Михаил Сенин - Дорога к вратам
— Какая оплеуха? — Я заметила, что хвост Хисс напрягся, как всегда, когда она была встревожена. Я коротко рассказала о событиях на учениях, когда сдох реактор корабля, а я не знала, что делать и впала в истерику.
— Понятно. И ты на него не сссссердишьссся?
— За что? Как бы то ни было, он этим спас мою жизнь. А подробностей никто так и не узнал. Хисс, я люблю его. Просто люблю. И он меня тоже.
— А ты уверена, что он не захочет продолжить вашшшш поединок?
— И пусть его, — безразлично сказала я. — Чему быть, того не миновать…
— Ну ссссссмотри. Если что, я ему…
— Не надо.
В это время из реакторного отсека вылез Каэльд.
— Всё в порядке, — сказал он. — Корабль исправен, все системы в норме, после предстартовой подготовки можно вылетать.
— Вот и хорошо, — обрадовалась я, — сейчас распишемся о приёмке, и будем считать, что мы вступили в должность.
— Ссссслушаюсь, мой командир, — отсалютовала Хисс. — Расписываемся, и идём отдыхать до завтра.
— Хисс, а посетить Тухура? — поинтересовалась я
— Ссссс ним уже улажено, — проскрипела моя подруга, — но ты права, надо ему представиться, из вежливости.
— Ха, из вежливости, — сказал Каэльд, — нас он не очень вежливо встретил.
— Возможно, — ответила Хисс, — о нём говорят, как о редкоссссстном хаме. Тем более, что он ждал не вас, и не меня, а своих друзей.
Мы с Каэльдом переглянулись.
— А не знаешь, как вышло, что вместо него прилетели мы? — спросил Каэльд
— Не знаю. Сссскажу только, что я нажимала кнопки, чтобы попассссть в одну команду сссс Ириной, неважно где. Конечно, я бы предпочла спецкорпус, а не этот маленький городишко, но у нас всё впереди. И я думаю, что нам надо поторопиться. Где мои ссссумки?
«Хотела бы я знать, что в них», — подумала я. Одежду скуош не носят, а еда в патрульнике и так имелась. Ну ладно, вечером расспросим.
Как только мы вышли из корабля, я тут же решила, что надо дать ему имя. Некоторое время я колебалась. Очень хотелось назвать его "Катти Сарк", в честь знаменитого клипера. Имя заслуженное, приносящее удачу, что, возможно, понравилось бы Каэльду, но объяснять ему и Хисс, что оно обозначает, да ещё цитировать Бернса в переводе на стандартный не хотелось. Да и звучит не по-русски. В конце концов, я решила, что раз клипер был назван в честь ведьмы, то и мой новый кораблик будет называться "Ночная ведьма". Просто и скромно. Хисс и Каэльд это одобрили. Впоследствии я раздобыла немного краски и мы с Каэльдом вывели это название на бортах, красивыми буквами по трафарету.
Вечером, после того, как Хисс представилась Тухуру (кстати, с ней он разговаривал вежливее, чем с нами) мы наконец-то заняли наши комнаты в общежитии. Пришлось, правда, сделать в них небольшую уборку и составить маленький план ремонта, на будущее, когда у нас заведутся деньги. А затем мы втроём собрались в комнате Хисс, как в самой большой, уютно разлеглись на ковриках, держа в руках по кружке чатры и принялись вспоминать годы обучения. Каэльд уже привык к моей подруге и не смотрел на неё с таким ужасом. Внезапно Хисс вспомнила:
— Ирина, у меня для тебя есть подарок!
— Доставай! — воскликнула я, подскочив с коврика.
— Вот он, — сказала Хисс, вывалив на пол содержимое сумок. Это были видеокристаллы. Каэльд задумчиво покрутил в руке один из них, затем положил обратно.
— Что это? — удивилась я.
— Засунь ссссамый первый в видео, и включи, — прошипела Хисс.
Я так и сделала. И просто обомлела при виде заставки программы "Время"
— Господи Хисс, — прошептала я, уставившись — где ты это достала?
— Мой сссссын, Шурх, сссссслужит на "Неусссстрашшшимом", он и подобрал кое что из архивных записссей, — сказала Хисс. — И сам кое-что записсссал. Ты меня не ссслушаешь?
— Слушаю, — сказала я, не отрываясь от экрана. — Сын Шурха записал неустрашимый архив. А? Ты что-то сказала?
Царский был подарок. Каждый вечер после службы я просматривала эти записи, даже погоду, хотя она мне была без разницы. Очень огорчил арест Чурбанова, я его очень уважала. Распад Союза потряс. Почему-то вспомнились слова, которые я бросила тогда негодяю Рино — "Кому нужен такой союз, который одна баба развалить может?" Накаркала, дура. Очень повеселил меня трёхцветный флаг над Кремлём, да ещё в сочетании с мавзолеем. Впрочем, вряд ли стоит об этом писать, вы всё это прошли и обо всём лучше меня знаете.
