Валерий Быков - Королева ульев
Тем временем невольники смогли взять нижний уровень обороны, и на высоте закипели ожесточённые рукопашные поединки. Противник потратил почти всю смолу и камни, убив не меньше двух, трёх сотен тысяч солдат врага, но невольных войск было слишком много. Наверно, они могли бы уже победить и без вступления в бой войск императрицы. Но традиция, великая вещь. Начинают бой невольники, а заканчивают, побеждают войска императрицы, вся слава и почёт от победы достаётся им. Закованные в броню войска Титы ломанулись сквозь отряды невольников, пролезли в пробитые в нижних уровнях отверстия, идущие в улей, забрались наверх по лестницам. Бой продолжался ещё около часа, там внутри трутни сопротивлялись отчаянно. Они могли сдаться, и их бы пожалели, но за отказ от капитуляции сразу, смертная казнь полагалась их королеве улья. Если королева улья принимала бой, её всегда убивали. Это было страшно, это было чудовищно, но благодаря этому, каждый второй улей сдавался без боя.
Наконец трутни воины Титы, выволокли на высокий пьедестал на высоте трёхсот метров над местностью, королеву этого улья. Её наклонили вперёд, она что-то завыла, но никто не услышал, и ей отрубили голову. Её королевская кровь смешалась с кровью погибших солдат и трутней штурмовавших и защищавших улей. Потери среди войск Титы как всегда были пренебрежительно малы, единицы. Итак, армия Титы взяла побережье, последний оплот пал. Но это здесь, в этом районе мира, солдаты знали, что в других частях света осталось ещё много, очень много не покоренных ульев, и их всех ещё предстояло покорить. Но никто не боялся, сообщества немезийцев на протяжении слишком многих поколений были представлены феодальной общиной, натуральным хозяйством без торговли, науки и технологии. По этим феодальным общинам, расположенным по всей планете, уже пронеслась весть о кровожадной захватчице покорившей тысячи ульев, и залившей кровью пол континента. Но их владычецы, королевы, варились в собственном соку, и не могли оценить опасность. Они действовали согласно своей примитивной феодальной средневековой логике, обороняли свои жилища традиционными методами. Даже рядовые солдаты армии Титы, были подготовлены, и знали методы войны лучше, чем эти королевы. Поэтому никто из них не мог бросить вызов Тите, никак. Каждый улей независимое государство. Максимальная политическая единица на планете один улей, одно государство. Пока войска Титы жгли соседний улей, другая королева либо сдавалась им, напуганная увиденным, соглашалась на тяжёлые кабальные условия, которые изначально были построены так, чтобы проигравшая уже никогда не смогла сбросить иго Титы и разрушить её империю. Либо королева пыталась, опираясь на свои знания построить оборону, но максимум что они могли в спешке придумать, это заляпать нижние входы в улей, и припасти на верхних уровнях смолу и камни, всё. Поэтому становилось очевидно, что Титу уже никто и ничто не остановит, и захват всего обитаемого мира, это дело времени. А королевы живут долго, очень долго, и Тита была ещё совсем молода.
Тита вошла в лабораторию, точнее в расчётный центр кафедры географии при столичном университете естественных наук, созданном ею некоторое время назад. Здесь было несколько десятков учёных, они учили других…
— Ну, как, готовы расчёты?
— Ну…
— Вам же прислали точнейшие данные, угловые замеры положения солнца, в привязке ко времени, с расстояния в 300 и 400 километров от столицы, разброс 700 километров, о таких точных данных моя мать и мечтать не могла.
— Мы сделали замеры и расчёты ваше высочество, и результаты меня самого поразили.
— Ну? Не тяни.
— Расстояние от солнца до поверхности не десять тысяч и даже не двадцать. Ни одна из старых моделей траектории движения солнца не выполнима. Я не знаю, как оно движется, скажу лишь одно, расстояние от земли до солнца не менее двухсот тысяч километров, оно огромно. И как следствие, температура на поверхности солнца не 3000 градусов, как мы предполагали, а минимум 4000. И сами размеры солнца, это не маленький яркий мячик, который катится по небосклону, оно огромно.
— Допустим… — Задумалась Тита, — насколько оно огромно?
— Эм… Ну… Угловые замеры показывают, что никак не меньше чем триста километров в диаметре, и причём становится всё более очевидным, что солнце это шар. Хотя я не понимаю, как оно может двигаться… Данные не логичны, и противоречат математике и логике, мы не понимаем, как солнце движется. И потом, почему оно не падает? Что заставляет его летать по небосклону, почему сила всемирного тяготения не воздействует на него, и оно не падает?
