Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи. Темная зона
Основная проблема была в том, что, распустив язык, я мог неслабо подпортить жизнь этой очень понравившейся мне девочке. О вице-адмирале Сатине я, конечно, слышал, но что он за человек – знать не мог. А уж тем более тайной за семью печатями оставались его взаимоотношения с императорской семьей и самой Ксенией. К тому же Екатерина – Ксюшин искин, – судя по всему, не поставила Анатолия Ефимовича в известность, что та играла в игру вместе со мной. А значит, и мне, как минимум не проконсультировавшись с этим искусственным разумом, а лучше с самой Ксюхой, следовало держать рот на замке.
С другой стороны – девушка, уже пережившая виртошок, осталась совсем одна в жуткой постапокалиптической пустоши. И пусть считалось, что эта неприятная во всех отношениях реакция мозга на виртуальность была одноразовой, – кто знает, как поведет себя ее психика. Хоме может стать страшно, одиноко, или вовсе нахлынут суицидные мысли. Ведь все происходит на фоне реальных пейзажей, которые мозг порой просто не может воспринимать как игру.
Именно с этим вопросом, а не с разносом по поводу внезапного отключения я и обратился к Нине, оставшись один в выделенных мне апартаментах.
Сутки назад. Виртуальная реальность игры «Освобождение Терры». Остров Британия. Уэльс. Стартовая локация № 91. Пустошь в 89 километрах от подвергшегося орбитальной бомбардировке поселения Абереду Хайд
Поджав губы, девушка смотрела на отключившегося от игры Князя-Защитника. В голове вертелись абсолютно разные мысли, но почему-то она ни на секунду не считала себя брошенной. Наоборот, она сразу поняла замысел Сатина.
С учетом ее состояния действительно самым разумным шагом, который мог предпринять вице-адмирал, было выпустить молодого человека из карантина и задействовать его в качестве тяжелой артиллерии против разбушевавшейся мелкой аристократии. То, что основным мотивом был вполне возможный бунт бывших власть имущих особ на борту «Волги», Ксения не сомневалась. Двести сорок восемь человек родовитостью не выше графа, по мнению Ксении, всеми силами должны были сейчас осложнять работу Анатолия Ефимовича, который был всего лишь не наследственным военным аристократом.
Люди всегда остаются людьми, а привыкшие к власти люди желают сохранить ее в любых условиях, не считаясь ни с каким обстоятельствами, и уж тем более Ксения не верила во всеобщий патриотизм власть имущих. Она сейчас – безвольное создание, после отключения капсулы не способное даже пошевелить пальцем, а Князь Александров… нет, Максим – он…
Щеки девушки зарделись, и она, чтобы не смотреть на прозрачное, уронившее голову на грудь тело «Императора», стартанула ховер вперед, к ближайшим холмам. Возможно, вызвать Макса у вице-адмирала были и другие причины, но Цесаревна о них не знала, а соответственно, не решалась делать какие бы то ни было выводы.
Искины молчали, Есения не окликала их, хотя ей очень хотелось поговорить, но не с Катей, Ниной или Атлантой, а со своим спутником. Однако он спал, девушка предпочитала думать именно так, а потому гнала вперед машину, и только заметив в свете фар удобную лощинку, пересохшее русло реки, завела ее в это искусственное укрытие, заглушила мотор.
Съев безвкусный пищевой батончик из выданных ей запасов, Цесаревна попыталась устроиться в кресле поудобнее, а затем, плюнув на условные приличия, разложила поручни кресел и улеглась поперек кабины, головой на коленях Князя. Зевнув, девушка протянула руку, погладила окаменевшую щеку молодого человека, прошептала непонятно кому «спокойной ночи» и, закрыв глаза, быстро уснула.
Текущее время. Темная зона. Точное местоположение не приводится. Борт замкового лайнера-носителя флота корабля суперкласса «Волга». Карантинная палуба десятого шлюзового ангара. Пятый причал
Связаться с Ксюшей мне так и не удалось. Девушка спала, и я, понимая, насколько она, должно быть, устала, запретил искинам будить мою… просто ли спутницу? Не знаю. Я не глупый юнец и прекрасно осознавал, что если не влюбился, то чувствую к Цесаревне некую привязанность, граничащую с ней. Меня поражала острота ума и сила воли этого хрупкого создания, я хотел быть с ней рядом, а это, на мой взгляд, значило очень многое.
Российская Звездная Империя – не халифат и не низкая монархия по типу Британской. Да, порой у нас среди знати практиковались договорные смотрины и даже помолвки, но влиять на окончательные решения будущих супругов родителям было строжайше запрещено законом. Даже самому Императору. А потому я – не как фейковый князь, а как космический пехотинец Максим – даже в этом статусе имел все шансы.
