Юрий Иванович - Уникумы Вселенной
Чинкис опять изменил настройку прибора – и ударил лучом непосредственно по пирамиде. Этим он хотел дать приматам наглядный урок перед их смертью: пусть вначале увидят гибель своей святыни. Но тут случилось чудо: пирамида осталась на месте! Покрывавшие ее поверхность тела дельфинов каким-то непостижимым образом отразили разрушительные лучи! А может, просто преобразовали в нечто безопасное.
«Вот это сюрприз! – Чинкис от удивления даже гривой замотал из стороны в сторону. – Эти морские животные имеют защиту против прибора Устлика! Просто невероятно! А мне так вообще фантастически повезло! Догадайся их военные о такой защите – все мое вооружение было бы бессильно в этом сражении. Хотя, скорее всего, они и не догадывались, что их пузырит можно чем-то уничтожить. Удача явно сопутствует мне, а не этим жалким приматообразным. Действительно, очень своевременно я прилетел. Возможно, еще год-два – и планетка могла стать несокрушимой твердыней даже для сил глубокого рейда. Вот тогда бы нам не избежать крупных неприятностей. А сейчас я их все равно уничтожу! Они сохранили пирамиду?.. Пока! Лишь пока! Преимущества на моей стороне! Уж неразумных-то животных я как-нибудь перехитрю!»
И Чинкис самым широким лучом в считанные минуты уничтожил обе стены да и весь город, примыкающий к пирамиде. Весь мегаполис «испарялся» еще величественнее, чем один бастион. Исчезли все постройки. Все, что создавалось, скорее всего, не одно тысячелетие. Лишь миллионы людей закружились в гигантском водовороте вместе с деревьями, землей, металлами, пищей, топливом и животными. Взбесившиеся волны выдавливали на свои верхушки кровавую пену, перемешанную с донными отложениями. Несколько цунами прошлись по пирамиде, накрывая ее с верхушкой. Это решило участь вселенского артефакта – всех дельфинов смыло в бушующий океан.
Не медля ни секунды, Чинкис тут же уничтожил и пирамиду. Учитывая ее гигантские размеры, чуть ли не все океанские воды пришли в движение. Они ринулись на образовавшееся пустое место и сошлись с непостижимым грохотом. Ударная волна достигла даже рубки корабля чистильщика, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Опять при этом в разные стороны пошли концентрические волны, вернее, цунами, направляясь к участкам суши. Высота первых была так невероятна, что доходила до середины трех пока еще стоящих бастионов. Не мешкая, Чинкис расправился и с этими последними напоминаниями о городе. Океания перестала существовать. Да и вся цивилизация в целом – тоже.
Оставалось лишь сделать самую нудную и неинтересную работу: уничтожить пузырит до последнего кусочка. В каком бы уголке планеты он ни находился.
«Подобный материал не может попасть в чужие руки! Им позволено владеть только аларастрасийцам! – думал Чинкис, задавая компьютеру программу по скрупулезному облету всей поверхности. – Лишь в этом случае мы сможем спать спокойно, растить своих детей и с уверенностью смотреть в будущее!»
И боевой корабль чистильщика, по форме напоминающий взрослого аларастрасийца, лежащего на животе, отправился наматывать над поверхностью Земли виток за витком. Прибор Устлика работал не переставая.
А по всей территории планеты прогуливались гигантские волны цунами.
Глава 44
Хардия
Впервые за все время их знакомства они перешли на «ты». И даже не заметили этого. Возможно, причинами послужили вспыхнувшая перепалка и продолжительный спор. Беседа происходила перед рассветом, в одной из комнат посольства. Абелия энергичным шагом ходила по комнате, резко меняя направление, и сопровождала свои слова плавными взмахами изящных ладошек:
– Но это же противоречит всем нормам порядочности и человеческого доверия!
– Согласен, противоречит! Но что прикажешь делать? – Юниус сидел за столом, по всей площади которого был разложен огромный лист бумаги с нанесенной на него схемой. Изредка поднимая голову и бросая взгляд на двигающуюся по комнате девушку, он не прекращал тщательно изучать сплошные линии и пунктиры. Время от времени он сверялся с каким-то листом бумаги и делал там специальные пометки. – Такова участь разведчиков: приходится для благого дела идти со своей совестью на небольшие компромиссы.
– И почему именно в такой день? Ведь сегодня как-никак свадьба! Будут приняты просто неимоверные меры безопасности.
– Вот это нам и на руку! Все силы они сосредоточат наверху, никому и в голову не придет выставить дополнительные посты в шахтах.
