Геннадий Иевлев - ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ
— Извините, господин старший офицер. — Пилот выпрямился в кресле. — Но катер был почти под нами. Я подумал, нужно незамедлительно…
— Думать надо! — Более разборчиво бросил Картини, перебивая пилота и резко оттолкнув дверь, выпрыгнул наружу.
К нему уже бежал Грози.
— Господин председатель, разрешите доложить. — Грози замер в двух шагах от Картини и вытянулся. — За время моего пребывания здесь никаких происшествий не было. Тихо и спокойно.
— Так уж и тихо. — Картини протянул офицеру руку.
— Я имел ввиду не прямой смысл. — Грози, с улыбкой, пожал руку Картини. — Никто не делал попытки проникнуть в развалины.
— Странно. — Картини повернулся в сторону развалин. — Он уже должен быть здесь. Где он может быть?
Грози уставился в Картини, пытаясь понять, то ли тот это спросил у него, то ли просто рассуждает. Прошло около минуты. Видя, что Картини молчит, Грози решил, что вопрос все же был задан ему и решил ответить.
— Я не знаю где он, господин председатель. — Неторопливо заговорил он. — Даже плохо себе представляю, кто он. В нашем информатории данных о нем нет никаких. Из глобального информация еще не поступила, видимо никак не разгребут свои закрома. Хотя я уверен, и там о нем ноль. Я приказал останавливать любое движущееся средство, имеющее хоть какой-то намек на приближение к космодрому, но человека, согласно полученному описанию ни в одном из них не обнаружено. Ребята уже за птицами начали гоняться. — Грози широко улыбнулся.
— Это хорошо… — Не глядя на Грози, Картини покивал головой. — Но плохо.
Скорчив мину и выпучив глаза, Грози уставился в председателя.
— Не мог же он испариться. — Продолжил говорить Картини. — Я не могу приказать останавливать и досматривать подряд все глайдеры в столице и вокруг нее. Поднимется такой шум, ничему рад не будешь. В лучшем случае я окажусь в одном ряду с ними… — Картини кивнул головой на шеренгу десантников перед собой. — А скорее всего буду в одной из дальних колоний добывать руду. Так что… — Он наконец повернулся к Грози. — Придется ждать здесь. А то что он придет сюда, я не сомневаюсь. Вопрос, когда?… И что он еще натворит, пока окажется здесь?
— Да кто он такой… — Грози вдруг повысил голос. — Что я его должен бояться?
— Ты знаком с древними легендами о добрых и злых духах? — Неожиданно поинтересовался Картини.
— Не знаю я никаких духов. — Грози покрутил головой. — Я живу в реальном мире и этим доволен.
— Если бы ты познакомился с ними, тебе было бы легче ему противостоять.
— Неужели действительно все так мрачно?
— Думаю, да. — Картини шумно вздохнул. — Даже и не знаю, что сказать.
— Скажите, что знаете.
— Насколько я понял — он ученик Го Бара, а Го Бар, в моем понимании, сейчас олицетворяется с силами зла.
— Еще несколько дней назад это был самый влиятельный землянин. — Перебил Грози рассказ Картини. — Я уверен, тогда о нем вы так даже не и думали.
— Тогда я ни о чем не думал. — Картини усмехнулся. — Тем более, о кресле председателя. А как видишь…
— Буквально за сутки все перевернулось. — Грози покрутил головой. — Никто такого и предположить не мог.
— Думаю — Го Бар предполагал. Из всех вчерашних бесед с Марковым, а их было наверное не меньше десяти, я понял одно, Го Бар ко всем произошедшим событиям имеет непосредственное отношение. Даже можно сказать больше: все это… — Картини провел рукой перед собой. — Его затея.
Брови Грози взметнулись вверх.
— Он развалил базу спасателей?
— Я не знаю достоверности произошедших здесь событий, но доля вероятности в этом есть.
Раздался мелодичный писк. Грози достал сканер связи и нажал клавишу подтверждения — перед ним вспыхнула голограмма с изображением младшего офицера службы безопасности.
— Я наблюдаю приближающийся глайдер с искомым бортовым номером с восточной стороны. — Заговорил офицер без традиционного приветствия. — На все попытки войти в контакт с его пилотом — ответа нет.
— Это он. — Картини встрепенулся. — Его нельзя сюда пускать.
