Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

— Мы предупреждены, — заметил шакрен. — Однако система Дельфы нейтральна. А станция — перекрёсток галактических путей сообщения, торговый и дипломатический центр…

— Собрание запамятовало, что Ролдон-2 — это стратегический объект. Его главное назначение — охрана и оборона ипсилон квадранта и прилегающих районов.

Насколько поняла Женя, Талех не стал вдаваться в подробности.

— Конгломерат помнит, что Ардиум и система Дельфы не просто космические объекты, — вмешался Иствуд, пока Димитин обдумывал ответ. — Удобное расположение Ролдона-2 в галактической сетке даёт преимущества…

— Здесь вам не заправочная станция, — на всякий случай напомнил Талех.

— Именно! — включился профессор. — Поэтому такое ответственное мероприятие решено провести здесь. Соберутся учёные со всей галактики…

— Но логичнее всё же на Ролдоне, — не сдавался командор. — Там и раньше проводились конференции. Система отлажена. У нас не так просторно…

— Понимаю. Часть делегатов мы разместим на планете. А конференция пройдёт на станции. Ролдону-2 отводится значительная роль в будущей войне, если не получится её предотвратить. Что судьбоносно для всего Млечного пути…

— И чрезвычайно значим тот факт, что сам командор Ролдона-2 доставил нам весть о грядущем нашествии, — нахально высказался капитан Джеймс.

«Ясно, — поняла Женя. — Как всегда. За плохие вести наказывают гонца».

— Для чего? — усмехнулся Талех. — Чтобы лично выразить мне ноту протеста и недоверия из-за того, что я упустил шанс махом ликвидировать угрозу?

— У вас была возможность, командор…

— А заодно уничтожить галактику Зебры и мирные народы Тигра?

«Вот оно что! — Женя непроизвольно сжала кулаки. — А я и не подозревала… Неужели теперь во всём обвиняют Талеха?»

— Никто вас не винит, командор, — уклонился от ответа Иствуд. — Поверьте, я не разделяю точку зрения радикалов. Хотя угрозы можно было избежать…

— Путём геноцида, — мрачно заметил Гилех.

Жене показалось, что учёный на грани кипения. Вот сейчас встанет и грохнет кулаком по столу. Но Гилех был джамрану…

Димитин нахмурился, неодобрительно погладывая на землянина. Однако смолчал. Теризсилла водила пальцами по стакану. Напряжение так и повисло над столом…

— Это неприятно, — наконец согласился капитан Иствуд, — но факт остаётся фактом.

И сухо добавил, протягивая командору пластинку копикодера:

— У нас предписание джамранских представителей конгломерата. Специально для вас. Это неофициальный документ.

Димитин недоумённо посмотрел на коллегу-землянина. Поскольку шакрены не приверженцы бюрократии, то и понятия «документ» в шакренском языке не существовало.

«Ага, «усы, лапы и хвост — вот мои документы»», — вспомнила Женька.

— С этого и следовало начинать, — заметил Талех, считывая информацию индивидуальным коммуникатором.

— От вас надобны только помещения и разрешение на подготовку, — продолжал Иствуд. — Организацию и приглашение участников мы берём на себя.

«А конференция это здорово, — подумала Женя. — Будет весело! Может и Грегори пожалует».

Чего-то она соскучилась…

— И ещё, следить за порядком.

— Сплошная головная боль, — нахмурился командор.

— Мы надеемся на содействие учёных станции, Ролдона-1 и службы безопасности.

— Вы его получите.

Гилех засопел, но Талех взглядом призвал его к спокойствию.

— Что ж… Как следует из предписания, на всё про всё нам выделили три фазы.

— Да, — подтвердил Димитин. — Учитывая подготовку докладов и скорость прибытия учёных из соседних галактик.

— Галактик?.. Вы хотели сказать галактики Зебры? Из Тигра пока выбраться проблематично и… нежелательно.

Фиримин с Егором тревожно переглянулись.

«Вот!»

Теперь Женька убедилась. Они что-то знают…

— Мы знаем это, из ваших отчётов, командор, — заверил Иствуд. — А как насчёт видеоконференции? Наши союзники готовы?

— Союзники — чересчур громко сказано, — усмехнулся Талех, откидываясь в кресле.

— Как бы там ни было, — подытожил Димитин. — Конференция состоится.

— Хорошо, — постановил командор. — Мой заместитель покажет вам каюты. А ты, Гилех, проводишь гостей в лаборатории, а затем в конференц-зал под обсерваторией. Пусть посмотрят…

Вскоре явился Дмитрий Анатольевич и поприветствовал гостей.