– А если… – у Абелии даже глаза расширились от испуга, – если мы там заблудимся? Если мы там где-нибудь застрянем или нас завалит? Ведь мы тогда не успеем на торжественную часть! А тебе – вручать подарки и поздравления от Города! Нас сразу заподозрят и бросятся на поиски. И – если поймают? Вот это будет скандал!
– Во-первых, – тайный советник, улыбаясь, покрутил головой и постучал по карте-схеме, – с этим мы никогда не заблудимся. И хочу тебе напомнить, я прекрасно ориентируюсь в замкнутом пространстве, а в молодости был заядлым спелеологом. Во-вторых, еще раннее утро, даже не рассвело. Когда встанет солнце, мы спокойно выйдем прогуляться и, имея наше разрешение, не встретим никаких проблем. Никаких! За несколько часов мы все провернем и возвратимся еще задолго до начала торжеств. В-третьих, подарки прекрасно может вручить и консул. И нас, могу тебя убедительно заверить, при этом никто не заподозрит и не бросится разыскивать. В-четвертых, даже если поймают, нас не в чем обвинить. Историк и советник по делам культуры любовались зодчеством, случайно вошли в катакомбы – и заблудились! Вот и все дела!
– А может, все-таки без меня?
– Вот это уже будет подозрительно. Не говоря о том, что разрешение выписано на твое имя. Даже если бы я мог пойти с кем-нибудь другим, пришлось бы от этого отказаться ради сохранения тайны. Обо всем, что нам предстоит сделать, знаем лишь мы вдвоем. И шеф. А справиться с ролью спасателя тебе будет нетрудно.
При этих словах Юниус о чем-то вспомнил и полез в нагрудный карман. Достал коробочку и высыпал из нее на ладонь одну таблетку. Та была слишком большая и слишком красная. Советник покрутил ее пальцами, зачем-то понюхал – и забросил в рот. Запил водой из фляги и поморщился. Абелия остановилась и наблюдала за ним так, будто он проглотил змею. Но поинтересовалась с сочувствием:
– Противная на вкус?
– Слишком большая, трудно глотать. Но раз надо, значит, надо.
– И опять-таки! Самое главное! – Абелия возобновила свое движение. – По поводу того эксперимента, что ты хочешь провести на себе. А вдруг это полная ложь? Ловко подсунутая инсинуация? Вдруг эта информация дошла до тебя лишь с одной целью: убрать с дороги. Да еще и собственными руками! Ведь нормальный человек лишь посмеялся бы, услышав подобное. А ты клюнул! Да еще и заручился чуть ли не приказом своего начальника…
– Нашего начальника, – мягко поправил советник.
– Да нет, твоего! Если бы «нашего», то могли поинтересоваться и моим мнением. А так – только твоего! – Лицо девушки выражало негодование. – Всегда нужно считаться и с подчиненными. Ты себе только представь, что ты не выживешь! Представил? Что мне тогда делать? Как я буду выглядеть? Да и как я просто-напросто выберусь наверх? Это ведь ты спелеолог, по твоим словам, а не я.
Юниус откинулся на спинку стула и беззаботно замотал головой:
– Со мной ничего не может случиться.
– Конечно! – В голосе Абелии слышался нескрываемый сарказм. – Ты уже делал это сто раз и совершенно уверен в сто первом! Да или нет?
– Если честно, – советник слегка смутился перед таким напором, – полной уверенности нет. Сомнения меня слегка одолевают. Но за себя можешь не волноваться. Мы будем тщательно отмечать весь пройденный путь и обращать особое внимание на ориентиры. Путь наверх…
– Да я-то выйду! – перебила его девушка. – Но как ты можешь так запросто ставить на карту свою жизнь?! Я тебе поражаюсь! Складывается впечатление, что ты идешь вниз искупаться в лечебном бассейне.
– И это недалеко от истины. Я именно так себя и настраиваю. А серьезно – так: если эксперимент подтвердится, все в мире перевернется. Если подобное возможно, то совершенно недопустимо, чтобы Хардия владела этим единолично. Да еще и в полном секрете. Поэтому опыт стоит затраченных усилий. Вернее, усилий, которые нам сегодня предстоит затратить. И даже неизбежный риск здесь вполне оправдан. Очень тебя прошу верить мне во всем и помогать по мере твоих возможностей.
– Просишь? Или все-таки приказываешь?
– Конечно прошу! – Юниус оторвался от своих записей и посмотрел Абелии прямо в глаза. – Если я раньше и приказывал, то только исходя из соображений… э-э… служебной необходимости. И никогда особо этим не злоупотреблял. Или у тебя сложилось иное впечатление?
