Дмитрий Фаминский - Торговцы впечатлениями
Линкер ничего не ответил, уронил притворную слезу и забрался в свой звездолёт, пахнув на прощанье ароматом редкого космического цветка. Стоун сел в свою машину. И через несколько мгновений в воздух взмыли два корабля. Один чёрный, большой, военный – Линкера. И синего цвета, маневренный, небольшого размера – Стоуна.
Уже в полёте, обдумывая предложение Вуда, Линкер А пустил скупую непритворную слезу и пожалел себя, беднягу. У него сильно болела голова, и Линкер с трудом управлял звездолётом. Наконец, совершив сложный маневр, он переключил управление на робота, а сам упал в кресло в задней части корабля. Линкер уже давно страдал головными болями, и врачи рекомендовали ему отдых и лечение. Причиной его недомогания они считали переутомление и нервное расстройство, но сам он знал, что дело в другом. Просто огромное количество чужих взглядов, мировоззрений, психических темпераментов, под которые он подстраивался, чтобы завладеть вниманием клиента и оказать на него воздействие, оставили след и в его психике. Время от времени они подменяли его собственное сознание, заявляя о себе неожиданными проявлениями. Сначала гасить эти вспышки ему удавалось сравнительно легко, затем всё труднее и труднее. Сейчас, чтобы подавить их проявление, ему приходилось применять все свои способности. От подобного напряжения и болела голова. И самое страшное, предложение Стоуна Вуда казалось ему правильным. Линкеру вдруг захотелось бросить службу и оказаться у себя на Родине. Он вспомнил, как любил лечь около своей хижины, растечься телом по твёрдой поверхности планеты и вести неспешную беседу с соседом. Но Линкер справился с собой, провёл сеанс аутотренинга, и через два часа уже стоял на докладе у Доктора Ву.
«Удивительный парень, его способности уникальны. Я не встречал другого такого оборотня и притворщика!» – подумал про Линкера Стоун, когда его корабль набрал высоту и взял курс на планету Голубых озёр. Теперь необходимо было подлечить ещё и Катерину и забрать из клиники Антона. Виктору маррагонцы, скорее всего, сделать ещё ничего не успели, да и не пытались – берегли его мозг в первозданном виде.
Прилетев на планету Голубых озер, Стоун нашёл Дождева практически здоровым. Честер осмотрел Виктора и пришёл к выводу, что тот в полном порядке, а вот Кате пришлось провести в клинике у человека-дельфина несколько недель. Пока она лечилась, Стоун показал Виктору и Антону планету Синди, где жила его возлюбленная Мея. Она была очень рада гостям. И особенно тому обстоятельству, что дело Стоуна близится к концу, и скоро он, как и обещал, проведёт с ней неразлучно целый год. Ему осталось только отвезти Катерину и Антона на Землю и отчитаться перед заказчиком. Виктор, по предложнию Пини и Соуми, согласился обосноваться на Синтагме, где у него открылась прекрасная возможность продолжить свои эксперименты, а больше учёному ничего и не нужно. Когда Честер выписал Катю из клиники, Стоун доставил Виктора на Синтагму, и, взяв курс на Землю, повез Катерину и Антона домой.
* * *На Земле наступила осень – пора подведения итогов. Дмитрий и Лиза возвращались с вечеринки. Их путь лежал через старый парк. Только что прошёл дождь, и смыл вместе с пылью дневное напряжение, сделав воздух прозрачным и свежим. А ещё парк был хорош тем, что его практически никто не посещал, и можно было насладиться тишиной и уединением. Они присели на скамейку. За разговором ребята не заметили, как к ним кто-то подошёл. Дмитрий поднял голову только тогда, когда услышал:
– Извините, я не помешаю, если немного посижу с вами? – перед ними стоял среднего роста мужчина в дорогом клетчатом пальто.
– Скамейка общая, – Лиза без особого интереса оглядела незнакомца.
– Спасибо, просто не хотелось вам мешать. Может быть, вы непременно хотели вести беседу наедине!
– Подумайте, какой вы деликатный, прямо англичанин! – Лиза не привыкла смущаться перед незнакомыми людьми и сдерживать эмоции. Дмитрий даже легонько потянул её за рукав.
– А я действительно англичанин, – ничуть не обидевшись, ответил мужчина и присел на лавочку, поддёрнув модные брюки. Он достал пачку сигар: – Не желаете? – предложил незнакомец Дмитрию.
– Спасибо, не курю!
– Меня зовут Стоун Вуд.
– Елизавета. Дмитрий, – пришлось и ребятам назвать свои имена.
– Откуда вы так хорошо знаете русский язык? – спросила Лиза.
