Любовь Безбах - Осенняя заваруха
— О! — громко отреагировал на мой вид Ухлопов. Вооруженные люди шумно и быстро заполнили помещение. Очирские вояки были облачены в элегантную темно-синюю крапчатую форму, принятую в Объединенном Флоте Содружества. Своими действиями доржиане осквернили ее в моих глазах.
— Приветствую вас, королева Осени, — с улыбкой на всю физиономию поздоровался Ухлопов. — Я бы с удовольствием пожал вам руку, но такие руки лучше целовать.
— Извольте пройти в зал переговоров, — холодно сказала я ему.
— Какие переговоры? — удивился адмирал. — Я вообще не люблю церемоний, они навевают на меня смертельную скуку. Послушайте, леди, я человек военный и только выполняю приказы. Мне приказано передать государство Осень под юрисдикцию Очира, чем я сейчас и занимаюсь.
Мне показалось, будто пол под моими ногами вздыбился и вот-вот перевернется.
— Кто отдал вам такой приказ?
— Президент Очира мсье Струмилло.
— Мистер Ухлопов, а что же будет с людьми? Что будет с мирными жителями, с нашими туристами, особенно с детьми?
— Ну-ну, не надо так бледнеть, в самом деле. Ничего страшного не происходит. Туристы пусть отдыхают. Как только мы наведем порядок, космопорт откроется, и все желающие смогут разлететься по домам. Все желающие покинуть родную планету — тоже, мы никого держать не будем. Вы не желаете покинуть Осень?
Я испытала некоторое облегчение — боев не предвидится. Ответила:
— Что ж. Я полагаюсь на ваше благоразумие и на вашу память.
— Что я должен помнить, королева?
— Выражаю надежду, что вы не забудете, что вы цивилизованные люди и не будете ущемлять местное население. Что вы не будете оскорблять, грабить и тем более убивать, даже если люди поднимутся против вас с оружием в руках.
— А я выражаю надежду, что вы догадались подготовить население к нашему приходу, и браться за оружие никто не станет. У всех семьи, дети, зачем же воевать понапрасну? Воевать с нами — дело заведомо провальное. А теперь я прошу вас и ваших людей покинуть администрацию.
В полуобморочном состоянии, на негнущихся ногах я вышла на улицу. Меня выгнали, как бедную родственницу! Родное солнце, уже закатное, негорячее, обожгло меня оранжевыми лучами. Около фонтана уже стояли немногочисленные члены нашего маленького правительства, теперь бывшего. Все были мрачные, один Юхновец улыбнулся во всю ширь.
— Казну-то я заныкал, вот так-то, — радостно сообщил он. — Оставил чуть-чуть, чтобы к вам не прицепились, остальное засекретил так, что хоть весь банк перетряси — не найдешь!
Я с благодарностью улыбнулась министру финансов. Скоро о выходке соседей узнает Содружество, и доржиан призовут к ответу. Все встанет на свои места. Казна пригодится, ведь нельзя сказать наверняка, какие убытки принесет неожиданная война, сколько погибших придется хоронить. Доржиане, разумеется, вернут награбленное, но далеко не сразу, а средства нам понадобятся срочно. А я-то думала, что войны в Содружестве невозможны. Виновата, виновата, виновата!
МАРИЯ ПОМОРОВА
Эта безумная идея принадлежала мне. Мне невыносимо было ждать. Мы три дня отдыхали на курорте, больше отдыха я вынести не смогла.
Основную часть пути мы преодолели на флаер-такси, а затем пришлось идти пешком. Несмотря на смену власти, на осианском лесоповале дежурил хорошо вооруженный полицейский кордон. Полицейские проводили нас глазами, но ничего не предприняли. На их запрос мы не ответили. Выходить на просеку мы остерегались, опасались нарваться и на полицейских, и на бандитов. Мы добрались почти до самого бандитского лагеря, но увидели расставленных по всему периметру часовых и остановились. Часовые вели себя безалаберно: один читал книжку, другой курил марихуану, третий вообще безмятежно дрых в кустах… Я предложила убрать часового, но Иваненко молча показал мне из густых зарослей камеры наблюдения. А потом он предложил мне убраться отсюда подобру-поздорову, пока нас не обнаружили. Он был прав: наверняка охранялись и шлюпки. До нас доносился свист нейтринных пил и шум валившихся деревьев. Впервые до меня дошла вершащаяся в лесу трагедия, мне стало до слез жалко волшебные деревья. Я погладила теплый бархатистый ствол дерева, которое, возможно, скоро уронит под пилой роскошную изжелта-зеленую крону. Я задрала голову и залюбовалась золотистой листвой лечебного дерева. Ветви у него располагались высоко. Я по-обезьяньи ловко вскарабкалась по шершавому стволу наверх, чтобы рассмотреть листья. Нетолстый ствол дерева легко обхватывался руками. Листья росли пучками по семь штук, длинные-длинные, упругие и довольно мясистые, теплые на ощупь. Каждый лист имел по краям резные зазубрины. Каждый пучок напоминал асимметричной формой человеческую пятерню, только из семи пальцев. Я невероятно расстроилась, что нам не удалось захватить пиратскую шлюпку, а теперь, в обнимку с деревом, неудача меня уже почти не беспокоила. А ведь еще утром я надеялась проникнуть на "Адмирал Грот" и взять командование над судном. Я, перебирая руками и ногами, чтобы не расцарапаться, скользнула на землю.
