Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности
В любом случае теперь день-полтора от меня ничего не требуется, пока меняют старые замки на новые.
– Привет. Как работа? – шепнула мне Александра.
Учитывая, что я устал, словно вручную разгрузил корабль вольного торговца, я бросил на нее мрачный взгляд, молча прошлепал к кровати и, упав на нее, как был, в одежде, надежно вырубился до самого вечера.
Лекса меня будить не стала.
Часов в шесть вечера у меня зажужжал вибрирующий комм. Я сквозь сон «выключил будильник», но комм зажужжал еще раз. С трудом разлепив один глаз, я обнаружил, что это не будильник, а вызов. С незнакомого номера. Проклиная все на свете, я поднес комм к уху и больше промычал, чем проговорил:
– Компания «Безопасные системы безопасности», слушаю вас.
– Бальтазар, это Кати…
– Проблемы?! – Я резко вскочил, запутался в одеяле, споткнулся и чуть не расквасил себе нос об опущенную столешницу.
– Да нет, никаких проблем, я сейчас снаружи твоего отсека.
– А, да заходи тогда.
– А ты одет?
Вот далась ей эта одежда.
– Да, заходи.
Когда она вошла, все еще заспанный, я сидел на кровати, скрестив ноги.
Увидев ее, невольно замер и даже почти перестал дышать.
На этот раз она была одета не в свой замызганный комбинезон, а в аккуратное черное платье в обтяжку, безумно дорогущие туфли на псевдо-а-грав-каблуке, а роскошные волосы уложены в замысловатую прическу. И выглядела, прямо скажем, просто восхитительно. Нет-нет, я недостаточно точно выразился. Не просто восхитительно, а… волшебно! Точно. Именно волшебно. Оказывается, спецовка прекрасно справлялась с функциями маскировки, пряча та-а-а-акую фигурку…
Я молчал, потеряв дар речи, а Кати улыбалась, наслаждаясь произведенным эффектом. Пауза затягивалась, но я не мог сконцентрироваться на разбегающихся мыслях, поэтому девушка, усмехнувшись, заявила:
– Я сейчас выйду и подожду тебя ровно десять минут. Ты же, кажется, собирался меня куда-то пригласить?
Кажется, я так и не пришел в себя, потому что получил разряд пониже спины, и у меня в ухе раздался тихий-тихий шепот Александры:
– Бальтазар? Совсем дурак, что ли? Фас!
После быстрого душа одевался я не просто быстро, а чуть ли не моментально, благо демонесса, кроме рабочей одежды, захватила этот ужасный костюм, который ей так нравится. Вроде бы он страшно дорогой, она заказывала его по моей кредитке сама, я даже на чек не посмотрел. Не знаю, как я в нем выгляжу со стороны, но чувствую себя кошмарно, поэтому надевал я его два или три раза, когда нытье Лексы «этому клиенту ты обязательно должен понравиться» становилось просто невыносимым. Ей нравится, а я не понимаю.
И вот сейчас в качестве превентивной меры я сразу взялся за костюм, избежав очередного электроразряда. Тоже, что ли, научиться так с энергией работать? Или это сугубо полтергейстская «фишка»? Надо будет спросить, когда наедине будем… И вообще надо учиться говорить мысленно. Мерлин говорил, что с фамильяром такое можно.
Одевшись, я посмотрел на себя в зеркало, выдвигающееся из шкафа. Хрен его знает, честно говоря. Все-таки не понимаю.
– Отвернись от камеры, – шепнула демонесса. Я послушно повернулся к углу комнаты спиной.
Раскаленный ветер жестко прошелся по брюкам с такой скоростью и силой, что я чуть не вскрикнул от неожиданности. Брюки она так погладила… а я чуть их не испачкал с перепугу.
– Все, красавец. Цветов бы тебе еще найти где, да только где их найдешь.
– Цве?.. – Я осекся, вспомнив про камеру, но моя удивленная физиономия, видимо, оказалась довольно красноречива.
– Ох, горе ты мое, – скорбно вздохнула демонесса. – Ты хоть знаешь, куда ее поведешь?
Я машинально открыл карту комма и вдруг замер – щаз же еще один разряд куда не надо получу, если на бар ткну.
На карте зажглась точка и название – «Барабан».
– Это клуб-ресторан недалеко от площади Торгового шлюза.
– Там лучше, чем в баре, да? – быстро набрал я.
– Догадливый какой. Да, лучше. И дороже, но тебе пока волноваться не о чем. А теперь – шагом марш!
Я быстро запомнил маршрут до ресторана, спрятал комм и двинулся к выходу.
– Стой, – сказала Лекса. – Возьми малый зарядник. На всякий случай.
Зарядником мы называли одноразовый артефакт-хранилище сырой магической энергии, которую можно было легко извлечь и использовать. Выглядел малый зарядник как обычная платежная карточка, поэтому я кинул ее в бумажник, вздохнул и вышел в коридор.
