Ради жизни. Рассказы по миру романа "Дурак космического масштаба" (СИ) - Бэд Кристиан

— Я пришлю вам своих!

— Неужели опасность пси-заражения так велика? Ходят слухи, что человек, видевший вайшуга, может переродиться в него физически…

— Если не переродился во время контакта — можете уже не трястись, он себя контролирует.

— Значит, выпускаем из медотсека?

— А толку его там держать? Если парень мутировал, но сумел это скрыть, двери его не удержат.

— А как же корабль?

— Сожрёт, — отрезал инспектор.

— Но…

Инспектор резко обернулся и уставился в лицо капитану. Процессия спуталась.

— Бояться вы были обязаны раньше!

— Мы действовали согласно уставу! Армада не отдаёт своих!

— Враньё! Он — не военный пилот!

Инспектор позволил выплеснуться раздражению.

Ярость вздулась и лопнула. Сопровождавшие прыснули в стороны, спасаясь от психического пресса.

У капитана на виске выступила синяя жилка:

— Он подал отсроченную заявку на рекрутинг, которая вступила в силу сутки назад. Мы имели право забрать своего рекрута, господин инспектор, — капитан говорил быстро, как по-заученному. — Рекрут имел увольнительную на десять часов, а пропал на сутки. Сам генерал Абэлис внёс за него залог, разрешающий перед началом службы попрощаться с родными на Гране.

«Постфактум внёс, как и заявку? — усмехнулся про себя инспектор. — Что ж, генералу-то это вполне по связям… Ну Абэлис, ну молодая лиса! Кто ему этот щенок? Ведь не родня же? Или таки родня?..»

Он первым шагнул в каюту и увидел белобрысого мальчишку в форме второго пилота. Худого, загорелого.

«Дерен! Точно Дерен! Одно лицо! Это у них фамильное… Союз Борге — слишком древний орден, чтобы не метить своих щенков».

Пилот подскочил, как пружина, вытянулся, прижав к груди кулак в протокольном приветствии.

— Вальтер Дерен! — представил его капитан.

— Кем вы завербовались, Дерен? — строго спросил инспектор.

Он вглядывался в глаза новоявленного пилота: не изменили ли они форму? У тех, кто пережил пси-мутацию, радужка сливается со зрачком, да и разрез глаз становится чуть иным. Похожим на зерно айма, известной экзотианской пряности.

— Пока берут в «бегунки», — отчеканил белобрысый. — По образованию — я пилот торгового флота.

Глаза были обычными: серыми, беспокойными.

— Боюсь, на «Скорке» вам не потянуть даже «бегунком»! — рявкнул инспектор. — О чём вы думали, нанимаясь со своей квалификацией на военный корабль⁈

Он слегка надавил ментально и теперь вглядывался в побледневшее лицо, ища в нём фальшь: «Ну явная же подстава! Прорвался в карантинную зону! Мутант? Псих?»

— Я справлюсь.

Мальчишка неожиданно успокоился, и бледность быстро сменяли привычные краски.

Похоже, ни вайшуг, ни менталист с двухсотлетним стажем краску с его лица согнать не могли.

«Боргелианский щенок… — крутилось в голове у инспектора. — Это же надо иметь такое сопротивление чужой воле. Но зачем он полез в карантинную зону? Неужели Абэлис хотел смешать кровь с предателями?»

— Вы — не справитесь! — отрезал он, оглядев пилота с головы до ног.

— Меня обещали перевести на более старый корабль, там не такие жёсткие требования, — вежливо возразил Дерен.

Ни намёка на дрожь. Ледяной взгляд, ледяная улыбка… Кровь сильных или кровь предателей? Надежда или измена?

— Что вы забыли на Гране?

— Я внук Валерии Ларга. Мне нужно было похоронить дядю.

— Похоронили?

— Церемонии помешал вайшуг.

— Йен Баргон выдернул его прямо из пасти твари! — осклабился капитан «Скорка». — Пси-накат был такой, что все приборы на шлюпке сдохли!

Он явно хвастался… Идиот.

— Надеюсь, вы отправили пилотов на карантин⁈ — резанул его глазами инспектор и снова уставился на Дерена.

«Вайшуг… Его не сумела сожрать даже эта пси-активная тварь. Не просто из семейки Деренов, а внук Валерии… Четверть экзотской крови… Весь в бабку… Ей одной удалось сбежать от своей сумасшедшей родни. Значит, это работает. Значит, таких, как Дерен, можно забрасывать в карантинную зону и зачищать там ублюдков и выродков. Всех! До последней мутировавшей твари! Но ведь и это не остановит войну…»

Инспектор обернулся к капитану «Скорка»:

— Куда его берут?

