Александр Богатырёв - Путь Богов
"Мыш" - было застарелым и общеизвестным среди ветеранов торгового космофлота, прозвищем астрогатора "Звёздного медведя". Оно приросло ещё когда он только учился. И так волочилось за ним по жизни.
- Не то и не другое. - буркнул капитан. - Но курс проложен оптимально.
Сказано было так, что Лиен понял -- дальше расспрашивать не стоит. Не ответит. Хотя он уже и так догадался чья была работа.
- Кстати, о "Синей чайке". Флинт решил тоже пройтись по "тропе контрабандистов"? - поспешил сменить неприятную тему Крон.
- "Синяя чайка" идёт на Шондар. С Халла. У них какой-то очень "толстый" контракт с корпорацией Тиу-Рин. - поспешил ответить Лиен. - Они уже тут пятый раз за последний год. И всё туда же.
- Как видишь, только мимо. - поспешил добавить мастер.
- А по "тропе", кто-нибудь за последний год ходил?
- Нет. Последний раз по ней ходил ты. Два года назад. И, заметь: гипер в те времена был тут очень спокоен.
- В отличие от "сейчас". - мрачно хмыкнул Крон и откинулся в кресле.
- Мастер Лиен, вам сообщение! - прозвучал приятный девичий голосок.
- Извини. - бросил Лиен и у него перед глазами тут же возникла слабо светящаяся полоска визуального интерфейса коммуникатора. На несколько минут Лиен выпал из общения. Лишь молча кивал слушая длинное сообщение. Когда же оно закончилось и светящаяся полоска убралась с глаз мастера, вид его преобразился. Казалось он перед собой видит не простого капитана заштатного контейнеровоза, а некое невиданное, удивительное и занимательное существо.
- И что там? - настороженно заёрзал капитан, сообразив, что сообщение каким-то образом его касается.
- Два отделения рейдеров Космопола, плюс ещё один крейсер от Терции, развёртываются в сторону "Угольного мешка". Замечу, что те самые два отделения целиком состоят из кораблей республики Киран. Сзади у них становится эскадра боевых кораблей. Той же самой республики.
- В каком направлении происходит развёртывание? - резко задал вопрос капитан.
- В направлении систем Чатак, Лантак, и Светлая Гавань. Перекрывается, замечу, основной пучок трасс идущих в обход "Мешка" в нашем секторе пространства.
Капитан вскочил на ноги и разразился проклятиями.
- Хм! Уж ни по ваши ли души идёт охота? - с подначкой спросил Лиен. - Уж не из-за этого тебя несёт прямо в адское пекло?
- Не знаю, и знать не хочу! - рявкнул Крон. - Но попадаться им в лапы и терять время на препирательства с Космополом - мне совершенно не улыбается. Где они сейчас?
Лиен молча включил свой персональный интерфейс и показал.
- Завеса! - опознал построение рейдеров Крон.
******
- Спасибо за поддержку, Гюннар! - поблагодарил его Брис, когда они снова приложились дружно кружками.
- Не за что! - отмахнулся Гюннар -- а этих трюмных крыс всегда надо держать в тонусе.
Он задумчиво посмотрел на свой волосатый, побитый в боях кулак.
- Они не знают насколько хреново может быть если ошибётся астрогатор. Не знают потому, что нелюбопытны. А пользуются лишь идиотскими легендами и слухами. А истина... Она часто совершенно иная. Ну... ты наверняка слышал... тут...
Гюннар неопределённо кивнул в пространство, вероятно имея в виду станцию странников и нечто, что происходило здесь когда-то. Но, увидев некоторое непонимание Бриса, снова хмыкнул, хлебнул пива и решил пояснить.
- Два года назад тут выплыл транспорт... - начал он, наклонившись над столом и придвинувшись ближе к Брису. - Его уже лет пять как считали погибшим. Их астрогатор тоже решил идти в обход триплекс, вот с такими параметрами. Ну и вляпался. В медленное время!
Гюннар снова бодро хохотнул и пригубил пиво.
- Но почему я не слышал об этом? - полюбопытствовал Брис.
- Плохо копался. - Коротко и буднично бросил Гюннар и зарылся носом в пивную пену.
- Транспорт "Чара". Порт приписки Юкис. Планета Транай. - добавил он, когда заметил немой вопрос на лице Бриса.
- А! Транспорт-то этих ...ых на всю голову! - хихикнул Брис. И затрясся в беззвучном смехе.
- На Транае там все ... ! - весело заржал Гюннар повторив матерный эпитет Бриса.
- Мне бы твой опыт... Ведь я тогда, по большому счёту именно накосячил! А вышло, что... - Брис виновато развёл руками, но тут же спохватился.
- Но это абсолютно точно что там?...
