Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
Слай сел на траву и стал рассматривать беарга, стараясь не обращать внимания на лучников, маячащих справа и слева, следящих за каждым движением инопланетянина. Слай не сомневался – сделай он хоть одно резкое движение в сторону местного королька, и ему тут же прилетит «привет с планеты Оукс», прямо во вместилище разума. Осознавать это было неприятно, а еще неприятнее был тот факт, что ситуация осложнилась, и чем все это кончится – непонятно. Обидно! Так хорошо было все задумано! Все вроде получилось! И тут – облом! Никогда не бывает ничего простого…
– Вероятно, ты понял, кто я! – Беарг сделал драматическую паузу и замолчал, ожидая слов собеседника. Но Слай лишь пожал плечами – чего тут не понять? Говори дальше, чего уж…
– Это мой сын, – невозмутимо кивнул вождь, поглядывая на то, как лекари возятся над бесчувственным телом. – Вы его едва не убили!
– Не убили же, – равнодушно прокомментировал Слай. – Это был честный поединок. Мы выиграли. И он должен нас отпустить.
– Верно. Но я не давал обещания вас отпустить. – Вождь испытующе посмотрел в лицо Слая и слегка улыбнулся. – Ведь это справедливо, не так ли? Он вас отпускает, а я вас не отпускаю! Ты сейчас смотришь на меня и думаешь: как бы это открутить ему башку, не правда ли?
Надо заметить, что Слай именно об этом и думал!
– Только хочу предостеречь от необдуманного шага – вокруг стрелки, да и я не какой-нибудь младенец. Так просто это сделать тебе не позволю. Нет, нет – не нужно втягивать меня в поединок, как моего сына, – уверен, вы как-то сумели сыграть на его честолюбии и устроили такое вот представление. Я не мой сын и руководствуюсь разумом. Увы, не всегда в наших детях воплощаются наши мечты, не правда ли? У тебя есть дети, инопланетник?
– Пока нет… наверное, нет, – усмехнулся Слай, вдруг подумав о том, что у одной из его многочисленных подружек вполне мог быть ребенок. Слай не всегда был благоразумно осторожен…
– Наверное? – слегка удивился вождь, потом понял, улыбнулся уголками рта. – Понятно. Раз нет детей, скорее всего ты меня не поймешь. Но это не важно. Важно то, что есть корабль, который, как мне сказали, летел к нашим врагам. Есть груз, предназначавшийся врагам. Скорее всего, оружие. И есть инопланетники, которые хотели этот груз доставить, но застряли в лесу. Есть мой сын, которого обвели вокруг пальца и заставили принять неверное решение, сыграв на его глупости и честолюбии. И есть мой народ, которому не нужно, чтобы груз был доставлен по назначению. Так что мне делать, инопланетянин? Как ты думаешь? Позволить вам улететь?
– Позволить! Конечно, позволить! – бодро закивал Слай. – Мы тут ни при чем, мы не участвуем в ваших войнах, отпустите нас… пожалуйста! Честное слово, мы не хотели причинять вам вреда!
– Ага… не хотели. То есть – вы решили доставить оружие нашему противнику и улететь с чувством выполненного долга, так?
– Хмм… получается – так, – упал духом Слай. – Нет, ну а что нам делать? Нас наняли, чтобы мы доставили груз! Мы живем этим! Это наша работа! Какие к нам претензии?!
– Никаких, – усмехнулся вождь. – Кроме одной: вы оказались не в том месте, не в то время. И потому пострадаете. Вы не улетите и не доставите свой груз нашим врагам. Нам не нужно, чтобы эти твари убивали нас, наших детей и женщин! Вот как бы ты поступил на моем месте, инопланетянин? Что бы ты сделал, скажи!
– Я бы нас отпустил! – глядя честными глазами в глаза вождя, небрежно ответил Слай. – Мы вам не враги, так что…
– Так что можете вредить нам, да? Врешь ты, инопланетник. Не отпустил бы ты. Приложил бы все усилия, чтобы нас прикончить, так почему я должен поступить по-другому? Ну, объясни!
– Ээээ… ммм… – рот Слая издавал непонятные междометия, а мозг лихорадочно работал, пытаясь выдать нужный результат. И ничего кроме: «Вот попали так попали! Проклятый командор, чтоб он сдох!» – у Слая не выходило.
Помычав несколько секунд, выдал:
– А если мы пообещаем, что не передадим оружие по назначению? Тогда как?
– Не смеши меня! Ты только что, на моих глазах, соврал, и думаешь, я тебе поверю? Нет – ты в самом деле считаешь меня идиотом?! Прости, но ты должен умереть. Ничего личного, только ради моего народа…
Вождь уже начал вставать с места, когда Слай прямо с земли совершил свой самый головокружительный прыжок, какой только можно было вообразить. Слаем будто выстрелили из старинной пороховой пушки. Его тренированное высокой гравитацией тело взметнулось вверх, пролетело по воздуху, упало возле открытого люка, вопя во все горло:
– Зай, хватай его и остальных!
