Четвертый капитан - BlackAvalon
– Анхары?
– На флагмане. Ожидают Слова.
– Пусть войдут.
– Да, господин.
Офицер немедля покинул Адмирала. Выучка – лицо солдата. То, что определяет его ценность. Явившиеся анхары преклонили колени едва войдя.
– Анхар вар`рах.
Старший из пяти офицеров диверсионных отрядов встал и подошел к Адмиралу, остановившись в трех шагах и вновь преклонив колено.
– Говори.
– Мой съер*(«господин»), я привел пять кораблей из шести, по приказу тасса Эх`невейона. Его корабль уничтожен.
– Кем?
– Сбродом*, съер. Теми, кто стоит вне закона здешний звезд. Пираты, съер. Тот, кого зовут Четвертым Капитаном, Майкл Стоун бросил вызов тассу Эх`невейона, защищая приговоренного Устами Императора Норна Иильса, и захватив в плен Нишшера Дан`кхара, младшего офицера.
– И сброд смог уничтожить императорский отряд… – голос Адмирала был ровен и спокоен. – Сброд, что по донесению тасса, способен лишь умереть при первом ударе. Разобщенный. Не имеющий главы сброд.
– Съер, тасс ошибался.
Молчание.
Анхар не смел дышать.
– Ошибался… и в чем была его ошибка, анхар?
Дыхание мужчины, что стоял перед Адмиралом, преклонив колено, на миг сорвалось.
– У них есть глава. Есть свой… Адмирал. Тот, кто ведет в бой. Он бросил вызов тассу и Империи. И собрал под своей рукой все корабли сброда. Он готовит их для боя.
Это не впечатлило Минера. Безумцы не могут преклонить колени пред сильным, ибо не имеют разума. Но в ослеплении своем они могут погубить того, кто осенен Светом. Тасс Эх`невейон забыл, что тот кто слаб и безумен, может иметь зубы… и поплатился за это. Что же… придется это исправить.
– Вы оставили выполнение приказа по слову тасса. Наказание не будет наложено, – сказал он.
Анхары перед ним выдохнули.
– Ты, останься. Я буду с тобой говорить. Остальным вернуться на свой пост.
Четверо встали немедля, отдав честь и вышли за двери. Перед Адмиралом остался только один.
– Итак, – сказал Адмирал, – сброд этих звезд, знает о том, что мы идем. Тасс был неосторожен и мертв по своей вине. Но гнев Императора упадет и на вас… Содружество. Ему известно о нас?
Анхар промедлил лишнюю секунду.
– Анхар? – жестко.
– Мой съер, вероятность этого высока…
Анхар запнулся.
– Тасс может быть жив.
Тишина.
– Что?
Выдох. Едва различимый на пределе слуха.
– Доказательств нет. Его смерти и жизни. Он отдал приказ счесть его мертвым и направить оставшиеся корабли навстречу нашим силам под вашу руку по окончанию времени, что он указал для ожидания.
Анхар смолк. Если тасс был жив… и был – немыслимо! – пленником сброда, то к чему это может привести? Что известно местным варварам?
Адмирал молчал, просчитывая варианты. Отчеты диверсионных отрядов и собранные ими данные он сможет изучить после, сейчас же… выводы, которые он мог сделать на основе сказанного сейчас и здесь, могли оказаться неверными. Но…
– Тасс мертв, – послышался его голос в тишине. – Его сердце еще бьется – возможно, – но сам он уже мертв. Наших сил достаточно, чтобы убрать с дороги сброд и идти дальше к нашей цели. Здесь никто не сможет нам противостоять. Никто на это не способен.
********************************************
Граница Серой Туманности была огромна, но притаившиеся в редких солнечных системах крохотные разведчики терпеливо несли свою службу, дожидаясь явления врага. Место, откуда приблизительно стоило ждать вражеские силы, было определенно Адмиралом. И оно не было усилено… разведчику стоило только дождаться армады захватчиков, по возможности охватить радаром счет оной, и исчезнуть из точки наблюдения, как можно скорее, оставшись незамеченным.
И все же два пирата успели изрядно затосковать, прячась за третьей планетой системы Медузы.
Протяжный сигнал радара ударил по нервам и ушан с напарником, не веря своим глазам, уставились на него и на приборы рядом.
– Червоточину тебе в зад! – выдохнул один из пиратов.
Множество крупных точек на небывалой скорости приближались к системе.
– Они здесь… валим, Рохх!
Ушан наклонился над приборами, стремительно фиксируя показания.
– Не успеем! Маскировку включай! – нервно бросил он напарнику.
Полуящер, прошипев проклятья, активировал маскировку… вовремя.
Уже не по радару, а смотря в иллюминатор, два пирата молча уставились на десятки огромных серебристо-белых звездолетов, летящих мимо маленькой планеты.
Их было много.
