Нийлас. Поцелуй тигра - Регина Грез
Пару секунд девушка сидела неподвижно, пытаясь успокоить дыхание, но скоро расслышала, как большая кошка жадно лакает воду в двух шагах. Собравшись с силами, принцесса на четвереньках добралась до противоположного берега и наткнулась на тот же пристальный мерцающий взгляд тигра.
– Хума – это ты? Что тебе нужно?
На ее подрагивающий голос ответил человек, сидевший на сваленном дереве неподалеку.
– Хума сыт, а сейчас утолил жажду и желает совершить обход своих владений. Не бойся, вреда он тебе не причинит. И я тоже не сделаю тебе ничего плохого. Запомнила?
Что-то в его дружелюбном тоне насторожило Алейшу, но она старалась держаться уверенно.
– Да. Хорошо, что вы нашли меня, Амирхан. Я заблудилась.
– Это мне повезло, что ты попала именно сюда. Отличный повод проучить наглого братишку. Пойдем!
– У меня одежда промокла, мне нужно попасть в дом.
– Я видел, как ты здесь барахталась – забавное зрелище.
– Вместо того, чтобы помочь, вы наблюдали через «дневные очки»?! – вспылила принцесса. – И почему вы разговариваете со мной так насмешливо и бестактно?
– Не хочу утруждаться глупыми церемониями, общаясь с очередной подружкой Тамила, попавшей в лужу. Мою лужу, прошу заметить! Здесь все принадлежит мне, а значит, пора отмыть тебя и посадить в клетку.
– Ты спятил? Немедленно отведи к дому на другой стороне.
Алейша потянулась к маленькому переговорнику, висевшему на груди, но тут же вздрогнула и качнулась вперед, потому что мохнатая голова зверя красноречиво потерлась об ягодицы, облепленные мокрой тканью.
– Скажи своей большой кошке меня не трогать!
– Ты приняла участие в его судьбе, Хума благодарит как умеет.
С этими словами Амирхан положил руку на плечо принцессы, словно желая привлечь к себе, но тотчас согнулся от нежданного удара коленом в пах.
Алейша и не надеялась после сбежать от тигра, но хотела выгадать время для вызова помощи. Однако ей не удалось даже прикоснуться к переговорнику, – над ухом раздался жуткий всхрап, а толчок в спину заставил полететь на землю.
Следующие мгновения она напрасно боролась с Амирханом, который после звучного шлепка все же взвалил ее на плечо и понес в темноту.
– Ты не смеешь так со мной обращаться, я – принцесса…
– А я внебрачный сын императора. Будем знакомы! Прости, если причинил боль, но мне тоже досталось. Могла бы пойти со мной без истерик и драки.
– Ты обещал посадить меня в клетку!
– Надеялся, что разделишь шутку, трусиха.
– Ты всегда шутить с таким злобным видом?
– На тебе ведь нет «дневных очков», как ты разглядела мое лицо?
– Твой резкий тон подсказал его выражение. Отпусти меня, иначе тоже испачкаешься.
– Снова начнешь вырываться и бить меня по самому дорогому?
– А я считала, что важнее голова!
– Она не так уязвима, – добродушно заметил он, продолжая крепко удерживать ее ноги и ягодицы.
– Амирхан, пусти, я пойду сама и не буду драться. Ты сказал, что не причинишь вреда, но мне трудно дышать. И кровь… Кажется, из носа идет кровь.
Он перехватил ее поудобнее, разместив голову на своем плече.
– Скоро будем на месте, подлечу твои ссадины и дам чистую одежду.
– Ты – доктор?
– Я занимаюсь животными, но и девчонке, свалившейся в ручей, сумею оказать помощь. Давай-ка сразу договоримся, что до утра ты останешься на моей территории, а потом я не буду тебя удерживать.
– Согласна на короткое похищение.
Теперь Алейша могла легко связаться с Фарсаком, но не видела в этом острой необходимости. Разве она не хотела познакомиться с Амирханом поближе…
Глава 8. В хижине зверолова
Припомнив паутину и скрипучие двери в запущенном императорском доме, Алейша не ждала от жилища Амирхана большого комфорта, но была приятно удивлена. Одноэтажное строение, которое сам он снисходительно называл хижиной, на деле оказалось просторным коттеджем в окружении плодовых деревьев. Несколько маленьких круглых фонарей освещали участки двора, создавая уютную атмосферу.
– Под навесом ванна с теплой водой, попробуй, может, любишь погорячее, я быстро это устрою. Сейчас поищу одежду, располагайся, – буднично сообщил Амирхан, оставив Алейшу наедине с огромной деревянной лодкой.
Умывшись, девушка покосилась на тигра, точившего когти у столба изгороди, и принялась стаскивать с себя грязную одежду.
Когда Амирхан вернулся, гостья его уже довольно пофыркивала, расплескивая воду из купели. Волосы Алейши были высоко забраны наверх и обмотаны черным шнуром, на котором крепилось переговорное устройство, замаскированное под изящную подвеску.
– Пожалуйста, положи полотенце на край и отвернись. Кажется, я переоценила свою любовь к прохладным бассейнам.
– Выбирайся скорее. Я принес бальзам для свежих царапин и «Маревин». Голова кружится? Хочу извиниться, Лиша. Я вел себя как последний дикарь. Даже не спросил, как ты оказалась одна в этой части сада. Может, искала помощи, а я напугал и похитил. Теперь чувствую себя болваном и хочу исправить первое впечатление. Ты не должна испытывать неудобства из-за нашей распри с Тамилом.
Ни капли пафоса и показного уничижения. Слова Амирхана были полны раскаяния и тонкой самоиронии, присущей уверенным в себе мужчинам.
Лиша оценила.
– Я вышла погулять перед сном, забрела к вольерам, а потом встревоженные звери подняли шум.
– Гуляла в одиночестве? Можешь одеваться спокойно. Не волнуйся, я не собираюсь подглядывать. Хума, как тебе не стыдно глазеть на девушку, где твои манеры…
– Я отказалась от провожатых, но твой тигр меня действительно напугал.
– Ему очень неловко. Он вовсе не злой парень. Смотри, какая виноватая морда.
Посмеиваясь, принцесса закуталась в невероятных размеров полотнище, служившее полотенцем, и, быстро согревшись, сменила его на длинное платье – рубашку с разрезами по бокам.
– С тобой живет подруга? Откуда женская одежда?
– Нет, я здесь один, но утром приходят рабочие из поселка. Завтра у них праздник, будет много вкусной еды, танцы у костров и разные игры. Хочешь посмотреть? Садись в плетеное кресло, я займусь коленом.
– Интересное приспособление. Кресло выдержит? На вид хрупкое, а ветка на которой оно крепится надежна?
– В нем спал Хума, когда был моложе и легче, а ты совсем ничего не весишь.
– Снова шутка? Подожди, я не успеваю за твоими рассуждениями.
– Ничего, я не тороплюсь.
– Вот это мне нравится.
Алейша с опаской забралась в гамак и поправила широкий подол платья, давая понять, что врачебный осмотр можно отложить. Свободное обращение Амирхана сбивало ее с толку. Он вел себя
