Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1
– Он что-то жевал, – возразил Дэн. – И для заложника поза слишком расслабленная.
– Значит, он сам из этой шайки, то-то харя такая злобная! – мгновенно перестроился пилот. – Кстати, у нас появился замечательный повод испытать отражатели! Подлетим поближе, раздразним пиратов, а когда они за нами…
– Так, хорош чушь пороть! – перебил капитан. – Гляди, все слоты пустые, не пешком же твои пираты с соседней планеты притопали!
– Почему с соседней? С этой же самой, посадили корабль возле колонии и напали с тыла.
– С другого бока планетоида подкопались, что ли? Колония-то подземная, вход в нее только через гасилку.
– А, точно, забыл, – виновато признал Тед. – А может, пираты разделились?! Часть осталась на станции, а остальные полетели грабить кого-то еще.
– Ты слишком хорошо о них думаешь, – уверенно возразил Станислав. – Они побоятся как оставить подельников наедине с добычей, так и отпустить их на единственном корабле, лишив себя возможности смыться при первых признаках угрозы. Впрочем, подождать и посмотреть можно, все равно ничего другого не остается.
– В шестнадцати часах лету есть еще одна станция гашения, – предложил Дэн, выводя на экран альтернативную трассу. – На Матриксе.
Капитан выразительно потянул носом. Запах был не то что противный, но весьма требовательный: ниш-ниш намекал, что чем скорее они с кораблем расстанутся, тем лучше для них обоих.
– Боюсь, ждать придется дольше. – В голосе навигатора снова появились виноватые нотки. – Из-за метеоритного предупреждения в ближайшие сутки-двое через эту станцию вряд ли кто-нибудь пролетит. Да и нам здесь лучше не задерживаться.
Вконец взвинченный Станислав снова запросил диспетчерскую. На этот раз ему даже не ответили, и капитан выругался еще крепче Теодора.
– Может, жалобу на них накатать? – предложил пилот.
– Это частная станция, они имеют право отказать нам в обслуживании без объяснения причин.
– Ну хотя бы на навигаторском форуме какую-нибудь гадость черкануть! А, Дэн? Это ж форменное вредительство, надо предупредить народ!
– Доступ к орбитальному инфранету тоже закрыт.
Киборг задумчиво уставился в пустоту, точнее, на внутренний экран, пересматривая автоматически сохраненный искином разговор с диспетчером.
– Гляньте-ка. – Дэн выдернул один из кадров, перекинул в общую систему и увеличил два фрагмента, а Маша по мере сил добавила им четкости.
Пилот с капитаном присмотрелись и одновременно охнули. На столе перед диспетчером лежала кучка чего-то коричневого и сморщенного, а в поднесенном ко рту кусочке уверенно опознавался полупрозрачный ломтик сушеного яблока.
– А вот за такое, – с чувством сказал Теодор, – я бы сам кое-кого в канале искупал! То-то ее лоханка так резво стартовала! Я думал: торопится от нас убраться, а оказалось – обогнать! Интересно, что Кира им наплела?! Не про убиенного же киборга!
– Да что угодно, – в сердцах бросил Станислав. – Что мы контрабандисты, работорговцы, насильники или ее бывший парень – мерзавец и алкоголик. Эта девица мастерски умеет строить глазки и прикидываться невинной жертвой, на выручку которой наперегонки бросаются все окрестные «рыцари». Вон, даже Дэна провела.
– Ее действительно хотели убить, а не искупать, – тихо, но твердо возразил рыжий. – Иначе я бы не вмешался.
– Как я их понимаю! – Станислав побарабанил пальцами по краю панели и принял решение: – Летим к другой станции, здесь мы только время и нервы потеряем.
– А может, все-таки… – Теодор с вожделением посмотрел на желтый рычаг.
– Нет, – отрезал капитан. – Зато разрешаю гнать во весь дух и даже быстрее.
– Сделаем!
Воодушевленный пилот немедленно врубил движки на максимальную мощность и так круто развернул корабль, что Станислава спасли только спинки кресел, между которыми он раскорячился, как таракан в щели. До Дэна донесся сдавленный вскрик Вениамина, съехавшего с койки вместе с одеялом и подушкой, но киборг сделал вид, что ничего не услышал. Может, спросонья доктор подумает, что сам неудачно повернулся и свалился.
Лиаш вконец пал в глазах Станислава: на станции, даже не дождавшись, когда транспортник скроется из виду, серией прощальных плевков в спину зажглись зеленые огоньки.