— Я возвращаюсь на корабль, — сообщил капитан Джеймс. — С вашего позволения… Отдать распоряжения команде.

— Пожалуйста, — не возражал Талех. — После свяжетесь с Дмитрием Анатольевичем. Он позаботится о размещении…

Затем командор вызвал Дравала, и тот сопроводил капитана к шлюзу. Димитин ушёл вместе с Гилехом, а Фиримин с Хрусталёвым под шумок испарились, не дожидаясь приглашения.

— А вы, — Талех выразительно посмотрел на доктора, жену и сестру. — Пойдёмте со мной. И лучше отсюда.

Загадочным способом командор открыл один из потайных люков кабинета, на этот раз — в полу.

«Посылает мысленные команды» — предположила Женя.

— Спускайтесь.

— Куда это мы? — спросила Теризсилла.

Талех улыбнулся.

— Скоро увидишь. У меня для тебя подарок, сестрёнка.

Первым вниз отправился Миритин, за доктором заинтригованная донельзя Теризсилла, потом Евгения, а Талех закрыл люк и спустился по шесту.

— Послушай, — Женька спрыгнула с последней ступеньки винтовой лестницы и повернулась к мужу.

— Говори.

— Почему конгломерат не уведомил тебя лично? Ты — в составе комитета. Один из руководства…

— Я всё знал. Меня предупредили. Наш представитель в конгломерате.

— И делал вид, что не знаешь?

Талех пожал плечами.

— Выяснял мотивы, проверял, что у них на уме.

— И как?

— Ничего особенного… Ты идёшь?

За следующей переборкой мерцал слабоосвещённый коридор.

— Подожди, — Женя в нерешительности остановилась. — Я боюсь, Талех!

— Чего, глупая?

— Сам ты глупый!.. Я боюсь за тебя…

— Я в порядке.

— Нет, не в порядке. Ведь эти, э-э… радикалы похоже думают, что именно ты навлёк беду, разведя полосатые галактики.

— Дии-мерех, любимая, — командор взял Женю под руку и увлёк за собой по коридору. — Ничего они нам не сделают.

— Ты сказал «нам»?

— Надо поторопиться. А то, пока мы дойдём, моя дорогая сестрёнка на радостях учинит погром.

— Где?

— В лаборатории.

Женя совсем озадачилась. Ведь Талех по обыкновению ловко ушёл от прямого ответа.

«И какие ещё погромы?!»

— Ладно…Тогда… Что действительно было на той пластинке?

Талех восхищённо посмотрел на жену.

— Кое-что, на староджаммском… А знаешь, — добавил он через несколько шагов. — Хоть ты и землянка, а попробовать стоит.

— Это ты о чём?

— Узнаешь…Мы уже на месте.

Как и следовало ожидать, они пришли в очередную секретную лабораторию командора. И фиолетовый вихрь чуть не сбил его с ног. Теризсилла с разбегу повисла на шее у Талеха.

— Ты чудо, братец! Где ты достал этих красавчиков?

Евгения не сразу сообразила, что речь идёт о найденных в озере традиционалистах. Их доставили сюда с Рэпсида, и они продолжили спать без риска для жизни в лаборатории Ролдона-2. Анабиозные цилиндры поместили в специальную нишу и подключили к системе жизнеобеспечения станции.

— Привёз из экспедиции. Подняли со дна замёрзшего озера.

Талех мягко, но настойчиво высвободился из захвата сестры. Она тут же переключилась на джамрану в цилиндрах.

— Ничего так себе, находочка!

Теризсилла буквально облизывалась на них, прильнув всем телом к прозрачной оболочке, за которой находился традиционалистский капитан. Воистину спящий красавец! С шипами…

— Что же они там делали?

— Спали, в модуле.

— А где теперь модуль?

— В секретном ангаре.

— Талех! — Теризсилла отлипла от цилиндра, отступила на шаг, и глаза её блестели каким-то сумасшедшим блеском. — Это же… Это же! Такая сенсация!

— Погоди, — осадил её командор. — Я показал тебе находку с одним условием — это останется между нами. Ты не сделаешь её предметом доклада на конференции и орудием для карьеры. Никакой сенсации!

— Ты не собираешься их будить? — до неё с трудом доходило.

— Пока нет, а там посмотрим.

Теризсилла нахмурилась.

— Так нечестно, Талех! Зачем тогда вообще показал?

— Затем, что ты специализируешься на древней джамранской истории и традиционалистской культуре…

— Да! А ты понимаешь, что для изучения необходим живой материал?! Спящие мне бесполезны.

— Тери! Это — традиционалисты. Если разбудишь хоть одного, то сама станешь материалом для опытов!