— Надо понять! — Жестко сказала Тита.
— Я думаю, что нам надо как-то осуществить опыт по взлёту, надо преодолеть атмосферу, зону супер ветров, и только тогда мы поймём, что есть солнце и как устроен мир.
— Это не возможно, мы пробовали и много раз, даже если каким-то чудом шар не разорвёт, то любой трутень просто задохнётся на высоте более 70 километров, это однозначно. Конечно, можно сделать герметичную камеру для него, но такое устройство будет слишком большим и тяжёлым, понадобится большой шар, и падение давления с высотой, герметичная камера должна быть очень прочной, даже монокристаллы не выдержат такое давление. Там же гига Паскали. И даже если… Снова же зона супер ветров в верхних слоях атмосферы, а чем выше, тем ветер сильнее.
— У меня есть на этот счёт идея королева, я бы хотел с вами посоветоваться.
— И?
— Ну… Мы не можем послать на большую высоту трутня, из-за давления, из-за того что там нечем дышать, и из-за ветров. Но почему мы так зациклились на том, чтобы послать туда живое существо? Мы могли бы сделать сложный механизм на основе часов. Маленький механизм, который бы взлетел на большую высоту на маленьком воздушном шаре, на очень прочном шаре, сфотографировал бы то, что там находится, и эти фотографии можно было бы спустить вниз к нам сюда. Мы достигли определённых успехов в фото поверхностях, даже слабый свет, без мощной вспышки, теперь может оставить на них отпечаток.
— Имеет смысл попробовать. — Согласилась королева. — Я организую для вас всё необходимое, только вот сделать такое устройство на основе часов сложно будет. И я боюсь, что даже если вы сделаете несколько снимков с высоты в 100 или триста километров, едва ли это прольёт отчётливый свет на ситуацию. Но моя голова сейчас занята другой идеей, я хочу построить большую лодку, и отправить экспедицию, из десятков моряков через океан, требуется узнать что там…
— А это возможно?
— Я считаю, что вполне возможно, приморские ульи часто использовали специальные конструкции для путешествий по морю, рыбалки, но они были рассчитаны на двух трёх трутней не более, и их размеры были не велики. Я же хочу построить огромный корабль, который вместит минимум несколько десятков моряков, значительный груз и запасы питания.
— Но что приведёт в движение его? Ведь известно, что море простирается более чем на сто километров от берега, мускульной силы, вёсел не хватит для столь дальнего путешествия.
— Я знаю, именно поэтому у меня родилась хитрая идея. Я хочу использовать ветер, тот, что дует на высоте от десяти километров и выше, к тому же над морем имеются лёгкие воздушные потоки со скоростями 10–12 метров в секунду на высотах от пяти километров. Система следующая, — оживилась королева, её глаза радостно заблестели — воздушный шар, наполненный водородом взлетает на высоту в пять километров. Шар привязан прочной верёвкой к судну, к кораблю. Ветер начинает воздействовать на шар и тянет его в какую-то сторону, а шар через верёвку начинает двигать всё судно.
— А верёвка то выдержит?
— Алмазные нано нити пауков шелкопрядов выдержат всё, у них прочность на разрыв 120 гига Паскалей. Мы отрабатывали такие нити, вы должны знать…
— Корабль тяжёлый, вязкость океана велика…
— О, не беспокойся на этот счёт, всё уже проверено, механизм стабильно работает. Один корабль уже был построен и прошёл испытание, ветер на высоте 5 километров достаточно силён, и воздушный шар средних размеров с приличной скоростью тащит корабль за собой.
— Но как же вы планируете регулировать направление движения корабля?
— Регулировать направление ветра нельзя, и очевидно корабль поплывёт по ветру, и не сможет вернуться. Это сильно осложняет данную экспедицию. Но есть такое устройство, называется радио, если подключить к антенне конденсатор, и дать мощный разряд, то оно действует на расстоянии до трёхсот километров. Это довольно много.
— Радио?
— Это устройство посылает электрические токи на огромные расстояния, эти токи можно принять, и прочитать закодированное сообщение. Те, кто отправится в море, не вернутся, но они передадут нам сообщение о том, что там находится. Мы не узнаем, что находится на расстоянии трёхсот километров от берега, кончается там море или нет.
