Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
- Кайшу милосердна… - страж тяжело качнул головой и слегка опустил веки – похоже, резкие движения вызывали боль. – Но старейшина Кайри сказал – чужаки из Алайна милосердия не дождутся. Кейланны разлетелись по городам договора, собираются стражи…
Джейн навострила было уши, но тут гобелен за её спиной качнулся.
- Ученица Шайис! – услышала она тонкий голос Скогна… хотя нет – Бронна, они пищали ещё пронзительнее – и, обернувшись, она увидела темнокожего гвардейца ростом в метр. – Эскески и Элуутсу ждут тебя.
- Кто это? – растерянно спросила Джейн, но гвардеец уже вышел – а найти здесь кого-то без проводника она даже не рассчитывала.
Дорога действительно была запутанной – и минимум сквозь три яруса; от гвардейца, впрочем, была большая польза – все Бронны и Скогны останавливались перед ним и не совались Джейн под ноги. По пути она видела стаю нхельви (а может, две или три – вот эти существа в лапах не путались и носились, как байкеры на гонках!), - похоже, «королева», и правда, стягивала какие-то силы в столицу. Вот только – даже среди стражей сколько-нибудь серьёзных боевых единиц было всего ничего…
- Мои благие пожелания юной Шайис, ученице стража Хассинельга! – в очередной комнате, выложенной набитыми подушками, с раскрашенной шкурой вместо двери (гобеленов на всё не хватило – но рисунок был занятный – две стилизованные «выдры» спина к спине, одна со свитком и острой палочкой, другая – с тубусом в руке и маленьким костяным барабаном, притороченным к поясу), светящихся дисков повесили побольше – и Джейн хорошо видела двоих Броннов, одетых и снаряжённых, как фигуры на разрисованной шкуре. Правда, у того, кто её приветствовал, поясная сумка пока была закрыта, а у второго, кроме маленького барабана из чьего-то черепа, были ещё низки бус-погремушек и флейта из набора тонких костей.
Джейн неловко приложила пальцы ко лбу и склонила голову.
- Радостно видеть… - кажется, правильная формула была такова – по пути в «больничную палату» девушка слышала её раз десять от самых разных существ; обращались не к ней, но это-то и было существенно.
- Эскески, - Бронн с сумкой небрежно коснулся груди и сел на ближайшую подушку, доставая раскладную рамку и закрепляя на ней белый лист – обычный лист, с прожилками, разве что ровно обрезанный. – Да займёт каждый сидение, которое ему удобно!.. Эскески из Ульхенны, собиратель сказаний.
- Элуутсу из Ульхенны, певец истинных сказаний, - голос второй «выдры» был ещё тоньше, да и одета она была чуть по-другому… «Женщина?» - щёлкнуло у Джейн в голове. «Под их нагрудниками ни черта не рассмотришь. Вообще, похоже, вне сезона у них ничего не выделяется…»
- Джейн Фокс из Ураниум-Сити, - она по примеру Броннов коснулась груди. – Тут меня называют Шайис.
- Город священных металлов? – оба существа навострили уши и зашевелили усами. – Город Детей Пламени, великих строителей, переговорщиков и воинов? Отчего Кайри об этом…
- Эскески, старейшина просил нас об одном, и мы пока что это не сделали, - укоризненно сказала Элуутсу. Бронн пригладил отогнутыми когтями усы и поднял взгляд на Джейн.
- Сам Кайри, старейшина старейшин, просил нас, ученица Шайис, записать сказание о ворах удачи, небесной скале и певце-воителе. И мы пришли. Скажи прежде – верно ли, что ты там была и сама всё видела и слышала?
Джейн хотела было объяснить про средства передачи информации на Земле, про новости по смарту и спутники слежения и вещания… но вовремя прикусила язык – эти двое пришли не за лекцией так-себе-технаря о том, в чём он еле-еле шарит.
- Да. Я была там, когда он пел. Я не вру.
- Отсохни у меня язык и пальцы, если я начну бездумно обвинять во лжи! – Эскески встопорщил усы. – Расскажи, что ты знаешь об этом певце и о тех, чьи имена ещё будут упомянуты. Давно ли ты знала их до того, как история случилась?
…Вопросов было задано много, очень много, - о самых неожиданных вещах; Джейн не ждала, что так долго будут говорить о «Костко», или об индейском посёлке, или о том, как далеко города, куда дядя Джек отправлял птицу и тыквы, и почему там земля непригодна для своих растений и зверей… Элуутсу молча протягивала писцу листок за листком и раскладывала на просушку уже исписанные. Песком не посыпала, а Джейн чего-то такого ждала… Между делом, пока Эскески заваливал девушку вопросами, тихонько постукивала по барабану, будто подбирая мотив. Ни воровство удачи, ни разумный теризинозавр, ни действия профессора Мааса нисколько не удивили Броннов – разве что после первого упоминания профессора Эскески навострил уши, а потом перед выписыванием определённого знака чуть наклонял голову и касался когтем лба. Возможно, этот набор символов и обозначал Мааса, - разбирать их Джейн, естественно, не успевала, почерк у Бронна был мелкий и стремительный.
- Мы благодарны тебе за такую историю, ученица Шайис, - сказал Эскески, выливая остатки чернил в костяной футляр. Он умудрился и когтя не запачкать – ни когда делал записи, ни когда собирал принадлежности. Последние листки ещё подсыхали, и он их не тронул.
- И ещё одна просьба, - заговорила Элуутсу. – Испей отвара курруи, восстанови силы – и, когда будешь готова, исполни её. Спой нам незапретные песни этого воителя.
Джейн ошалело встряхнула головой. «Ладно – Хассеку… но при профи-певице?!»
- У тебя уши отвалятся, - буркнула она. – Я пою плохо. Могу слова пересказать.
- Это не то, и тебе ли не знать, - Элуутсу распушила усы. – Спой, как сумеешь, ученица Шайис. Я слышала вопли кочевников и скрежет их зверей у жилых стволов Ульхенны. Да охранят нас всех боги от таких звуков! Спой, мы просим тебя.
«Жилые стволы?..» - расспрашивать Джейн не рискнула – по голосу Бронна и прижатым ушам обоих ясно было, что «вопли и скрежет» раздавались во время набега, а не мирного визита кочевников в Ульхенну. «Джагулы точно ходили в набег на Омтурру. Может, даже эти наши друзья-Хеллуги…» - мрачно думала она, допивая отвар. «А Хассек хотел меня оставить там, чтобы и я… Так. Тебя просили спеть. Надеюсь, уши, и правда, не отвалятся…»
…Шкура в дверях заглушала звуки – сперва она качнулась, потом её