— Посади его и доложи. — Приказал Грози офицеру.
— Да, господин старший офицер. — Изображение младшего офицера исчезло.
Грози опустил руку со сканером связи и повернул голову в сторону Картини, но тот стоял опустив голову и заложив руки за спину. Даже в профиль было видно, что он сейчас сосредоточен на каких-то своих мыслях. Грози, глубоко и бесшумно вздохнув, решил его не тревожить.
В молчании прошло не менее пяти минут. Грози не выдержал.
— Вам не кажется странным то, господин председатель, с какой стороны он идет сюда?
— Хватит паясничать! — Картини повернул голову в сторону офицера и поморщился. — Оставь свою вежливость при себе. Я не собираюсь задирать нос перед тобой. Или ты уже вычеркнул меня из списка своих друзей?
— Что вы такое… — Грози махнул рукой. — Брось ты ерунду городить Карт. Если честно: я не знаю, как теперь к тебе относиться, что делать с нашим прошлым?
— Наши отношения не должны измениться, по крайней мере, когда мы одни. В остальном — посмотрим. Что там у них. — Картини указал на сканер связи в руке Грози.
Грози приподнял руку со сканером и нажал несколько клавиш — перед ним появилось изображение младшего офицера.
— Что у тебя? — Грози вопросительно кивнул головой. — Посадил?
— Я не знаю, кто внутри этого глайдера… — Быстро заговорил офицер. — Но он каким-то способом уже уничтожил три моих катера.
— Как уничтожил? — Грози состроил мину.
— Не знаю. — Офицер дернул плечами. — Ни с то ни с сего катера вдруг срываются в штопор и носом в песок по самый двигатель. Откапываем — пилот уже труп. Лицо — без содрогания смотреть не возможно.
— Изуродовано?
— Скорее это не физическое уродство, а маска страха.
— Сбить! Немедленно! — Вдруг закричал Картини, сжав руки в кулаки и тряся ими перед собой. — Любым способом!
Глаза младшего офицера забегали по сторонам, но, видимо никого не увидев, он поднял брови и вновь уставился в Грози.
— Ты все слышал. — Грози сдвинул брови. — Выполняй!
Изображение младшего офицера исчезло. Грози повернул голову в сторону Картини.
— В катер. — Картини кивнул головой в сторону своего глайдера. — Где это происходит? Немедленно туда.
Грози быстро пошел к катеру Картини, на ходу отдавая какие-то распоряжения по сканеру связи. Картини шел за ним. Они еще не дошли до катера, как у них над головой повисла пара катеров — черного цвета и с огромной черной пастью акулы, нарисованной на их днище. Довольная улыбка тронула губы Картини — он был под надежной защитой "Черных акул", катеров своего элитного подразделения.
Катер взмыл вверх и в сопровождении "Черных акул" понесся на восток. Вскоре перед ним был один лишь песок, океан песка.
Земля не захотела покориться человеку в этом своем районе и даже, как бы сконцентрировав здесь все свои ставшиеся силы, наносила людям один удар за другим. Исчезли с ее лика пустыни и Гоби и Кара-Кум и все остальные, превратившись в живописные оазисы и лишь Сахара никак не покорялась, словно Земля собрала сюда весь песок с утраченных ею пустынь и теперь с неистовой силой, периодически, обрушивала его на головы людей, копошащихся на одноименном с пустыней космодроме. И кто победит в этой битве, было еще далеко не ясно.
На фоне песка появилась черная точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Пилот ткнул пальцем в лобовое стекло.
— Там что-то есть.
Грози поднялся и меж кресел взглянул на экран сканера внешнего обзора — он был чист.
— Что за ерунда. — Он перевел взгляд на лобовое стекло: Хотя точка шла несколько в стороне, но она уже выросла в размерах на столько, что стало ясно — это глайдер. — Притормози. — Бросил Грози в адрес пилота и вернулся в кресло.
Пилот отпустил акселератор и катер пошел медленнее.
— Какой-то глайдер. — Грози повернул голову в сторону Картини и скорчив мину, дернул плечами. — Странно, почему радар его не видит. Ну, да ребята сейчас разберутся.
Как бы в подтверждение его слов, одна из "Черных акул" ринулась навстречу глайдеру, но примерно в сотне метров от него вдруг нырнула вниз и на полной скорости зарылась в песок.
