Андрей Прусаков - Прилив
Чья-то тень упала на щель под покосившейся дверью. Слав сжался. Тело еще слабо пови-новалось юноше, сопротивляться здоровенному варвару и думать было нечего. Шаги звучали все ближе. Дверь заскрипела и открылась.
На пороге стоял карлик в странной одежде и непомерных ботинках. Два черных глаза уста-вились на Слава.
- Волод, это ты? - произнес карлик писклявым голосом, и Слав понял, что перед ним ре-бенок.
- Что? - переспросил Слав. Как он его назвал?
- Они говорят, ты не Волод! - пояснил мальчишка, подойдя ближе. - Но ты ведь Волод? Правда?
Слав ничего не понял. Они принимали его за какого-то Волода, то есть за своего, пустынника, но как такое возможно? Наверно, лучше согласиться, пока варвары не убили его.
Слав доверительно улыбнулся, потрепав мальчишку по голове:
- Конечно, я Волод! А тебя как зовут?
- Мама, он не Волод! - заорал мальчик, опрометью бросившись вон. Тут же за дверью раздались голоса, и Слав обмер. Руки пытались нащупать что-нибудь потяжелее, но под пальцами была лишь жесткая простынь да одеяло из шкур.
Дверь распахнулась во второй раз. Сверху вниз на Слава смотрели трое: симпатичная женщина с усталым лицом, широкоплечий усатый варвар и согнутый годами старик. Женщина была в мужской одежде - в Дирне женщины не носили штанов, а из-за спины варвара торчала рукоять ог-ромного меча.
- Очнулся? - спокойно проговорил мужчина. - Теперь скажи нам, кто ты? Волод или... не Волод? Тебя мать признавать не хочет.
Слав перевел взгляд на женщину и понял, что она и есть мать Волода, за которого его при-нимают. Слав, сын правителя Изагера, никогда не лгал и не нуждался во лжи. Лгут те, кто боятся. Кого он мог бояться в Дирне? Сейчас другое дело, но... Он все равно не сможет выдать себя за Во-лода, даже мальчишка раскусил его.
- Я... я не Волод, - признался Слав. Женщина ахнула:
- Тогда где мой сын? Почему на тебе его одежда? - она рванулась к Славу, но мужчины удержали ее.
- Подожди, Катя. Он никуда не денется, сейчас мы все узнаем. А ты выйди. Выйди!
Женщина подчинилась. Слав поймал ее ненавидящий взгляд, затем дверь захлопнулась, и они остались втроем.
- Сейчас мы поговорим. Советую не лгать мне, гмор, потому что твоя жизнь здесь не стоит ничего.
Варвар извлек из-за спины меч. Слав невольно отодвинулся к стенке, словно бы это могло его спасти, но пустынник просто сел, скрестив ноги, а меч положил рядом. Очевидно, длинный, висевший за спиной, клинок просто мешал бы ему сидеть. Острое лезвие было многозначительно направлено на пленника. Старик уселся рядом. Живые, подернутые сетью глубоких морщин, глаза его ощупывали юношу, лицо же было отвратительным, бледным, в складках старой, обвисшей кожи... В городе Слава не было стариков. Каждый гражданин мог сделать себе операцию по омоложению. А варвары... остаются варварами.
- Итак... Катя правильно сказала. Ты не Волод, хотя здорово похож на него, и на тебе его одежда. Как ты это объяснишь, гмор?
Слав замялся. Взгляд юноши невольно приковывал клинок. Луч света, проникавший через щель в стене, падал на полированное лезвие, отражаясь ярким серебристым бликом. Это было красиво, но Слав понимал: красивое лезвие в любой момент может оказаться в крови. Его, Слава, крови...
Но что ответить? Ведь он ничего не помнит! Почти ничего... Падение корабля лишило его сознания, и до сих пор Слав с трудом вспоминал то, что было с ним в пустыне.
Варвар расценил его молчание по-своему:
- Молчишь, гмор? Тогда слушай: там, за стеной - десятки людей, которые разорвут тебя на части, стоит мне дать им сигнал. Говори!
- Я ничего не помню, - сказал Слав. И подумал, что слышал шум корабля спасателей. По-чему же они оставили его этим варварам, не отбили у них? Быть может, был бой, и пустынники одержали верх? Тоже невероятно: даже такой клинок ничто против энерганов...
- Так уж и ничего? - усмехнулся варвар. Похоже, он не верил Славу. Старик молчал.
- Я не могу объяснить, откуда на мне эта одежда... и где моя, - стал говорить Слав. Светло-серые глаза варвара не отпускали его ни на секунду. - Я летел на корабле, потом произошло крушение. Больше я ничего не помню! Почти...
- Говори все, что знаешь, - варвар отвел глаза от Слава, чтобы выразительно взглянуть на меч.
- Я и говорю. Я всегда говорю только правду! - выкрикнул Слав. Его колотило. Славу хо-телось выглядеть достойно - ведь он сын самого Изагера - но тело била дрожь: кипящий адреналин искал выход. К тому же в убогом жилище варваров было прохладно, из щелей под крышей дуло. О климатизаторах здесь и не слыхивали...
