Евгений Катрич - Джим. Возрождение Империи
Из спокойного сна Джима бесцеремонно выдернул грохотом металлических дверей камеры. В нее, не спеша, вошли двое иштарцев в дорогих лёгких скафандрах, все их движения говорили о хорошей подготовке ночных визитёров. Джим также отметил грамотное расположение телохранителей, занявших места в камере так, чтобы иметь возможность перехватить любую попытку Джима атаковать и, при этом, не мешать друг другу. Как только телохранители замерли, внимательно следя за каждым движением Джима, в камеру, смеясь и пошатываясь, ввалились двое мужчин и молодая женщина.
– Вот, теперь он мой… – слегка заплетающимся языком, сказал полноватый мужчина, приобняв за плечи свою молодую спутницу, которая с интересом смотрела на спокойно сидевшего Джима.
– На колени, раб. – сказал, стоявший ближе всего к Джиму, телохранитель. – Перед тобой твой хозяин – герцог Рогтонский и баронесса Поллонская.
Джим медленно перевёл свой взгляд с, едва стоявшего на ногах, герцога и его спутницы на говорившего телохранителя. Смерив его взглядом, он, негромко и четко, сказал:
– У меня нет хозяина. – ответил Джим и перевел свой взгляд на третьего знатного посетителя, который стоял за спинами герцога и баронессы.
– Именно об этом я и говорил вам, Великий герцог… – сразу подал голос из-за спины своих господ, третий важный гость.
– Спокойно, советник Фатос. – развернулся к нему герцог и мутным взглядом посмотрел на своего советника. Потом вновь посмотрел на Джима и сказал, обращаясь к своему телохранителю. – Родди, останешься с нашим новым приобретением и преподашь ему урок вежливости. Только, аккуратно, ему завтра на арену, я завтра буду ставить на него большие деньги.
– А какие завтра игры? – по детски, сложив свои ладошки вместе, с нескрываемым нетерпением спросила баронесса, восхищенно смотря на герцога. – Я очень люблю массовые бои рабов против страшных хищников. Они так интересно пытаются противостоять их свирепой мощи…
Их голоса, удаляясь, начали затихать в коридоре. Один из телохранителей, выходя, кивнул второму и закрыл за собой дверь камеры, оставляя Джима с новым «воспитателем». Как только щёлкнул засов двери, Родди снисходительно посмотрел на него и, сделав шаг к Джиму, негромко сказал:
– Тебе все понятно, раб? – и сразу встал в боевую стойку, приглашая Джима. – Ну, покажи на, что ты способен, повесели меня. А, заодно, расскажешь, как тебе удалось победить капитана Роктора. Ты должен благодарить герцога, он до сих пор сохранил тебе жизнь. Сегодня много господ потеряли очень большие деньги.
– Я не хочу с тобой драться… – сказал Джим, вставая со скамьи. Сильной усталости он не чувствовал, но рана на плече ещё напоминала о себе довольно сильной болью.
– Твоего желания и не спрашивают… – резкий выпад и Джим упал на колени, держась за раненое плечо. Он почувствовал, как под пальцами сразу выступила кровь и, просачиваясь сквозь них, начала капать на бетонный пол камеры. – Вставай, грязный раб.
Медленно поднимаясь с пола, используя всего несколько секунд, Джим полностью абстрагировался от внешних ощущений, окутав себя серыми красками. Стиль «тень» не был показательным или красивым, он был создан убивать, делая это в самые короткие сроки. Родди насторожился, заподозрив что-то в изменившемся поведении Джима и, тут же решился на очередную атаку.
Всего на одну минуту они слились в серии ударов и блоков. Очередное неуловимое движение и, Джим замер. Родди, упал на колени и, зацепив плечом правую ногу Джима, рухнул на пол. Чуть ниже затылка телохранителя торчал тот самый скальпель, так вовремя поменявший место в саквояже врача на камеру Джима.
– Твои желания мне тоже не интересны, Родди… – сказал Джим, вернувшись на свою скамью и, заняв положение, в котором находился до прихода пьяного герцога. Немного потерев своё ноющее плечо, он прислонил голову к прохладной стене и, прикрыв глаза, погрузился в дрёму.
