Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
…Горячий поток протёк по руке от локтя до ладони раз десять – и хлынул по пальцам, волной зелёного света впитываясь в красные лапы стража. Тот широко ухмыльнулся.
- Лей, пока жар не станет прохладой! Но не дольше, слышишь? Ты не должна черпать из себя! Э-эррэх, ты там как?!
Зелёный свет вытекал и вытекал, - дольше, чем на любой тренировке, но слабости Джейн не чувствовала. Хассинельг крепко сжал её руки, передавливая невидимые шланги. Девушка встряхнулась. Хотелось есть – но на ногах она стояла крепко, и в груди было тепло.
- Серьёзно?! Ты столько накопила?! А, Джагулы… Вайнегова Бездна, ты что, ела всё с костями?! А как ты своими зубами…
- Да они как-то разваривали, - Джейн пожала плечами. – Хрупало что-то на зубах, но так, терпимо… Эй! У меня челюсти, случаем, не вытянулись?
- Нет, - страж без тени улыбки посмотрел на её лицо сбоку. – Зубы покажи… Не, ты человек как человек. Хвала за силу! Погоди… ты, небось, голодна?
…Он, как ни в чём не бывало, готовил «кострище», наливал воду из бурдюка, погружал «термоэлемент» - только глаза горели зелёным огнём.
- Еды нам дали много – свари с запасом, чтоб ещё и на утро хватило!
- Не протухнет? – у Джейн не было термометра, но верхнюю рубаху давно хотелось снять, да и слой портянок убавить… и, может, даже разуться. Хассек отмахнулся.
- Просушим – выдержит! Теплеет, конечно, но я ещё посохом приложусь – ничего не протухнет.
Он всадил наконечник в гравий – по плато прокатилась белая волна.
- Смотри в оба! С нхельви поделись пищей, эшку-тэй привяжи и покорми, но если почуешь холод – не говори и не прикасайся!
Страж исчез.
Где его носило, и как он проверял, на что способен, Джейн понятия не имела – но нхельви, и правда, бесшумно подошёл к «костру», когда она кромсала Джагульские припасы в «котёл».
- Привет. Можешь угоститься, - Джейн протянула зверьку обрезок без костей. – Только оно жёсткое, как деревяшка.
- Юный страж щедр, - зверёк, едва надкусив, передал кусок собрату, появившемуся будто из ниоткуда, и сел, обвив лапы хвостом. Джейн обнаружила, что вокруг уже восьмеро нхельви, хотя только что был один – и тот непонятно откуда взялся.
- Я не страж, - сказала она. – Видишь, посоха нет?.. Но я на вашей стороне. Против злых камней… и всего вот этого. Не видели тут такого… здоровенного, красного, с витыми рогами?
- Стражей Калига и Навкета мы знаем, - сдержанно ответил нхельви. – Оба далеко отсюда и к нам обычно не ходят. О Навкете говорят, что его огонь остыл, а взгляд потемнел. Нхельви не знают, чем он болен, но его разум ранен – и будь с ним осторожна!
Стайка промчалась по россыпи гравия и сгинула. Джейн, покачав головой, размешала варево и продолжила кромсать мясо. «Вот интересно. Кузнец есть. Металлические штуки я видела. Почему у Хассека один нож каменный, другой костяной? Платят плохо, или он рангом не вышел?»
…Хассинельг, шумно выдохнув, ступил на гравий – прямо из пустоты, держа на плече посох, а в руке – здоровенный свёрток, обмотанный лианами-строителями. Джейн открыла было рот, но страж быстро заговорил:
- Они выживут – я быстро пересажу их. Пару дней, чтобы пустить корни, - и отнесу их обратно. Другой верёвки не было – очень уж длинная понадобилась!
Он опустился к котлу и вынул из-за голенища черпак. Другой рукой разгрёб гравий и поставил свёрток вертикально. Внутри что-то шевельнулось.
- Там что? – спросила Джейн. Хассек, успевший заглотить три полных черпака, указал в небо.
- Твоё дерево. Оно хочет вниз, в мирное место – и туда, где есть разумные.
- Дерево?! – Джейн с опаской покосилась на свёрток. Зуб с рукояткой, перо, отрастившее внутренний поршень, - это всё куда бы ни шло… больше удивляло, что бусы из капа так и оставались бусами, только иногда странно светились. А вот ожившая бандана, да ещё со своими желаниями…
- Ты не говорила – чьи знаки там? Они ведь были важны, раз ты носила их на лбу…
Джейн уставилась в гравий.
- Он был… воином, небесным стрелком. А потом стал певцом. И никогда не пел о войне. Мы с ним… то есть – он и мой дядя – они победили одного урода. Он хотел уронить асте… огромную скалу с неба в вулкан. Себастьен своей песней лишил его силы.
- Я слышал о таких воинах, - Хассек склонил голову. – О нём, наверное, сложили сказание?
«Сказание? Разве что на форуме… из тамошней чуши можно сборник мифов составить!» - Джейн криво ухмыльнулась.
- Он мёртв. Убит тварями из чужого мира. И многие люди того города… мой дядя тоже. Мы с отцом узнали слишком поздно…
«Будто ты могла хоть что-то сделать!» - мысленно буркнула она. «Ты даже сейчас… только суп варить и научилась! И то – походный.»
- Будет лёгким путь в Кигээл, - страж сложил руки в странном жесте. – Я расскажу старейшине Кайри, он найдёт сказителей, и если твоя боль позволит помочь им…
Джейн ошалело встряхнула головой. «Здесь, на Равнине… не в Грейт-Фоллс, не в Атлантисе, не на Земле даже… кто-то будет рассказывать легенду о Сепе?!»
- Ты сказала – его имя Себастен? Себастиен?
- Себастьен Марсье. Так он себя называл, - Джейн смотрела на дерево. Лианы уже нашли субстрат и воткнулись в него обрезанными стеблями. «Пенёк» выровнялся и просунул в щели свёртка длинные листья. Их края незаметно из острых стали округлыми, а ближе к черешку появились продолговатые пятна, перечёркнутые жилками. «А ведь это похоже на… гитару?!»
- Если у Себас-ти-ена Мар-си есть незапретные песни, как те, что ты пела у Джагулов… могла бы ты спеть? – смущённо спросил Хассек. Теперь смутилась Джейн. «Чёртова занавеска! Так и знала – меня слышал весь лагерь и сааг-туул с ними! Вежливые, однако, эти кочевники…»
- Я плохо пою, - проворчала она. – И… не всё будет понятно. Он после той драки сложил песню о ней. Ты послушай, а что надо будет – я объясню.
…Страж усмехнулся.
- Он хитёр, этот маг-певец! Рассказал, не солгав, - но так, чтобы у вас не поверили. И правильно – если бог не хочет, чтобы его имя было в сказании, незачем