Еще прыжок, и вот уже Слай влетел в люк, упал на пол и громко завопил от боли – стрела догнала его уже в воздухе, пробив правую ягодицу, и застряла. Слай теперь ругался так, что его ругани позавидовал бы и Хаган, адепт ругательных наук. Нет – ну как тут не ругаться, когда твоя многострадальная задница, только недавно поджаренная и наконец-то залечившая героическую рану, снова подверглась вероломному нападению?!
Хромая, Слай отправился в рубку, оставляя за собой след из кровавых капель, будто указующую дорожку для роботов, тащивших за капитаном драгоценный груз – вождя племени и нескольких шаманов, тихо и мирно таращившихся в стальной потолок звездолета. Шаманы были спокойны и благостны, ведь такой способ передвижения был им уже не в новинку. А вот что касается вождя – похоже, что он был очень недоволен развитием событий. Это следовало из его криков, с помощью которых он призывал на головы врагов кары и проклятия, исторгая из себя звук, сравнимый по громкости со стартующей ядерной ракетой.
Слай не обращал внимания на буйного аборигена, занятый своими печалями, и только когда из его задницы был удален отвратительный образчик работы местных умельцев, когда медицинский паучок заштопал и обезболил рану, только тогда обратил свое капитанское внимание на пленника, быстро успокоившегося и наблюдавшего за работой аптечки.
Слай прицелился сесть в свое кресло, подумал… и решил пока не садиться. А раз лежанки в корабле не было, остался на ногах и подошел к пленнику, хлопающему глазами, как детская кукла-робот.
– Ну вот почему нельзя было мне поверить? – спросил Слай с горечью. – Теперь что мне делать? Все было так хорошо улажено! Мы улетаем, вы остаетесь, и все заканчивается просто здорово! Ну вот зачем ты приказал в меня стрелять?
– Нет – а что мне было делать?! Жениться на тебе, что ли?! – фыркнул абориген. – Ты же враг! Помощник врагов! Мой болван устроил тут какие-то дурацкие игрища, а мне расхлебывать?
– А я знаю, в кого он такой, – вкрадчиво сказал Слай, – сказать?
– Не надо! – быстро ответил пленник, покосившись на шаманов, впитывающих каждое слово господина. – И что будем делать? И ты, и я в ловушке. Выхода не вижу. Тебе что, будет лучше, если я сдохну вместе с тобой?
– Хмм… я буду утешаться, что враг тоже умер, – кивнул Слай. – Разве этого мало? Но у тебя есть возможность уцелеть! Просто отпусти нас, и все! Шаманы выйдут, расколдуют корабль, я отлечу подальше и выпущу тебя на волю! Клянусь, я так и сделаю! Разве этого мало?! Ты сохранишь жизнь, мы тоже!
– А дальше что? Ты передашь оружие этим скотам, а они нас с помощью него перебьют! Нет уж, ищи дураков!
– Неизвестно, перебьют или нет! А тут ты сдохнешь наверняка! И править твоим народом будет твой придурковатый сынок! Ты представляешь, что может сотворить этот идиот, если ему дать власть?
– А у него и так есть власть… он хороший военный вождь, так что не особо-то роняй на него дерево!
Слай помотал головой и все-таки отправился к своему креслу. Аккуратно опустился в него, убедился, что замороженная задница не мучает его сигналами боли, расслабился, мрачно глядя на пленника. И правда, что делать? Ну что делать-то?
– Единственное, что я могу предложить, – продолжил Слай после долгого молчания, – это довериться моему слову. Я поговорю с городскими, выясню, чего они хотят, и постараюсь уладить ваш конфликт.
– Конфликт! – фыркнул вождь. – Ты, видимо, не понимаешь! Нет никакого конфликта, есть война! Война не на жизнь, а на смерть! В каждой нашей семье есть убитые городскими, у городских наши бойцы убили немало родни – какой, к черту, конфликт? О чем ты говоришь, инопланетник?! Не будет мира, пока тут, на планете, есть они и есть мы!
– Хмм… интересная мысль, – задумался Слай. – То есть вы не хотите, чтобы они тут были? А если они исчезнут, война прекратится? Только вот есть одно обстоятельство – ретранслятор. Ну какого черта вы до него докопались? Стоит себе и стоит, зачем вы его постоянно терроризируете? Зачем нападаете, портите его?
– Это символ! Символ порабощения нашего народа! – выпятил губу вождь и добавил уже нормальным, без пафоса, голосом: – Да пойми ты, если бы этой пакости не было, инопланетники сюда бы не лезли и отступников не поддерживали! Мы хотим идти своим путем, нам не нужна Империя! Не нужна ваша цивилизация! Мы живем в гармонии с планетой и хотим, чтобы так оставалось и дальше! Все! Никаких компромиссов!
