Джейн Фокс: Пожелай мне удачи - Токацин
06 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис»
Сквозняк, пролетевший по комнате с утра, пах не только фермой, но и свежими булочками.
- Мистер Санчес прислал, - с набитым ртом пробубнил Фред, заглядывая в дверь. – Эй, давай на выход! Щас погоним птицу, я у весов – а ты глянешь, как пойдут!
«Вот что не так,» - сообразила Джейн, жуя на ходу булочку с сахарной пудрой. «Птицы не орут – они ещё в загонах!»
…К молодняку фермеры пока не цеплялись – выгоняли всех скопом, глядя только на общий вес – чтобы за границы норм не залезал. Со стадом, «заготовленным» к августовским праздникам, было совсем по-другому. Ворота приоткрыли ровно настолько, чтобы крупные откормленные птицы выбегали по одной, и Джек внимательно следил, как они ступают на пластину весов. С другой стороны ворот стоял Фред. Джейн смотрела на птиц и не видела ничего подозрительного. «Надеюсь, не придётся всех их щу…»
- Недовес! – крикнул Фред. Джек резким движением ногтя отчеркнул номер вышедшей птицы. Она, и правда, вышла, а не вырвалась, будто два дня проголодала, - и побрела по лужайке, вяло пощипывая люцерну.
- Квёлая какая-то! – крикнула Джейн, перевесившись через забор.
- Отгони! – коротко приказал дядя Джек подручному. Индейка, отодвинутая от остальных защитным полем, осталась в углу пастбища. Это её не смутило и не взбодрило – недовольно вскрикнув, она щипнула клевер и села. Джек наблюдал за выбегающими – те были куда как шустрее; ни одной вялой птицы Джейн больше не нашла.
- В карантин её, - велел фермер. – Джейн! Я подержу, а ты посмотришь. Фред! Говорил тебе – проверяй камни!
- Если бы это из-за камней, всё стадо еле ползало бы, - хмуро отозвался управляющий. – Что-то другое с ней. Джейн, ты что видишь?
Девушка растерянно пожала плечами. Индейку она, конечно, ощупала – не залезая под ворох перьев, вообще ни о чём нельзя было судить…
- Наружу ничего не вытекает. И царапин нет. И кости все целы, - пробормотала она и снова пожала плечами. – Дядя Джек, они у тебя ото всего привиты?
Тот посмотрел на неё, как на дуру.
- Племяшка, я их не вчера завёл! Естественно… Так. Эту – пока в карантин. Вы оба – в мойку, и пойдём смотреть кур!
…Жижа для дезинфекции пахла так, что «пробивало» респиратор. Джейн радовалась, что у кур – особенно голодных – нюх «по нулям».
- Недовес! – заорал Фред; в его голосе звучала едва заметная радость. «Это из-за того, что камни не при делах,» - подумала Джейн. «Так-то радоваться нечему…»
Ещё одна вяловатая и чуть отощавшая, но на ощупь здоровая курица отправилась в карантинный загон. Ворота закрылись. Джейн обошла пастбище, задумчиво глядя на одну из птиц. «Как-то не так она клюёт…»
- Вон ту отогнать можешь? – повернулась девушка к Фреду. Дядя Джек вскинулся.
- Живо в угол!..
Через пару секунд он крепко зажимал курицу под мышкой. Она подрыгалась и затихла, сверля взглядом невыщипанную лужайку.
- Недовеса нет… - пробормотал Фред, сверяя номерок на лапе с пометками в журнале.
- Тут, на груди… или в мышцах, или на кости – без сканера не видно, - Джейн ещё раз дотронулась до странной выпуклости, заставив курицу дёрнуть лапами. – Какой-то желвак. Даже… как будто несколько. Опухоль, что ли…
- Кровь Христова, - пробормотал дядя Джек, который к церкви и близко-то не подходил. – В карантин её!
После мойки он вцепился в смарт и секунд десять перебрасывался с кем-то короткими фразами.
- Трейси до десятого не может, - буркнул он, закончив разговор. – Приедет с прививками, тогда и посмотрит. Минус три курицы и индейка, так, что ли?
- Да может, им витаминов не хватает, - пробормотал Фред. – Не подохнут же за месяц?
Фермер, не обратив на него внимания, повернулся к Джейн.
- Завтра с утра опять всех посмотришь. И карантинных проверим – хуже им или нет. Куры – чёрт с ними, но индейка!..
Он быстро пошёл к теплицам, а Джейн вспомнила, что за уборку ещё не принималась. «Надеюсь, тут не эпизоо…» - не додумав, она резко встряхнула головой и ускорила шаг. «Да чтоб им всем! Мало того, что я тут сижу, так ещё брать это в голову?! Дядина ферма – он пусть и думает…»
08 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
Дядя Джек облегчённо вздохнул и закрыл ворота.
- Два дня тихо, те трое отжираются на зерне… минус курица – не смертельно. Ладно, племяшка. Ты с обеда не сиди тут – слетай в город. Из салона звонили – смарт твой в порядке. Ну, и в библиотеку запишись, чтоб два раза не летать. Надо там чего?
Джейн понуро кивнула. С вечера пришли новые задания – и, как она ни рылась в поисковиках, ничего бесплатного в помощь себе не нашла.
- Это при вашем «Провиденсе» библиотека? Надеюсь, там не одни молитвенники…
Джек ухмыльнулся.
- Ну, Трейси там выучился – и вроде не самый паршивый доктор. И ты каких-нибудь книжек накопаешь. Обратно не спеши – до восьми никого кормить не будут!
…Миниглайд дяди Джека всё-таки мог выдать полсотни километров в час – а на севере Грейт-Фоллс третий ярус дороги так и оставался свободным, да и во второй поднимался редкий глайдер, обычно – явно туристического вида. Там же сновали и миниглайды разносчиков; Джейн летела, высматривая редкие высотки и яркую приземистую махину «Волмарта». В наушниках пел Марсье, - «родной» смарт наконец вернулся в карман.
- Шевели-ись! – чей-то пёстрый миниглайд пролетел над крышей, едва не зацепив «доску» Джейн – разминулись они на сантиметр. Деваха на полголовы её выше обернулась на лету, показывая «фак».
- Село навозное!
- Цыпа драная! – крикнула Джейн в ответ, показывая «фак» с двух рук, и схватилась за штурвал, готовясь к «веселью» - но девица, крикнув что-то неразборчивое, умчалась за высотку. Джейн снизилась, уходя на «законный» второй ярус дороги – там лихачи обоих полов обычно не гоняли. «Трёхнутая какая-то. Ладно в магазине, но чтоб в городе места не найти?!» - девушка недоверчиво покачала головой и сделала плеер громче. «А ещё говорят – мы, байкеры, придурки. У нас за такое уже в грязи валяли бы!»
… - Джейн Люси Фокс, штат Канада,
