Юная Раса - Майк Манс
Сегодня был хмурый, пасмурный и холодный день. Сорок четвёртый день заключения. Зоам Ват Лур сидел в кресле у окна, рядом с торшером, и читал «Фауста» Гёте. Пожалуй, поэт был интересной личностью, ведь тонко чувствовал пороки человека. Главное, в чём они не сходились, так это в том, что Зоам Ват Лур не считал пороки недостатками. Он считал их возможностями. Но книга всё равно была хороша. Такие произведения позволяли ему на время отвлечься от суровой реальности. Новости и газеты он не читал, его не волновали успехи и неудачи землян. Было наплевать, как они реагировали на то, что узнали о Согласии, о нормальных расах, названных новыми «учителями» Несогласными. Дурни, это вы – несогласные. Вы не согласны с тем, какова природа человека, вечно пытаетесь её изменить.
Дверь открылась, и он лениво оглянулся посмотреть – это охранник или слуга. Но в его гостиную вошли Сэмюэл Джулиани и… Вол-Си Гош. И что вы забыли здесь, а?
– Здравствуйте, Зоам Ват Лур, – слегка склонил голову представитель Кен-Шо. Ниже кланяйся, будущий раб.
– Не могу пожелать вам того же, – холодно ответил он и посмотрел на Джулиани, который даже не стал здороваться. – А тебе я желаю лишь долгой и мучительной смерти, куор-т’шаг[39].
Однако его оскорбления и попытка унизить визитёров не увенчались успехом – они уселись в два кресла, стоящие рядом. Надолго, что ли, пришли? Валили бы вы из моей тюрьмы, а лучше и с моей планеты.
– Спасибо за разрешение сесть, – холодно сказал Джулиани. Да кто тебе разрешал? – О, я смотрю, читаешь «Фауста». «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо»,[40] – это же про вас, не так ли?
Сволочь. Порой ему самому казалось, что своими действиями он лишь ускорил сплочение землян вокруг Согласия. Но нельзя выдавать мысли. Он улыбнулся полковнику и откинулся в кресле.
– Я хотел бы рассказать вам, что я узнал, – спокойно начал говорить Вол-Си Гош. Да кому вообще важно, чего ты там хотел бы? Зоам Ват Лур снова уставился в книгу, нарочно игнорируя посетителей.
– Ваше устройство было интересным. Функционал хороший. Но мощности маловато. У вас проблемы с выходом энергии, – сообщил ему противный лысый мужчина. Впрочем, второй тоже был не слишком волосатым. Но информация верная. Ещё летя в их шаттле, Зоам Ват Лур подметил, что уровень контроля за энергией у них выше на порядок или на два. Зато нет видения всего масштаба. Если ты не можешь сделать маленькое устройство достаточно мощным, то можешь сделать его достаточно большим.
– И зачем мне это знать? – всё-таки спросил он, прикрыв книгу, и тут же припомнил цитату из неё:
«Что нужно нам – того не знаем мы, что ж знаем мы – того для нас не надо[41]».
– Затем, что наш зонд-разведчик передал информацию. Мы обнаружили ваши корабли за три тысячи световых лет отсюда и теперь понимаем, откуда вы явились. Это нас удивило, но я всё же хочу спросить: осознаете ли вы, что вашему флоту не одолеть даже расу Кен-Шо?
– А сколько наших кораблей вы обнаружили? – с улыбкой спросил Зоам Ват Лур.
– Около сотни. Сильный флот. Огромный размер. Много солдат и истребителей. Но это всё мелочи.
Боже, какой наивный. Ты и правда считаешь, что нашёл флот? Да это просто авангард, придурок. Мелкая партия, не более того.
– Я бы хотел вам рассказать, как однажды раса, подобная вам, уничтожила наших основателей, Тиенн. У них был большой флот, и те не удержали их вдали от родного мира. Мы догнали и сожгли в свете сверхновых все их планеты. И с тех пор сильно продвинулись вперёд в вопросах обороны. Даже десять тысяч кораблей, подобных вашим, не справились бы с флотом Согласия.
Тут Зоам Ват Лур не выдержал и начал смеяться. Десять тысяч? Вот ведь спасибо, идиот. Ты только что рассказал о «мощи» собственного флота. Считай, что вам недолго осталось. Тот миг, когда сотни тысяч кораблей ворвутся в ваши миры и сожгут каждого, уже близок, и вам остаётся только молиться своему никчемному богу. Но даже он не поможет в такой ситуации.
«Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идёт на бой».
– Так вот, вы прилетели с самых окраин галактики и потому ни разу не слышали о Согласии, или о Тёмных, как нас называют Несогласные расы.
Зоам прикрыл глаза ладонью. Вы думаете, что мы с окраин Нешши? И это заявляет ваш умнейший представитель, Кен-Шо? Какая безалаберность! Пришлите уже кого-то достойного диалога с З’уул.
– Вы знаете, Вол-Си Гош, – он решил ответить рассказом на рассказ. – Когда-то давным-давно, десятки тысяч лет назад по местному исчислению, мои предки столкнулись с таким же Союзом, как и ваше Согласие. Где-то сотня рас и несколько тысяч планет. Победить их было намного проще, чем мы думали. Эти «Согласята» так медленно готовились к войне, что мы успевали сжигать и захватывать целые миры, прежде чем те получали помощь от «союзников». Половину мы уничтожили, а вторую половину сделали рабами. С тех пор З’уул сильно продвинулись вперёд, мы полностью захватили Зушши, и уже тысяча рас и сто тысяч миров не могут представлять для нас сколько-нибудь значимую угрозу. Можете сколько угодно утешать себя идеями о собственной непобедимости, это вам не поможет.
– Вы ничего не знаете о мощи Согласия и ничего не говорите о численности ваших войск, – сухо подметил Джулиани. А тебе кто давал слово, когда взрослые разговаривают?
– С чего бы мне следовало бы так поступить? – он изобразил на лице удивление.
– Мы всё равно всё узнаем, – пожал плечами полковник. Зоам Ват Лур улыбнулся и встал, подойдя к окну.
– Вы видите, что там? – спросил он, показывая