– Дамы и господа сейчас состоится смертельная битва между бойцами арены и, самыми кровожадными хищниками с планеты Анегсу. – надрывался ведущий Великих игр. За Джимом пришли на пятые сутки игр, он знал, что на арене уже погибло несколько сот рабов, а, почувствовавшая кровь, публика, никак не могла насытиться. В камеру зашёл врач, зашивавший раны Джима после первого боя, в сопровождении одного из охранников. При виде распростёртого телохранителя герцога, охранник сразу исчез из камеры, забыв даже запереть дверь, а испуганный доктор, быстро забрав свой скальпель, спрятал его во внутренний карман своего комбинезона. Бегло осмотрев раны Джима, местный лекарь обработал их каким-то желтым порошок и, сделав инъекцию, начал собираться. Через несколько минут в камеру влетели три десантника и вчерашний посетитель – советник Фатос. Обыскав Джима на наличие припрятанного оружия, его сопроводили в помещение, где готовилась новая партия рабов для выхода на арену. – Против сотни рабов сразятся двадцать пять гронгов. – громогласно вещал руководитель игр.
После убийства телохранителя Джим полагал, что его, как минимум, хорошо изобьют. Но его не тронули, возможно, из-за того, что ему все равно выходить на арену, а ставки знати, учитывая последние события, могли поменять свое направление. Сотня здоровых, полных сил мужиков была построена в две шеренги в длинном коридоре, где они ожидали своей незавидной участи. Лязг механизмов и скрежет металла сопровождался небольшой вибрацией под ногами, что было уже знакомо Джиму: арена меняла свой внешний облик, обретая природный вид разных планет.
– Но это не всё, что ожидает их на арене. – заполнял паузу ведущий, стараясь перекричать ревущие, в предвкушении кровавого месива, трибуны. – Впервые на арене выступят хищники с планеты Ролос, смертоносные Лорсоры, держащие в страхе даже наёмников баронства Савар…
Больше Джим ничего не расслышал, так как после слов ведущего толпа рабов загомонила и всколыхнулась, заставив напрячься конвоиров. Несколько пленных, упали на пол, пытаясь сорвать с себя ошейники. Быстро наведя порядок, конвоиры решили поскорее выгнать всех на арену. Уже через минуту обе шеренги качнулись и начали двигаться по длинному коридору, ведущему вверх. Около выхода на арену стояли четыре охранника, облаченные в легкие скафандры, по двое с каждой стороны. Перед ними находились большие столы, где было разложено много колющего и режущего оружия. Организаторам Великих игр не нужны были быстрые смерти, публика жаждала спектакля сопротивления, только после которого должна была наступить кровавая концовка. Каждый, проходя мимо стола, брал что-то из оружия и, только после этого, выходил на арену. Джим, практически, замыкал колонну, поэтому на хорошее оружие уже и не рассчитывал.
Когда очередь дошла до него, он протянул руку к старому, выполненному, явно из некачественного материала, мечу с треснувшей рукояткой, но его остановил тихий голос охранника.
– Нет, командор. Вот, прошу. – негромко сказав охранник, откинув в сторону легкую ткань, под которой лежал офицерский меч, с которым он впервые вышел на арену. – Это просьба моего деда…
– Спасибо. – кивнул Джим и, быстро взяв меч, вышел на ярко освещённую арену. Не следовало задерживаться, подставляя охранника, который, скорее всего, весьма рисковал, передавая ему меч, на котором Джим смог сразу отметить свежую заточку лезвия. За все время, проведенное на этой планете, это было первое человеческое, а не рабское, отношение к Джиму…
Сейчас огромная арена представляла собой холмистую пустыню с небольшими каменистыми валунами, разбавляющими унылый пейзаж. Вышедшая на арену толпа, настороженно оглядывалась по сторонам, рассматривая трибуны, на которых гудели, разгоряченные кровью и алкоголем, зрители. Шесть небольших грави-платформ с, расположенными на них оптическими сенсорами начали крутиться над растерявшимися людьми.
В одно мгновение, что-то заметив, трибуны вскинулись возбужденным воем, а уже через несколько секунд Джим услышал, как к ним, с громким лаем, где-то за валунами неслись гронги. Их ещё не было видно, но до этого момента оставалось совсем немного.
– Нет, я не хочу умирать… – молодой парень забарабанил в запертые двери, через которые они, только что, вышли.
Джим видел страх в глазах людей перед неминуемой гибелью. Лоросцы, инстинктивно, начали сбиваться в небольшие группы, в надежде защититься от гронгов. Сделав несколько глубоких вдохов, Джим крепче обхватил рукоять меча и пошёл навстречу несущимся гронгам. Он успел сделать несколько шагов, после чего окружающее пространство резко потеряло свои краски и стало уже привычно серым. Почему-то такой мир ему нравился больше. Серый цвет делал всех одинаковыми, здесь он чувствовал себя почти в безопасности и, именно, в сером мире он был уверен в своей победе.