– Выучил по случаю, – Стоун с наслаждением затянулся.
– А вы путешествуете, или по делу приехали? – Лиза спокойно выспрашивала у иностранца всё, что ей было интересно.
– Лиза, ты излишне любопытна! – попытался сделать ей замечание Дмитрий, но осёкся. Стоун улыбнулся.
– С моей Меей тоже лучше не спорить, и не делать ей замечаний!
– Ваша жена?
– Да.
– А где вы живёте, в Англии?
– Я давно уехал оттуда. И сейчас живу на планете Синди, родине Меи.
Есть такая планета в звёздной системе Легга.
– Дмитрий, прошу тебя, пойдём отсюда! Я больше этого не перенесу, – с явным разочарованием проговорила Лиза и поднялась с лавки.
– Да, пожалуй, нам пора, – немного извиняющимся тоном проговорил Дмитрий, и поспешил за подругой.
– И вы навсегда забросили идею вернуть Катерину и Антона? – невинно проговорил Стоун, когда они отошли шагов на пять.
– Что вы сказали? – Лиза и Дмитрий остановились, как вкопанные, и повернулись к странному джентльмену.
– Я сказал, что вы быстро успокоились насчёт своей подруги. Присядьте, и я вкратце объясню, зачем я прилетел на Землю и нашёл вас.
– Знаете, Стоун, у меня уже от всяких там инопланетян голова кругом идёт. То Ромул Ч с тремя глазами, то Эткинс, у которого три пальца на руках, как у курицы. Извините меня! – смутилась Лиза.
– А… вы всё-таки познакомились с этими ребятами лично! Это, я вам скажу, ещё ничего особенного. Вы Линкера А не видели!
– Это кто ещё такой?
– Это их коллега, только чуть выше квалификацией. Антон Дождев пообщался с Линкером немного, в космос с ним улетел, так мы его еле вылечили.
– Антоха? – Дмитрий чуть не подскочил на скамейке, – а мы его уже почти похоронили.
– Так что вы нам хотели рассказать про Катю? – вмешалась Лиза, – где она?
– Ваша Катерина улетела в космос не добровольно, как вам представили, а по принуждению. Над ней поставили эксперимент. Результатом этого эксперимента стало изменение извне её психики. Вы, наверняка, наблюдали перемены в её поведении, и, в конце концов, она предстала перед вами новой личностью? Ромул и Эткинс, наверняка, объяснили вам, что Катерина едет к ним как один из достойных представителей Земли, и для этого необходимо пройти адаптацию, или тому подобную ерунду. Суть в том, что для того, чтобы жить в космическом сообществе не надо никакой особой адаптации. Просто Ромул и Эткинс занимаются подбором людей для их психологической переделки и дальнейшего использования в своих целях. Власти звёздной системы Маррагон, представителями одной из спецслужб которой и были ваши новые знакомые, считают, что их ученые достигли такого совершенства в развитии биотехнологий, что могут запросто переделать сознание разумного существа. Маррагон, действительно, развитая цивилизация, но делает слишком большую ставку на возможности технического прогресса. Кроме того, ей чужды некоторые моральные правила, распространенные как на Земле, так и в космическом сообществе. Поэтому Маррагон для достижения своих целей может легко пожертвовать как отдельными личностями, так и целыми народами. Конечно, делается всё это под прикрытием формального соблюдения Космического права, иначе они вступили бы в противоречие со всем остальным космосом, что им пока не по силам.
– А если бы было по силам?
– Гадать – дело безнадёжное, но если вы хотите знать моё личное мнение, то вступили бы. Маррагон имеет большие амбиции и считает, что в праве устанавливать свой порядок если не во всей Вселенной, то в нескольких сопредельных со своей галактиках уж точно.
– А зачем вы нам это всё рассказываете, и кто вы такой?
– Ну, имя моё знаете. А по профессии я частный детектив. В настоящее время работаю на одного достойного вселянина, который борется против применения высоких технологий по манипулированию сознанием к разумным существам против воли последних.
– Так может быть вы, мистер Стоун, с тем же успехом работаете на другую спецслужбу и просто что-то не поделили с Эткинсом и Ромулом?
– Я не собираюсь ничего доказывать. Попробуйте судить по результатам.
– Так где же Катерина сейчас? – потеряла всяческое терпение Елизавета.
– Я оставил их вместе с Антоном в квартире Дождева. И им необходим уход.
– Пойдёмте скорее туда, пойдёмте! – чуть не за рукав потащила Стоуна девушка.
Космический детектив улыбнулся, и они с Дмитрием последовали за ней. Когда они пришли в холостяцкую квартиру Дождева, то обнаружили там бывших космических пленников мирно спящими.