Район нам попался не самый тихий, всё-таки порт, со всеми вытекающими последствиями, включающими в себя мелких наркоторговцев, проституцию, казино, которое тоже явно не способствовало снижению криминала, так что работёнка нам предстояла та ещё, но мы потихоньку справлялись. Труднее всего было работать с самой ненавистной породой преступников — наркоторговцами. Есть, конечно, некоторые официально разрешённые наркотики, спиртное или курево разных видов, разные химические соединения, вызывающие какие-то приятные ощущения у разных рас и против неё никто ничего не имеет, ни я, ни закон. Но эта дрянь, которой они торговали была просто подлостью. Каппарх — наркотик, который не вызывает ничего, кроме быстрого привыкания и страшных ломок. Плюс к этому очень дорогое лечение от зависимости, а бесплатной альтернативы просто не существует. Нет, конечно, на многих планетах такие программы есть, но билет туда тоже стоит денег. Я видела жертв этой дряни, они уже не были похожи на людей: жалкие комья угасающей жизни, тянущие руки за монеткой, жаждущие хоть как-то избавится от боли, вызванной ломками, слёзы, текущие по щекам, глаза, в которых не осталось уже ничего, кроме мольбы и боли. У меня сердце сжималось от желания им помочь и от невозможности это сделать. Господи, попался бы мне тот, кто придумал эту дрянь! Я бы точно скормила этой твари её печень, а может и не только, но что я могла поделать? Только одно — ловить мелкую шушеру, которая торгует этим дерьмом, поскольку крупная рыба пока не по мне. С шушерой тоже были проблемы, ведь торговца нужно поймать с поличным, то-есть в момент покупки товара, иначе он просто скажет, что купил товар для себя. Впрочем, с этим я справилась. Я просто приходила к такому торговцу на квартиру и покупала у него ровно столько товара, сколько нужно, чтобы подвести его под статью. Дальше появлялись Каэльд и Хисс, оформляли взятие с поличным. И всё. Большинство торговцев сами были наркоманами, соображали туго, так что такой фокус проходил достаточно долго. В итоге в нашем секторе не осталось практически ни одного наркоторговца, кроме самых сообразительных. Этих я не трогала, при том условии, что они будут продавать товар только старым клиентам. Раз уж эти бедняги не могут вылечиться, пусть хоть так облегчат себе жизнь, рассудила я. Для отчётности такое положение вещей было в самый раз, так что даже Тухур был доволен. Ничего более интересного, как правило не случалось, мелкие грабежи, налёты, убийств не было. Последнее главным образом потому, что в орбитальном городе практически невозможно избавиться от трупа — в палубу его закопаешь, за борт не выбросишь, а сжечь невозможно просто потому, что наказание за разведение любого огня похлеще, чем за убийство. Оно и понятно, для такого замкнутого пространства страшнее пожара может быть только отравление воздуха. Впрочем, бывали исключения.
В один прекрасный день случилось два неприятных события. Письмо от Мишки, в котором сообщалось о том, что пропал Тэдди. В отличие от меня, их направили служить в спецкорпус, в отряд, контролирующий сектор одной независимой планеты, довольно тихий и безопасный, похожий на земной. Но пространство безжалостно. Вылетев на патрулирование со своей командой, Тэдди исчез. Разумеется, были проведены все возможные поисковые мероприятия, но ничего не нашли, даже обломков корабля. К сожалению, такие вещи случаются, Тэдди мог напороться на что угодно — древний боевой корабль, дрейфующий в космосе тысячелетия, каких-то враждебных инопланетян, а то и просто кусок антивещества. Разумеется, мы помянули моего брата, поскольку все разумные сроки уже вышли, но легче мне от этого не стало.
И вечером того же дня в районе порта был обнаружен труп арркаас, ящерицы, родом с Ултар. Народ, очень мирно относящийся к чужакам, но имеющий своеобразную структуру, основанную на культе молодёжи в сочетании с оголтелым матриархатом. Так что труп молодой ящерки был очень скандальным происшествием, более того, в первое время расследования было приказано считать это провокацией.