— Пошли отсюда, пока мы не нанюхались древесины и не стали такими же беспечными, как часовые, — шепнул мне Иваненко. И мы пошли прочь. Вернее, полезли сквозь непролазные лесные заросли обратно. Иваненко производил непростительно много шуму, и бандиты, видимо, не обнаружили наше присутствие только благодаря влиянию лечебного дерева, усыпляющего всякую бдительность. А может быть, обнаружили, но не отреагировали по той же причине.
— Федор Семеныч, это невыносимо, — скулила я по дороге.
— Ничего, скоро выйдем на просеку, и станет легче, — ответил Иваненко, пыхтя, паровоз.
— Я не о том. Я не могу больше сидеть на этой планете.
— Я сделал все, что мог. Ты сама понимаешь, насколько бредовой была эта идея. Ну, угнали бы мы шлюпку, пристыковались бы к "Адмиралу", и что дальше? Ты всерьез собралась отобрать крейсер у офицера, прирожденного командира, который держит банду висельников и убийц в железной дисциплине?
Я еще не забыла о Рыжакове, хотя была бы рада. При одном только воспоминании о нем у меня от страха холодело в груди и в животе. Я думала о Рыжакове даже чаще, чем о потерянном навсегда Юрии Табунове.
— Отобрать? Нет. У нас договор.
— Договор с бандитом, — напомнил Иваненко. — Еще неизвестно, что бы у него перевесило: офицерская честь или бандитская алчность. Судя по моим наблюдениям, об офицерской чести он забыл.
— Собакин наверняка успел переправить на крейсер достаточное количество леса. Честь не помешала бы алчности. К тому же бандитов наверняка скоро сгонят с планеты доржиане; если бандиты и успеют пополнить свои трюмы еще, то совсем не намного. Он ведь хотел получить крейсер вместе с лесом?
— Что не помешает ему перерезать нам обоим глотки, несмотря на договор.
Я чертыхнулась.
— И что теперь, сидеть, сложа руки?
— Именно так. Вернемся в город, снова поселимся в гостинице и будем ждать окончания заварухи. Когда-нибудь она кончится, и мы отправимся на Онтарию.
— Но когда же, когда? А если это затянется на месяц?
— Мария, на Осени полно туристов, желающих по окончании путевки вернуться домой. Доржианам наверняка не нужны лишние осложнения. Они откроют космопорт при первой же возможности. Надо набраться немного терпения, только и всего.
Иваненко, прущий по зарослям, запалённо дышал и говорил с великим трудом, и я от него отцепилась. Хотя не могла смириться с грядущим ничегонеделаньем и хотела без остановки на это жаловаться. Кроме того, я испытывала непреодолимое желание чем-нибудь помочь осианам и гибнущему лесу. Иваненко остановился, и я ткнулась в его мокрую от пота спину. Я выразила удивление, затем выглянула из-за его спины и увидела причину остановки. На связиста таращились два обрезанных дула. Дула принадлежали двум обросшим щетиной мужчинам. Мы с Иваненко в молчании подняли руки. Двое вооруженных охотничьими ружьями людей все в том же молчании повели нас по лесу. Разоружать нас не надо было, единственное, что мог отдать Иваненко — охотничий нож, купленный им в сельпо на берегу озера Мильгун. Нас направили на невидимую тропу. Я толком ее не видела. Нам не позволяли сбиться с нее, и идти стало гораздо легче. Тащились довольно долго, пока не дошли до небольшого просвета между деревьями, уставленного несколькими шалашами. С воздуха такие шалаши под сенью деревьев не увидишь. Между шалашами находились люди, человек десять. Они окружили нас.
— Кто такие? — сурово спросил один из них.
— Бродили по лесу, — ответили мужчины, взявшие нас в плен. — Оба без оружия. Шли со стороны бандитского притона.
— Подождем Михалыча. Он живо с ними разберется, — решили эти люди, загнали нас в один из шалашей и приставили охрану.
— Что-то мне надоело. Со стражей, — пожаловалась я. Меньше всего мне хотелось сидеть на попе, зато я имела сильнейшее желание завыть с досады. Страха я не чувствовала. Федор Семенович завалился на круглый бок и почти сразу захрапел.