- Проверь сам! - удивился Гюннар. - Правда пересчитать придётся много чего, чтобы уж совершенно точно показать...
Гюннар на секунду запнулся и поправился.
- ...чтобы последнему идиоту доказать.
- Прости. Тут твоего авторитета достаточно.
- Это точно... Только не всегда он у меня был. - с каким-то особым, выражением с оттенками ехидства сказал Гюннар. Он допил кружку и громко стукнув ею по столу отодвинул от себя.
- Когда-то я был таким же как ты. - Гюннар ухмыльнулся. - Тоже начинал также как ты. Случалось и косячил... Не фатально, как понимаешь, - тут же спохватился он и продолжил. - Да вот только застрял... Может это судьба такая у меня. Но...
Гюннар зачем-то посмотрел в потолок, прежде чем продолжить. Тяжко вздохнул, видно что-то давнее грызло его совесть.
- Совет. Если почувствуешь, что есть нечто, что важнее и лучше -- уходи немедленно. Чтобы не жалеть. Об упущенных возможностях.
- А разве тебе не нравится быть астрогатором? - удивился Брис, но тут же испугался, так как понял, что это может быть бестактностью по отношению к Гюннару. Но тот и ухом не повёл.
- Нравится. Но... бывает и такое, что лучше. - Неопределённо сказал Гюннар и в глазах на мгновение мелькнула старая боль. - У меня в своё время духу не хватило. Надеюсь, если повезёт, у тебя хватит.
- Спасибо.
- Ну, брат, бывай! - подскочил Гюннар. - Мне пора.
Рука Бриса, снова утонула в здоровенной лапище астрогатора "Синей чайки".
- Надеюсь ещё где-нибудь пересечёмся. Космос большой. Да мы быстрые!
Но не успели они попрощаться, как ожили громкоговорители по всем помещениям станции. Сначала, зазвучала призывная, стандартная музыка, привлекающая внимание, а после резковатый голос диспетчера станции зачитал объявление.
- Внимание! Срочное и чрезвычайное объявление по станции "Толана два"! Всему экипажу грузового звездолёта "Звёздный медведь" срочно прибыть на борт корабля. Двадцатиминутная готовность. Опоздание приравнивается к разрыву контракта. Передано капитаном "Звёздного медведя" Майтрейей Кроном. Повторяю...
- Что за чёрт?! - Воскликнул Брис, вскакивая вслед за Гюннаром.
-- Такое бывает либо при серьёзной аварии, требующей присутствия всего экипажа, либо если ваш капитан срочно хочет отчалить... - с удивлением заметил не успевший отойти от столика Гюннар. - уж не Космопол у вас на хвосте, Брис?
******
На передних экранах командной рубки были видны обширные пространства дока с пристыкованной к кораблю трубой шлюза. Периодически в широких и толстых окнах которой мелькали фигурки людей, спешащих на сбор.
Только один из экранов был целиком занят большой схемой окружающих звёздных пространств, с разметкой что, кто и где находится. Даже пучок нитей торговых трасс светился зелёным светом. Но было очень хорошо также видно, что между изумрудными нитями выстраивались некие красные точки. И правильный порядок их построения выглядел для двух присутствующих зловеще.
- А откуда у Странников такая информация?! - поразился астрогатор, пристально разглядывая картинку.
- У них на станции, стационарное оборудование. И она никуда не движется. К тому же они в мёртвой зоне, а из неё очень хорошо видна "подложка".
- Хитрые черти! - уважительно воскликнул Каас.
- Говорят, что это им нужно, чтобы вовремя прийти на помощь, если кто-то вляпается. - саркастически заметил Крон и по тону было заметно, что этому объяснению он мало верит.
Каас шумно вздохнул.
- Жаль, не видно что это за корабли.
- А разве и так не понятно, что за корабли? Смотри! Разве торговцы вот так... - Капитан ткнул в несколько красных точек, образующих в пространстве правильный, состоящий из треугольников, порядок. Все треугольники образовывали, хоть и небольшую, в масштабе отображения, но сеть.
Интервал между "узлами" у этой "сети" был стандартным -- один световой год. Это тот самый предел, на котором уверенно детектируется корабль идущий в гипере звездолётом, который сам погружён в гипер.
- Как видишь, они уже вывесили "Завесу". И эта "Завеса" движется в нашем направлении.
- Вот смотри... -- продолжил он и ткнул в схему пальцем. - Вот здесь они уже подошли к этому самому "разлому". К "мёртвой зоне". Это значит, что через несколько дней, они её форсируют и будут по ту сторону. То есть со стороны, где пролегает наш дальнейший путь. Соображаешь, чем это нам грозит?
- Да. - мрачно подтвердил астрогатор. - Они нас перехватят на обходе "Мрачного кластера".
- А это значит... - сказал Крон и вопросительно посмотрел на своего товарища.