Мы осмотрели место происшествия, труп, посторонние предметы, улики, всё как положено, взяли анализы. Одним словом, рутина, как ни страшно это звучит. Ящерица лежала в луже крови, красной, как человеческая, только какого-то странного оттенка, в левой руке у неё было зажато ярко-синее перо каурту, птицеобразного существа с одного из неприсоединившихся миров. Это был довольно скверный признак, так как каурту и аркаас находились в состоянии вооружённого нейтралитета, и дело принимало политический оттенок. Нет, конечно, война бы из-за одной девчонки не началась, но погромы в секторах каурту дело вполне реальное. Новая кровь, новые слёзы, бессмысленные и безнадёжные. О, боги, да когда же всё это кончится? Стоило лететь на край вселенной, чтобы найти там тот же идиотизм, что и на земле. Одно хорошо, понимая ситуацию, Тухур распорядился усилить охрану соответствующих секторов. Слава богу, нашей территории это не касалось. Версий было несколько, от политической, до банального грабежа. Последнее было самым невероятным, поскольку каурту грабежами не развлекаются. Нет, конечно, они не святые и не завёрнуты на законах, как фаарзи, просто они очень слабы. Хрупкие лёгкие кости, слабые мускулы, слабый кишечник — наследие их предков — птиц. Они не бойцы по природе, и если воюют, то исключительно с применением технических средств, пехота применяется только на родине, в междоусобных войнах. Кроме того, нам не удалось найти ни одного свидетеля, видевшего каурту в секторе, где было совершено убийство. Провокация? Но чья? Кому выгодно стравливать два народа, которые и без того в ссоре? Исследование пера показало, что оно настоящее, потеряно недавно и может быть принадлежать кому-то из очень высокого клана Чиикчер, представителей которого в Карааме раз-два и обчёлся. Разумеется, мы их всех навестили, но никто из них не был причастен к убийству и даже не был в секторе арркаас. Ну ещё бы! Чего благородным Чиикчерам делать среди всякого инопланетного сброда! Ну что ж, из всего этого я сделала вывод, что убийца не разбирался в цветах кланов, следовательно, вся эта история скорее всего провокацией не была. Вот и хорошо, значит убийца кто-то из своих, так что нам пришлось шерстить всех арркаас. Много времени это не заняло, вскоре выяснилось, что у убитой и её нескольких её подружек был общий любовник, некто Таван т'Арркаас. Обычное дело, такое в порядке вещей в любом обществе, где женщины имеют большой численный перевес. Уж не знаю, почему из яиц арркаас девочки вылупляются чаще, такой вот каприз природы. Разумеется, парня мы тут же арестовали и допросили. Оказалась самая обыкновенная бытовуха, даже скучно, бедняга решил что слишком много жён ему не по карману и решил уменьшить их число. А перо подбросил для отвода глаз. Казалось бы, всё. Но чем дальше я его допрашивала, тем больше видела, что дело не так просто. Хорошо бы его обработать детектором лжи, но ящерки на это не соглашаются. Религиозные мотивы, дурацкие поверья. Так что приходится работать по старинке. Парень прикидывался частным пилотом, но, слегка поднажав на него, я узнала, что он был наркодиллером. Не слишком крупным, но и не из мелких, как раз такой, который всегда может стать разменной монетой. А будучи пилотом, он знал координаты тайной базы наркомафии, одной из нескольких. Каким-то образом убитая их из парня вытянула, то ли чтобы шантажировать его, что странно, то ли чтобы отдать их в полицию, что тоже странно. Но именно они и стали причиной её гибели. А у меня появилась возможность прижать наркоторговцев. Но мафия не дремлет. Пару раз мне подсылали наёмных убийц. Это прекратилось, когда я заявила газетчикам, что Таван дал очень ценные показания на многих влиятельных людей, и что эти показания будут обнародованы в случае моей смерти. Блеф, чистейшей воды, но он сработал. Вскоре ко мне стали приходить письма по электронной почте, с описаниями Тавановых дел. Я показала их ему, как пример верности его друзей. Результат — дополнительные показания от него же. Что ж поделать, воровское братство — штука крепкая. До тех пор, пока не запахло жареным, это я ещё по Москве знала. Главное, что я из него вытянула — пути проникновения каппарха в город. Всё очень просто. На таможне досматриваются только межзвёздные корабли. Межпланетные челноки, их пассажиры, грузы и экипаж досмотр не проходят. Корабль с наркотиками разгружается на базе контрабандистов, затем преспокойно летит в городской док. Отследить практически невозможно. Подручные наркодельцов летят на базу, загружают свои грузовики товаром и преспокойно возвращаются в город. База, как я и думала, оказалась на поверхности планеты, под самым носом Тухура. Правда, к чести его, замаскирована была неплохо. Хотя, что там маскировать? Под кронами местных деревьев ничего не разглядишь, как ни тужься, а локатор покажет металл и поди разбери, что это, выход руды на поверхность, метеорит или что-то ещё. Нужно было, конечно, проверить, наличие базы в указанном Таваном месте, чем мы и занялись. Для начала я пошла к Тухуру, выпросить у него разрешение на вылет и обсудить дальнейшие действия.