Кати ничего не сказала, но, судя по выражению лица, осталась мной довольна. Она взяла меня под руку, и мы неторопливо двинулись в ресторан «Барабан».
На этот раз меня спокойно выпустили из корабля – видимо, под ответственность Кати, – и мы добрались до «Барабана» без приключений. По дороге я то и дело ловил на себе завистливые взгляды прохожих мужского пола и явно оценивающие – женского. И чувствовал я себя по этой причине просто превосходно.
«Барабан» оказался приличного размера заведением с аккуратной и почти незаметной обстановкой того рода, которая выглядит вроде бы недорого, но стоит баснословных денег. Столик, как оказалось, Александра заказала через Сеть, поэтому, как только я поднес платежную карту к сканеру, перед нами материализовался метрдотель с идеально выверенной улыбкой на лице. Я с трудом подавил желание померить углы улыбки транспортиром.
– Мсье, мадемуазель, ваш столик готов. – Моя спутница бросила на меня удивленный взгляд. Кажется, я набрал несколько очков.
Подойдя к столику, я галантно отодвинул стул, помог Кати сесть и уселся сам. Я это в «диви» подсмотрел, и, кажется, все сделал как надо.
Усевшись напротив, я взял у подскочившего официанта два меню, одно отдал девушке. Официант молча ждал заказа, а Кати, не открывая меню, положила на него руки и, улыбнувшись, сказала:
– Удиви меня.
Первой моей мыслью было наколдовать огненный шар. Предпочтительно себе в голову: и удивлю, и избавлюсь от необходимости придумывать заказ. На языке вертелась какая-то «паста карбонара», единственное «ресторанное» название съедобного блюда, которое я помнил. Ну не закажешь же тут яичницу! Я открыл меню, лихорадочно пытаясь сообразить, что заказать.
– Ох, горе ты мое, – прошептала мне Лекса на ухо. Я чуть не подпрыгнул на стуле. Вот мерзавка! Решила себе устроить бесплатное развлечение и проследить за нашим ужином! Ну я ей устрою…
– Повторяй за мной, – продолжала она. – Две порции ферганского пилава из бараньей ножки…
– Две порции ферганского пилава из бараньей ножки…
– …две порции салата ачик-чичук…
– Две порции салата ачик-чичук…
– …А на десерт – Шато д’Икем урожая… пофиг какого, у них все равно только один вариант…
– А на десерт – Шато д’Икем урожая… пофиг какого… – Я осекся и чуть ли не прорычал. – У вас ведь это вино есть только одного урожая?
– Да, простите. – Официант выглядел воплощением скорби.
– Ничего, – снисходительно кивнул я. – Нам подойдет.
– Молодец, – шепнула Александра. – Выкрутился. Так, на десерт еще закажи тирамису из маскарпоне.
– И два тирамису из сыра маскарпоне, – добавил я, закрывая меню. Что такое сыр маскарпоне, я знал хорошо, потому что регулярно жрал бутерброды с маскарпоне. Вкусно, кстати, рекомендую.
– Итак, две порции ферганского пилава, две порции салата ачик-чичук, на десерт два тирамису из маскарпоне и бутылка Шато д’Икем. Верно?
– Да, все правильно. – Вот че я щаз заказал-то? Кроме маскарпоне и вина – ничего не знакомо. Судя по задумчивому лицу Кати, ей тоже. К тому же мне показалось, что она выбирала, как лучше и быстрее сбежать отсюда к чертовой бабушке.
Официант кивнул и растворился в воздухе.
– А теперь развлеки даму разговором! – прошептала Лекса.
Я скрежетнул зубами, изображая при этом легкую улыбку. Немножко нервную, вероятно. Из простого и понятного «попить пива в баре» это превратилось в черт знает что, похлеще застенков инквизиции. Кстати, а вы знаете, что у римлян уже тогда, в пятом веке была инквизиция? Не такая явная, как вот в Средние века, но еретики подвергались гонениям уже тогда, практически сразу после признания христианства официальной религией Римской империи. Впрочем, это я нервничаю и пытаюсь думать о чем-то постороннем…
– Давно ты на станции? – вдруг спросила она.
– Почти восемь лет, – быстро сосчитал я.
– И как, не надоело?
– Да не то чтобы… а что, задумываешься осесть на месте?
– Боже упаси!
– А что, тебя так привлекает жизнь на корабле?
Она подумала немного.
– Ты знаешь, да. Привлекает. Не могу себя представить на одном месте дольше месяца. А так – каждую неделю новый порт, новая планета, новые люди… Это интересно.
Я многозначительно покивал, не решившись признаться, что не нахожу в этом ничего интересного.
– Кстати, а почему капитан Чин называет себя Мадам Чин? Вы действительно пираты?