* * *Утром вторая половина команды с изумлением обнаружила, что корабль не только не подлетает к Короне, но еще даже не прошел червоточину. Теодор не вставал из-за пульта, чтобы вовремя замечать и реагировать на внезапно возникающие на пути помехи – на таких скоростях с момента ее появления на лидаре до столкновения пройдет всего несколько секунд. Но, как ни гони, на Матриксе «Космический мозгоед» окажется в лучшем случае к обеду, а оттуда до Короны еще семь часов лету.
– А вдруг нам не удастся погаситься и там? – забеспокоилась Полина, подавая пилоту кружку с кофе. – По какой-то же причине Дэн эту станцию сперва забраковал! А, Дэнька?
Навигатор как раз пересматривал карты и сводки, тоже пытаясь это понять, но интуиция традиционно не поддавалась анализу.
– Лиаш казался более перспективным.
– Хочешь сказать, на Матриксе нас примут еще хуже?!
– Или я просто ошибся.
– Ты?!
– Все иногда ошибаются, – вступился за Дэна Вениамин, то и дело озадаченно потирающий голову. После ударной дозы минералки доктор спал так крепко, что не запомнил ни как рухнул с койки, ни как лунатически на нее влез, поэтому ноющая шишка на виске стала еще одним неприятным утренним сюрпризом. – Моя бабушка называла это «обнулить счетчик» – мол, чем дольше везет, тем большей пакостью потом уравновесится. А так ничего страшного не случилось: ну потеряли денек, это же не месяц зависа в дальнем космосе или на необитаемой планете.
– Пкансчлсь, – многозначительно добавил Михалыч, напряженно вслушивающийся в гул двигателей.
– Мы еще и груз потеряли, – присоединился к лагерю пессимистов капитан. – В договоре написано: «не позже 15.29 по времени вышепоименованного судна, иначе в структуре вещества могут произойти необратимые изменения». А ты ж знаешь, какие крамарцы педанты: даже если до пятнадцати тридцати груз не испортится, он все равно будет считаться порченым. Впрочем, с ним, похоже, уже сейчас что-то не то.
– А мне этот запах даже нравится, вот бы вся тухлятина так воняла, – заявил Вениамин, шумно втягивая воздух ноздрями. – Очень приятный аромат, на лилию похоже.
Станиславу он именно поэтому и не нравился. Лилии ассоциировались у него не с букетами от благодарных пациентов или тещиной дачей, а с почетным караулом, возвышенной речью командира и гимном Федерации, под который на глазах у скорбящих однополчан уплывал в направлении ближайшей звезды герметичный гроб с павшим за родную Галактику космодесантником (или с теми его фрагментами, что удалось найти после боя). Из-за этого капитана со вчерашнего вечера не покидало ощущение, что на судне покойник, и все сильнее тянуло пройтись по каютам и проверить, не протащил ли его кто на борт контрабандой.
– Крамарцы говорили, что пахнет не сам ниш-ниш, а ароматический индикатор, – уточнил Дэн. – Он высвобождается, когда оболочки гранул начинают разрушаться. Соединение безвредное, но очень летучее, наши фильтры его не задерживают. По моим данным концентрация возрастает в геометрической прогрессии, удваиваясь примерно каждые три часа.
– Если на Матриксе тоже что-то «поломалось», сдам этот аромат им на хранение, пока не починятся! – в сердцах пригрозил Станислав. – Через пару дней сами взмолятся, чтобы мы поскорее улетели.
– А вдруг они нас вообще к станции не подпустят? – Полина поймала Котьку и попыталась выяснить, в чем та измазала подбородок и грудь, но едва кошка поняла, с какой целью ее тискают, как выкрутилась из рук и ускакала.
– Матрикс более освоенная планета, чем Лиаш, есть даже несколько поселков под куполами, – сообщил Дэн, сверившись с базой. – Можно сесть у любого.
– Гасилка там тоже нехилая, с кучей персонала, всех подкупить у Киры сухофруктов не хватит, – добавил Тед.
Киры Станислав как раз не опасался, скорее черной полосы в целом.
– Вряд ли эта девица настолько ненормальная, чтобы назло нам облететь все окрестные станции.
– Она уже назло нам невыгодный заказ взяла, – осторожно напомнил пилот.
– На нем она не много потеряла, пару часов и сотню единиц. Подгадила, чем смогла, и вернулась на трассу, с таким характером у нее и без нас хлопот хватает.
– Это точно, – согласился пилот с возмутившим капитана сожалением. Похоже, Тед был не против новой встречи с бешеной красоткой, даже если она снова на него бросится – а может, именно поэтому.
После завтрака томимая недобрым предчувствием Полина вернулась в каюту, и вскоре оттуда донесся такой душераздирающий крик, что даже Тед рискнул на минутку оставить штурвал.