- А ты что скажешь, Прич? - спросил усатый, посмотрев на старика.
- В Пойме всякий знает, на что способны гморы. Говорят, вы создаете людей, выращиваете, как растения, а потом заставляете служить себе. Но это уже не люди. Может и ты такой же?
Это он об орках, понял юноша и помотал головой:
- Нет, я не такой.
- Говоришь, что летел на корабле, - продолжил Прич. - Зачем? Я стар, и не помню, когда гморы летали над нашими горами. Что вам здесь понадобилось?
- Ничего, - пробормотал Слав. - Это был тренировочный полет. Просто...
- Не-ет! - злобно протянул варвар. - Это не так. Гморы никогда просто так не летают. Они всегда что-то ищут. Что искали вы?
- Я... не знаю. Ничего.
- Не хочешь говорить? Ты смелый парень, в этом ты похож на Волода. Но глупый. Думаешь, гморы воскресят тебя? Я слышал о таких штуках. Не надейся: то, что от тебя останется, мы скормим песчаным зубинам.
- Я не лгу, - сказал Слав. - Но если ты мне не веришь, ответь: какой прок говорить правду, если вы все равно меня убьете? Какая мне разница?
- Разница в том, гмор, что в одном случае я убью тебя быстро, в другом... - варвар кивнул в сторону возбужденно гудящих за дверью голосов.
- Но это... глупо. Вы могли бы... получить за меня выкуп. Отведите меня в город и...
Слава прервал раскатистый хохот варвара. Даже старик улыбался.
- Отвести тебя в гмород? Такого я еще не слыхивал!
Одним прыжком варвар подмял Слава. Сверкающий клинок уперся лезвием в горло, заставляя привстать на цыпочки:
- Посмеялись - и хватит!
Слав боялся пошевелиться, даже вздохнуть. Любое движение - и острое лезвие легко рас-сечет горло.
- Хорошо. Ты упал на своем корабле. Что дальше? Мы нашли два трупа и тебя, переодетого в одежду Волода, а Волод пропал! Говори, что с ним!
- Я видел одного, похожего на вас... - лезвие отошло, давая ему говорить. - Он вытащил меня из кресла и спрашивал, где взять оружие... Я не знаю, был ли это Волод...
- Так, - проронил варвар, не выпуская Слава и не давая шевельнуться. - Дальше!
- Дальше не помню. Я потерял сознание. Помню только, что спасательный корабль прилетел, я слышал... А больше ничего не помню.
- Корабль прилетал, это верно.
Варвар выпустил Слава и сел на прежнее место, оставив меч на коленях.
- Быть может, они и захватили вашего Волода?
- Нет, мы были там прежде вашего корабля. Волода там не было. Зато был ты в его одежде. А может... ты - шпион, гморский шпион? Я слышал, гморы могут сделать двойника человека, похожего, как две капли воды! Вот они тебя на Волода и поменяли! А?
- Но... зачем? Зачем менять меня на вашего Волода? - едва не рассмеялся Слав. Эти вар-вары настолько тупы! Как объяснить, что их подозрения ничтожны и беспочвенны? Что клонировать человека, конечно же, можно, но перед этим надо взять образцы его тканей! А это значит, что их Волода должны были похитить раньше, чем когда он пропал. Не говоря о том, что клонирование требует времени. А цель? Тратить огромное количество энергии, работу множества ученых ради клонирования какого-то варвара? Зачем? - Он был вашим вождем?
- Вожак клана я! - весомо сказал усатый варвар.
- Тогда какой смысл... зачем подсылать меня к вам, подменив какого-то... мальчишку? - Слав оглядывал лица оппонентов, пытаясь высмотреть в них понимание. - Вы не понимаете...
- Он прав, Мих, - сказал, наконец, старик. - Если бы они хотели прислать шпиона и под-менить кого-то из нас, они бы подменили тебя, вожака. Так проще взять власть.
Наморщив лоб, варвар слушал. Слав видел, что ему не верят.
- Он не шпион. Слишком легко рассказал нам все, хотя мог бы кричать, что он - Волод до самой своей смерти.
- Тогда почему гмор так похож на Волода? - воскликнул Мих. - Даже Катя едва не приняла его за своего сына, только по шраму и различила!
- Вот этого я не знаю, - признался старик. - Но люди иногда бывают похожи друг на друга.
- Не-ет, я в совпадения не верю! - вожак метнул в Слава взгляд, заставивший юношу не-вольно поднять руки к груди. - Главное: он гмор, не человек, а значит, ему одна дорога...
Варвар вскочил и жестом приказал Славу подняться. Слав был совершенно наг, но прикры-ваться одеялом не стал:
- Хотите убить меня?
- С гморами у нас короткий разговор! - отрезал вожак. - Иди!
Он указал обнаженным мечом на дверь. Слав бросил взгляд на старика: может быть, он поможет? Но старик молчал, казалось, он погружен в себя. Его глаза равнодушно смотрели на пленника и не видели его.