— «Пал» или «Абигайль».

— Вы уже выбрали, Дерен?.. Дерен!

Инспектор увидел, как стекленеют вдруг только что живые глаза.

Что вызвало страх у мальчишки, волю которого не сумел сломить самый ужасный из существующих пси-хищников?

— Дерен!

Пилот моргнул. Тёмные глаза заблестели тщательно скрываемой силой.

— Какой корабль вы выбрали?

«Похоже, дипломатический скандал с Содружеством придётся разруливать любой ценой. Этого „нарушителя границ“ они не получат».

— «Абигайль»! — сообщил пилот.

В его глазах снова мелькнуло что-то холодное.

«Да что там у него вышло, на Крайне, если он стекленеет, вспоминая об этом?»

— А почему?

— У неё… женское имя.

«Всего лишь любовь?»

Инспектор хмыкнул. Ему было двести лет, он знал, что любовь проходит, как и всё остальное. И здесь Армада вполне подойдёт мальчику как лекарство.

— Что ж, — подвёл он итог. — Пусть будет «Абигайль».

Инспектор искоса глянул на капитана «Скорка», ласкающего глазами новейшую голографическую панель связи.

Это был его корабль. Огромный космический крейсер — тоже своего рода семья и любовь. И он не предаст.

— Господин инспектор, разрешите личный вопрос? — спросил вдруг мальчишка.

Адам Джастин кивнул.

— Скажите, разве арика — афродизиак?

Инспектор задумался, покачал головой:

— Сама по себе нет, но в смеси с некоторыми нейролептиками…

— Я запомню.

«Ещё бы ты не запомнил, — подумал инспектор. — Тебя ж, видно, ещё и опоили…»

— Я принимаю ваш выбор, Дерен, — сообщил он официальным тоном. — Обещаю вам дипломатическую защиту. Идёмте, капитан!

Мембранная дверь пришла в движение. Капитан «Скорка» шагнул вбок, давая дорогу гостю.

— А это правда, что скоро война? — ударил в спину голос новоявленного солдата.

Инспектор не обернулся.

Империя и Содружество были двумя половинками одного яблока. Предательство разрезало его пополам. И ему нечего было к этому добавить.

3. Навестил, называется

Я дремал в открытом салоне клонверка. Раны мои ещё не зажили как следует, и мне подходила его скорость. Вряд ли она превышала 50 единиц, плюс постоянные остановки и повороты.

Клонверк, или коротко, кверк — круглая посудина на воздушной подушке. Он движется по городу, словно старинное морское судно с посадкой с обоих бортов. И остановки делает, то поворачиваясь к тротуару слева, то справа. Устоять невозможно: каждый, погружающийся в кувшинку клонверка, тут же валится в амортизационное кресло. И кверк кружит, скользит в потоке ярких улиц, пестролистых гиолей, рессити, увешанных поздними бокастыми плодами.

Такие вот смешные машинки я увидел только на Кьясне — с её карнавальными неспешными городами, плавающими над головой клумбами, нахальными мусоросборниками, клянчащими обёртки у прохожих возле виммаркетов…

Мозг мой, адаптированный к перегрузкам, на повороты никак не реагировал. Однако полуприкрытые глаза фиксировали всех входивших и выходивших. Привычка.

Двое сошли у голотеатра: парень и девушка. Она — с живыми бабочками в волосах, он — студент-психотехник, с татуировкой через весь лоб, демонстрирующей его специализацию: мол, не лезь ко мне, человечек, мозги по газонам разбегутся. Девушку, однако, предупреждение не смущало.

Парочка спрыгнула на траву, вошла туристка. Кверк крутанулся — и она повалилась в кресло.

Девушка была крепенькая, коротконогая, в забавных очках-локаторах. Я решил, что туристка, потому что ходить по улице и смотреть голо на Кьясне немодно. А вот сверяться на ходу с интерактивной картой — это для туристки вполне. А девушка явно была не местной: сила тяжести здесь 0,87 от эталонной, девицы — длинноногие, как жеребята шемо-гистази. Я видел этих шайтановых лошадей на соседней Джанге. Экзофауна там богатейшая, поохотиться на Джанге — мечта любого, кто не охотился на людей. Я настрелялся в двуногих с избытком и за четвероногими предпочитаю наблюда…