Валерий Быков - Королева ульев
— Королева, не сочти за дерзость, но наша территория столь огромна, что чтобы пешему воину пройти из конца в конец требуется уже около месяца, если мы продолжим завоевания, как быть? У нас есть связь, ты создала телефоны, через них можно оперативно совещаться друг с другом, но как транспортировать войска? Оружие? Тем более, что всё производство сосредоточено в центральных ульях, в твоём улье, и тех ульях что прилегают к нему. Остальные ульи снабжают тебя сырьём, поток грузов растёт, и переносить всё это на спинах рабов, трутней становится непосильно тяжело. Мы никогда не транспортировали так много грузов на такие огромные расстояния. Тысячи тонн металла нужно доставлять ежедневно из горных владений в столичный улей, это очень тяжело.
— Достаточно, я поняла, мысль здравая. Необходима механизированная система, позволяющая перевозить значительные грузы на значительные расстояния, чтобы повысить производительность труда рабочих низших каст. На досуге, я подумаю над тем, как создать такую транспортную систему, на основе известных нам сегодня механизмов. Возможно, будут и иные дельные замечания. У меня нет времени их сейчас выслушивать. Но если они есть, вы можете, тщательно обдумав, кратко написать мне о них, я с удовольствием почитаю ваши мысли. Нам необходимо развиваться.
С этими словами королева покинула трибуну, мысль чиновника её заняла, она была здравой. Да, Тита наладила связь, создала телефоны, через которые, используя электричество, можно было поговорить с любым командующим на любом расстоянии в любой момент. Но теперь действительно, становилось очевидным, что связи мало, нужен транспорт, и не просто ухоженные дороги, по которым трутни рабочие тащили на руках, или на вьючных животных грузы руды или оружия на расстояния в сотни километров и более. Нужен был механизм, двигатель. Двигатели уже существовали, и требовалось лишь выбрать какой из них. Очевидно, выбор не мог пасть на ракетный двигатель, он хоть и позволял летать по воздуху, но на слишком малые расстояния. Требовался двигатель, для которого не сложно найти топливо, который был бы экономичен. И вовсе не обязательно, чтобы машины с такими двигателями летали от точки назначения до цели со скоростями в сотни километров в час. Достаточно будет, если способность к перевозке грузов возрастёт раз в десять, по сравнению с вьючными животными.
Конечно, можно было заставить поломать над таким двигателем головы трутней. Но Тита не без оснований считала себя величайшим учёным в истории, и когда речь шла о чём-то супер глобальном, типа системы транспорта для всей её империи, тут лучше было по думать самой. Сосбтвенно в голову ей сразу пришло три основных типа двигателей, транспорта, которые можно использовать. Первый это ветер, воздушные шары, прикреплённые верёвкой… Нет, это не удобно, очень не удобно. Тем более, куда будет дуть ветер, хрен знает, да и тяга, это для кораблей… Точно, река, корабли. Тита взяла карту, открыла, впрочем, она и так помнила наизусть карту своих владений. Не так далеко от её центрального улья текла широкая и очень глубокая аммиачная река. Её жёлтые воды, как нельзя кстати подходили для доставки металлов. Река текла как раз с гор, с расстояния чуть ли не в тысячу километров, причём из-за высокой вязкости текла она сравнительно медленно, 10–12 метров в секунду. Можно делать большие корабли, грузить их металлом под завязку… А металла то и нет, грузят рудой ведь, причём не обогащенной рудой, таскать её в такую даль. Да, экономика империи Титы была предельно не эффективной. С гор, в столицу, за тысячу километров, руду таскали либо в виде ручной клади, либо на вьючных животных, сотни тысяч, миллионы её подданных тратили колоссальные усилия, чтобы дотащить необогащённую руду до столицы, а потом ещё относили её на свалку, в ста километрах, чтобы не сорить. Очевидно, руду придётся обогащать на месте добычи. А это не только сам обогатительный завод, это ещё несколько электростанций с пьезо генераторами. Жесть. Но очевидно пора развивать экономику и науку по всей империи, а не только в столице.
