словно измеряя пространство. На запястье красовалась татуировка, исполненная чёрными чернилами: пять кругов, соединенных прямыми тонкими линиями.

Есть только один путь, который выручает, когда разум сдаётся. Довериться интуиции.

Длинноносая овца снова ткнулась мне в бок. Я очередной раз отмахнулся. Ну, что пристала? Настырное животное с прямоугольными зрачками молча подошло и ещё раз больно боднуло.

Окружающий меня луг растаял, и я очутился в лежачем положении на своём спальнике. Сладко зевнул и обнаружил, что упёртой овцой в реальности оказался Аса.

— Вставай, соня, уже далеко за полдень, — ухмыльнулся тот.

— Мог бы просто постучать, чего вломился? — пробурчал я.

— Я и стучал, уже несколько пин, но ты спал как младенец.

Я потянулся и вскочил. В проснувшемся мозгу быстро выстроились неутешительные картины вчерашнего разговора с Элеосином и я поморщился.

— Учёбу проспал, — без особого сожаления констатировал я.

— Учёба отменяется, тебе завтра с утра выезжать. Времени в обрез. За день, конечно, лошадь не объездишь, но имеем, что имеем.

— Стоп, стоп, стоп. Какую лошадь? Они что, серьёзно меня отправляют туда? А моё мнение учитывается?

— Учитывается, но отметается ввиду его несущественности, — лицо Асы расплылось в улыбке.

Я вздохнул.

— На лошади не поеду, я с ними не то что не на «ты», даже не на «они».

Скривившись, я вспомнил, как однажды имел неосторожность попробовать поехать верхом в экоотеле. Поездка закончилась сильным ушибом мягкого места и россыпью ссадин. Да и лошадью я здешних ездовых животных называю лишь для удобства. Так то они весьма отдалённо напоминают земных. Огромные, лысые и бесхвостые.

— В общем, я — пешком, а вы как хотите, — уверенно заявил я.

— Пешком ты даже до Рунтаина будешь плестись недели две, а до Суин и вовсе не доберёшься, сквасишься по дороге. Не обижайся только, но физическая форма у тебя аховая.

Мне, всё же, было обидно, не смотря на его просьбу. На эту планету я попал закостенелым, с солидным пузиком и, действительно, совершенно дохлый. Но за, почти полные, пять месяцев заметно постройнел и укрепил мышцы. Да и выносливость какая-никакая появилась. А он про аховую форму. Я картинно нахмурил брови.

— Так, давай по порядку. Мы выезжаем завтра утром. Кто едет ещё?

— Иги и Рина.

— А ты?

— Я бы хотел, но в Ватаине ждут неотложные дела, — Аса как и в прошлый раз слегка покраснел при упоминании этого посёлка.

— Знаешь, а очень жаль. Ты ведь мой единственный друг здесь, — вздохнул я.

— И ты тоже. В смысле, тоже хороший друг, — тихо, если можно так выразиться про жесты, ответил Аса.

— С Иги понятно, он крепкий парень, пригодится. А Рину зачем отправляют, совсем же юнец ещё?

— Во-первых, он знает путь в Суин, сам его прошёл. Во-вторых, что важнее, этот поход и будет его новым испытанием для посвящения. Прошлое-то Рина провалил.

— Ясно. А куда мы выдвигаемся? Сразу