Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
Глыба проплыла мимо башни и исчезла. Теперь «проектор» показывал обломки ближайшего здания и макушки деревьев-пирамид за ними.
- Эти зверьки могут опознать нас? – тихо спросила Джейн. – Мы в колодце-то не задержались…
- Эшку-тэй – быстрые твари, - мрачно сказал Хассек. – Будь мы Джагулами, ещё могли бы обознаться. А тут я с посохом, ты с огненной гривой… Ш!
На стене-«экране» показалась тройка «динокарид». Они летели неторопливо, сворачивая то влево, то вправо, будто что-то искали. Одна крепко зажала что-то в вытянутом хоботке и водила им по сторонам. Страж стиснул зубы до скрипа, но больше ни звука не издал, пока лазутчики не пролетели мимо.
- Видела? Им дали зрячий камень. Кьюссы уже кого-то ищут…
«Ага, у них тут свои камеры, передатчики и приёмники,» - Джейн решила, что сейчас не время изучать местные технологии. На «экране» появилась вторая стая. Страж молча протянул девушке рюкзак.
- Плохое место для укрытия. Выберем получше.
…Это был «огрызок» башни где-то на окраине – «проектор» Хассинельга не дотягивался даже до реки, не то что до Кьюсской стройплощадки. Зато каждые пять минут «засекал» пролетающую мимо «поисковую тройку» - и путники не вылезали из-под «маскировочного поля».
- Походу, в городе тревога, - прошептала Джейн, думая, что в крайнем случае под маскировкой отойдёт к дальней стене и справит нужду там – от волнения вода просилась на выход и подступала к «клапанам». – И… надолго их хватит, если не найдут?
- До ночи точно, - мрачно ответил страж. – У Кьюсских слуг этих тварей много. Да, если приспичит – не вздумай здесь! Нюх у них лучше нашего.
Джейн судорожно сглотнула.
- До ночи… Может, это к лучшему? Все надёргаются, устанут и ослабят бдительность…
Страж щёлкнул хвостовой клешнёй.
- Звери устанут. А Джагулы только разохотятся. А если у кого найдутся священные глаза…
Джейн передёрнуло.
- Они и через стену видят?!
- Щиты прошибают точно, - буркнул страж. – А в башнях дыр полно… Кстати – ты чего мнёшься? Уже прижало? Отнести в пустыню?..
…«Для чего приходится использовать телепортацию…» - Джейн, разбираясь с завязками, угрюмо смотрела на горизонт. Отсюда виднелась бело-зеленоватая полоса, сглаженный «скальный массив», если не приглядываться, - остатки мегаполиса с настоящими скалами вместо одной из стен.
- Заночевать-то мы можем в пустыне… - вслух думал Хассек – здесь можно было говорить во весь голос, ни один эшку-тэй мимо не пролетал. – Но долго не просидим – найдут. Выглянем ночью – что там у святилища? Если караул, и правда, ослаб…
…С тех пор, как Джейн с утра видела чёрную спираль из древних камней, там прибавилось блока три – и, кажется, всю цепь пришлось перекладывать и, возможно, «переосвящать» - камни надо было класть по размеру, а новые были велики для «хвоста». Об этом и ругались, переходя порой на ультразвук, трое Кьюссов в богатых одеждах. Джагулы с жёлтой шерстью, окружившие их и вооружённые до зубов, прижали уши, спасаясь от визга. Ещё полсотни «гиен» маячили тут и там на постах среди недостроенных витков спирали – и Джейн, мысленно дочерчивая траектории, видела, что киношный трюк «враги перестреляли друг друга» не прокатит, даже если Хассека не накроют первым же залпом. И площадка, и развалины метров на двадцать вокруг были залиты светом – к «дирижаблям» туун-шу, повисшим в небе (их было уже пять) подвесили яркие круглые пузыри, десятка три таких же на шестах расставили по периметру. Хассинельг под мерцающей плёнкой выглядывал из башни с засыпанными воротами и шипел от бессильного гнева.
- А если начать с тех, что в небе? – шёпотом спросила Джейн. – Тех, кто снизу, сильным взрывом оглушит. А мы – туда… и второй залп – по башне?
- Тебе отсюда башни в темноте не видно? – отозвался страж. – Уже восемь дальних постов насчитал. Их не накроет. А они нас – да. Надо же мне было лезть к тем чашам!..
3 день Пустоты месяца Земли. Равнина, пустыня Уру-Джагзур, город Айен и окрестности – небесный гигант
Ночевали далеко в пустыне, под прикрытием скалы-останца и барьера между Сфенами. С утра Хассинельг молча раздал сухпаёк, выглянул за разлом, через десяток секунд шмыгнул в укрытие, укрепил щит-маскировку и так же молча спроецировал на сухую белую глину размытый кусок пейзажа. Над «скальной грядой» висели «дирижабли», ещё один летел низко – волок что-то, закрытое развалинами. Джейн разглядела и мелкие летящие точки – клинья по три…
- Ещё ищут? – она недоверчиво покачала головой. Хассинельг склонил голову.
- Страж посреди Айена?.. Их теперь до следующего дня Льда будет не унять. Мы сюда и в мирное время не совались, а сейчас, с Кьюгеном и этой их стройкой…
- Да чтоб им всем… - пробормотала Джейн. – А если переместиться внутрь старой башни – и жахнуть изнутри? Тесно… но ведь нам там и не жить?
Хассинельг уткнулся взглядом в зеленоватый камень.
- Тут такое дело, Шайис… Если с первого раза не выйдет – из-за ворот Ук-кута мы уже ничего не сделаем. Как-то надо изловчиться и Кьюссам всё попортить, и самим удрать…
Джейн хмыкнула.
- Другой разговор. Мысли есть? У меня в черепушке пусто. Отвлечь бы их хоть на минуту…
Неподалёку громыхнуло. Страж схватился за посох, поднимая над стоянкой белый купол. Громыхнуло снова.
- Нашли?! – запястья Джейн зажглись зеленью.
- Тихо! – страж перехватил её руку, впитывая ирренциевое сияние. – Нашли… только не нас!
Над пустыней быстро и непривычно низко нёсся туун-шу, и под его брюхом горели холодные зелёные полосы. То и дело что-то невидимое впивалось в землю и взвивалось ледяным огнём, превращая всё вокруг в текучий серый прах. Он скользил против ветра, пытаясь сомкнуть кольцо вокруг кого-то двуногого, очень проворно удирающего от глыбы к глыбе. «Человек?!» - Джейн ошалело встряхнула головой. «На Равнине?! Руниен посох потерял?!»
Спрятаться тут было негде, хоть беглец и пытался, - но и по нему никак не могли попасть, и от ползучего «газа» он уворачивался. Вот невидимый снаряд взорвался перед ним, серый туман взвился, отсекая последнюю тропу, человек остановился и развернулся, не поднимая рук, - кажется, у него даже оружия не было…
- Джейн, бей в зелень! – заорал Хассинельг, вскидывая посох. Белый луч ударил туун-шу в бронированный бок,