Стоя перед медленно опускающимся шлюзом собственной яхты, я думал над подобными вещами, а потом ко мне вдруг пришло решение одной давно назревшей проблемы.
– Нина.
– Слушаю.
– Активировать связь с искином яхты.
– Выполнено.
– Приветствую вас, Максим Денисович.
– Хай. Примени к яхте регистрационное значение.
– Вы готовы выбрать имя корабля?
– Да.
– Укажите.
– Христа.
– Пояснение.
– Христа – имя валькирии, девы битвы в докосмическую эпоху, – произнес я. – Перевод – «Потрясающая».
– Принято, идет процесс регистрации. Ошибка. Недоступно соединение с глобальным архивом Екатерины. Внимание, есть возможность зарегистрировать яхту в базах лайнера суперкласса «Волга». Желаете продолжить?
– Желаю.
– Будете оставлять комментарий к данной записи в отрытых источниках или ограничитесь корабельным журналом?
– В открытых.
– Идет запись…
– Называю так свой борт в честь одной недавно встреченной мною девушки по имени Хома. Той, что потрясла меня.
– Принято. Запись: «Называю так свой борт в честь одной недавно встреченной мною девушки по имени Хома. Той, что потрясла меня» занесена в обе базы данных. Желаете отредактировать?
– Нет.
– Закончить регистрацию?
– Да!
– Принято. Желаете сменить мой гендер с мужского на женский?
– Да.
– Начат процесс первичного форматирования личностных данных. Выполнено, – ответил мне уже абсолютно безликий, но явно женский голос. – Укажите тембр голоса. Желательно использовать полноценную запись, но возможна и ручная настойка.
Я замялся… Стоит или нет? А потом, махнув рукой, сказал, пользуясь тем, что меня никто вокруг не слышит и тем более не видит шевеления губ под забралом шлема:
– Нина, проиграй, пожалуйста, Христе запись голоса Хомячка.
– Принято! Зафиксировать на постоянной основе голос и женский пол?
– Да.
– Настройки характера и отношения к владельцу?
– Использовать естественную эволюцию, – ответил я, читая подсказки, появляющиеся на забрале шлема.
– Завершено! – ответил мне в шлемофоне голос Ксении. – Здравствуйте, хозяин, меня зовут Христа. Желаете зарезервировать меня как личного искина?
– Нет, Христа. Можешь считать себя уникальной единицей, а своим телом – всю яхту.
– Спасибо, хозяин! – Восторженный голос Ксении немного резанул мне уши и совесть.
– Христа.
– Слушаю, хозяин.
– Удалить подобное обращение. Звать по имени, имени-отчеству или фамилии.
– Принято, Максим. Команда проинформирована о новом наименовании яхты. Запустить опрос?
– Давай, Христа. Посмотрим, насколько меня будут ругать за название…
Спустя несколько минут, в течение которых во все еще не раскрывшийся полностью люк толстыми струями заливалось биоактивное вещество, мы все молчали.
– Голосование завершено. Абсолютным большинством голосов название борта утверждено как «Отличное»! Максим, хочешь, дам детализацию?
– Давай.
– Первичный вопрос – название «Христа»: «понравилось» – девять, «не понравилось» – шестнадцать. Вторичный опрос – название «Христа» с пояснением: «понравилось» – двадцать пять. Имеется комментарий. Воспроизвести?
– Угу.
– «А… кто такая – «Хомячок»? Ну да ладно. Валькирия – это круто, но если бы нас, как и сотни других кораблей, звали просто Валькой – да ну его на фиг, а тут имечко еще такое…»
Из открывшихся наконец дверей выскользнуло гибкое тельце кошки и метнулось было ко мне, но вдруг шарахнулось в сторону, поняв, что я сейчас сделаю. Ловким движением я подхватил ее за шкирку и поднял над землей так, чтобы морда ее оказалась прямо перед забралом.
– Ну, вот ты и попалась… та, что кусалась. Ну, Нина, быть тебе со штекером в одном месте!
– Стой! Я не Нина! Я Атланта! – возопил пушистый робот голосом американского искина, размахивая в воздухе лапами.
Глава 6
– Атла… – Я с недоверием посмотрел на болтающуюся в воздухе кошку. – А… А где эта…
– Эта, я так понимаю, – твоя любимая, дорогая и с некоторых пор не единственная? – донесся до меня голос Нины из заполненного парами быстро улетучивающегося биоактивного вещества выходного отсека, а затем и она сама показалась. – Ну, че вылупился? Вот тебе и сюрприз.