Но вернёмся к двигателям, корабли хорошо, но реки не решат всех проблем, а иногда требуется перебросить целую армию, и пора сделать так, чтобы солдатам не приходилось топать пешком через всю империю за сотни и тысячи километров. Нужны транспортные магистрали, мощные дороги, не просто протоптанные в почве тропы, а специальное покрытие, и оно не должно быть скользким. А лучше, кроме дорог, сделать отдельные мощные транспортные пути. И тут как нельзя лучше подойдут рельсы. Конечно, шахтёры используют их в наиболее богатых месторождениях, там где нужно перевозить много грузов, кто-то придумал, не помню кто… Не важно. Итак, рельсы. Но вернёмся к двигателям, есть электрический двигатель, он в принципе мощнее. Но пьезогенераторы быстро выходят из строя, месяц работы и капец. Надо менять, а они дорогие. Значит, остаётся один вариант, паровой двигатель. Топливо всё что горит, либо Н2О2, либо О2. Кислород не встречается в свободном виде, его придётся производить, это дорого, но выбора особого нет. Понадобится увеличить площадь плантаций подземных пищевых грибов, они не плохо перегоняют тепло недр в кислород, и запасают его. Итак, решено. Будем строить железные дороги по всей империи, а в качестве транспорта паровозы, не знаю, с какой скоростью может ездить такой паровоз, километров двадцать в час, и то ладно, зато он не устаёт, и может везти очень большой груз. Итак, теперь требуется карта. Тита внимательно рассмотрела географическую карту своих владений, и провела несколько линий, проходящих через все центральные ульи, и имеющие радиальную структуру, с кольцами, по мере удаления от центра. Это будущий план путей сообщения, железных дорог.
Она вызвала к себе несколько десятков конструкторов и инженеров и отдала им соответствующие команды. По всей империи, под землёй, на глубине двадцати метров, должны были быть проложены двойные железнодорожные тоннели, к ним требовалось создать станции и развязки. Инженеры же должны были уже воплотить мысли Титы в реальность. Те паровые машины что были, работали на лифтах, откачивали жидкости из подземелий, чтобы их не заливало. Теперь же, нужно было создать паровые машины для подземных поездов, паровозов, которые будут возить руду, оружие, солдат, и другие стратегически важные и военные товары по всей её империи. Объединят её владения в огромную единую транспортную сеть, используя которую, можно будет сравнительно быстро доставить любой тяжёлый груз из конца в конец.
Когда Тита начинала свой транспортный проект, она не задумывалась, насколько он изменит мир. И насколько глобальным и важным он станет. Переход от вьючных животных и носильщиков к железным дорогам. У неё не было понятия стоимости, денег. Деньги уже были, но использовались исключительно для распределения услуг, пищи и роскоши между трутнями. Когда Тита начинала какой-либо проект, она не задумывалась над деньгами, она просто отдавала приказ, и миллионы покорных трутней низших каст, не задумываясь, приступали к почти бесплатной работе. Если трутней какой-то касты вдруг не хватало, их можно было быстренько нарожать. Потому что трутень вынашивал личинку всего два месяца, а после отдавал ей свой разум, он не мог отдать всё, но отдавал часть, то, что считал нужным. Новорожденному трутню требовалось ещё месяца три, чтобы вырасти. Но ему не нужно было учиться, простыми базовыми навыками он владел с самого рождения, они передавались от отца к сыну, или от матери к дочери, не важно. Именно этой способностью, передавать знания, отличались разумные виды от животных. Таким образом, если Тите не хватало рабочих рук, она могла сравнительно быстро резко увеличить численность любой касты, хотя это не всегда требовалось. Рабы, выполнявшие работу носильщиков, водоносов, крестьян, были достаточно умны, чтобы сменить профессию, взять в руки лопату и кирку, и начать прокладывать нужные Тите железные дороги. Так как население было велико, а вся территория, принадлежащая Тите, была освоена, каждый улей выделил на постройку железных дорог избыточное количество рабочих, таким образом, сами транспортные тоннели были прокопаны очень быстро. Почти также быстро шло создание рельс, всё создание железнодорожной сети потребовало не более двух месяцев. Трутни выполняли задания великой королевы не задумываясь, старательно, трудолюбиво, не отдыхая, и не делая перерывов. Стратегически важный план был выполнен, и уже всего через два месяца, по подземным коридорам, связанным с поверхностью частыми тоннелями вентиляции, поползли первые медленные неказистые паровые составчики гружённые рудой и другими тяжёлыми грузами. Весь кислород, на котором работали двигатели этих поездов, был весьма дорог, а метан брался из атмосферы планеты. Поскольку атмосфера Нептуна не кислородная, а метановая. Кислород ели как пищу, и сжигали как топливо. Животные вдыхали метан и азот, а выдыхали различные оксиды. И снова же, понятий цены не было у Титы. Она просто заставила часть крестьян выращивать больше подземных кислородных пищевых грибов для снабжения топливом своих паровозов, вот и всё. На Нептуне, из-за особенностей биосферы и жизни, не было ископаемого топлива такого как нефть или уголь, поскольку кислород, даже если и откладывался растениями, то он быстро восстанавливался, и превращался снова в оксиды или силикаты. Всё топливо, которым пользовалась Тита, для своих машин или ракет, всё это изначально приходилось из чего-то производить, выращивать, в виде растений, брать из подземных пищевых грибов, и так далее. Поэтому, несмотря на бурную промышленную деятельность, которую развернула Тита, планете не грозило нарушение гармонии и парниковый эффект.
