Андрей Земляной - Крылья Империи. Полный форсаж!

— Молодцы! — Сатал улыбнулся. — Как думаешь, они изменят расклад сил?

— Уверен, — Кретол кивнул. — У них уже очень высокий авторитет во флоте, а будет еще выше. Кроме того, герцог Иртан договорился с их командиром, и земляне взялись за тренировку группы пилотов Дома Треан. Очень дальновидный шаг, если учесть их специализацию.

— Надеешься подстегнуть реакцию Акнор? — Сатал улыбнулся.

— Не подстегнуть, — герцог покачал головой. — Спровоцировать.

ГЛАВА 5

Праздник Любви. Так поэтично назвали свое шоу знаменитые Ром Лиан и Нара торм Квин, уже в который раз радующие публику изысканными зрелищами, достойными быть запечатленными в Зале Славы Рой ен тиор. На Хиссаду они привезли четырехчасовое действо, которое покажет всю историю империи, преломленную через призму двенадцати любовных историй, рассказанных языками различных искусств: танца, музыки, кино, театра, изобразительного искусства, объемной пластики, цветодинамики и других.

Кроме номеров, которые уже видели зрители других планет, Ром Лиан и блистательная Нара готовят несколько новых, которые станут традиционным сюрпризом для зрителей.

Конечно, зал Самирой не сможет вместить всех желающих, но если вы не попадете в число двухсот тысяч счастливчиков, раздобывших билет, то сможете через неделю посмотреть все шоу в объемной проекции всего за десять эредо, а через два месяца посмотреть его совершенно бесплатно в немного урезанной двумерной версии.

Интрига, связанная с назначением преемника императора, продолжает развиваться. Теперь к именам Тио cap Нилат, Бридо Найи и Беренган cap Китисони добавился еще один, малоизвестный широкой публике персонаж. Генерал Иссар, который, по некоторым данным, тоже является сыном императора. Как начальник Третьего Круга, он уже довольно ярко проявил себя на поприще имперской безопасности, полностью перехватив управление Кругом и жестко подавив восстание на двух стратегически важных планетах.

По данным наших информаторов, он закончил Имперскую Академию Безопасности и служил несколько лет на пограничных планетах. Потом был переведен в штурмовой полк заместителем командира и еще десять лет чистил окраины от бандитских притонов. Последние восемь лет перед назначением занимался выявлением контрабандных путей поставок технологического оборудования и, говорят, сильно преуспев в этом, был назначен начальником Третьего Круга. Серая лошадка, вступившая в гонку наряду с сильнейшими соперниками, имеет все шансы на победу, так как он не политик, вроде Нилата, и не светский деятель, как Беренган. Это матерый хищник, какой и должен стоять во главе такой многоликой империи, как наша.

Планета Ранаста Родовое владение Великого Дома Акнор, Белый дворец

Глава одного из самых могущественных Домов империи был довольно молод даже по меркам корпораций, стремящихся держать на должностях глав ключевых подразделений специалистов не старше ста двадцати лет.

Шестидесятилетний герцог мит Акнор получил прекрасное образование в военной Академии при генеральном штабе и ученую степень по корпоративному управлению в императорском университете и даже поучаствовал в боевых действиях. Нелепая смерть предыдущего мит Акнора заставила еще совсем молодого мужчину браться за рычаги управления таким сложным хозяйством, каким являлся Дом численностью чуть менее миллиарда человек. Собственно, Акнор среди них было не более полутора тысяч. Остальные являлись или личными — тал норт, или потомственными — сем норт — данниками Акнор, или просто гражданами тех планет, которые входили в зону влияния Дома.

Вопреки ожиданиям конкурентов Риги Акнор сразу повел крайне агрессивную политику в отношении давних конкурентов и за короткое время сумел или восстановить, или значительно улучшить позиции Дома во многих областях. Но ему хотелось большего. Почувствовав вкус к власти, Риги постоянно натыкался на ограничительные барьеры, выстроенные императором, чтобы не допустить возвышения одного Дома над другими.

При этом сам император вовсе не стремился сконцентрировать все рычаги власти в своих руках, и это больше всего злило молодого герцога. По его мнению, империя нуждалась в крепкой власти. Правда, власть эта виделась ему прежде всего в лагерях для недовольных и привилегиях для избранного класса, которым он считал прежде всего представителей верхушки Великих Домов.

Здесь Ранасте уже осуществлялся план, который должен в будущем охватить все планеты империи. Однотипные бараки для рабочих на сто человек, небольшие домики для инженерного персонала и просторные виллы точно в соответствии с рангом каждого, распределение материальных благ и даже право на выбор невесты строго регулировалось Кодексом Акнор, подготовленным лучшими юристами империи под руководством герцога. Но это была лишь самая верхушка айсберга. План по перехвату власти включал в себя десятки вроде бы не связанных между собой операций, объединенных лишь конечной целью. Сейчас шел лишь первый этап — разложение общества с помощью внешне привлекательных, но гибельных для любого государства идей. Свобода каждой личности, ценность человеческой жизни, полная свобода самовыражения и тому подобных. Уставшие от десятилетней войны граждане империи с радостью ухватились за эту блестящую приманку, ведь каждому приятно думать, что государство ему кругом должно, а он сам ничем не обязан.

Единожды запущенный процесс еще не вошел в стадию самоподдерживающегося, и периодически приходилось подбрасывать дрова в затухающее пламя протеста, но дело шло. И тут, откуда ни возьмись, появились эти земляне. Легко разгромив серьезные силы атхара, они дали серьезные аргументы сторонникам продолжения войны и патриотическим настроениям в обществе. Даже некоторые деятели искусства, прикормленные Акнор, начали склоняться к мнению о возможности выигрыша в этой войне. А вот этого герцог допустить никак не мог. Один из его помощников, Иси Ракан, уже подготовил план локализации и устранения этой угрозы и стоял в ожидании, когда ему будет позволено говорить.

Герцог, погруженный в свои мысли, наконец изволил обернуться и сделал жест рукой.

— Владыка, мы подготовили несколько вариантов. — Барон Ракан поклонился и, не смотря в свои записи, продолжил: — Первый вариант — перекупить все подразделение. По нашим расчетам, будет достаточно пятидесяти миллионов.

— Не многовато? — герцог Акнор хмыкнул. — За пятьдесят миллионов я могу нанять целую армию.

— Это не армия, сат мит. Это нечто большее. Их потери в боях с флотом атхара — два человека, при том, что эффективность выше, чем у аль те, в четыре раза.

— Знаю, — бросил нетерпеливо Риги. — Давай дальше.

— Второй вариант — угроза планетарной бомбардировки материнской планеты землян. Стоимость бомбардировки — около ста миллионов эредо. Первые два плана можно совместить, снизив плату землянам до символической суммы в десять миллионов.

— Неплохо. — Герцог, сильно не любивший терять деньги, одобрительно кивнул.

— Третий вариант предполагает уничтожение места дислокации землян ударом с орбиты. Стоимость — четыреста пятьдесят тысяч.

— А сам что думаешь?

— Очень ценный ресурс. — Риги пожал плечами. — Если перетащить на свою сторону, могут оказаться самым ценным приобретением с момента покупки адмирала Тайро.

— А если воспользоваться Фронтом спасения Ниталы?

— Мы прорабатывали этот вариант, — аналитик кивнул. — Потери Фронта при штурме базы девяносто процентов, а новых членов придется еще набрать и обучить.

— Да чего этот мусор жалеть? — Герцог задумчиво посмотрел в окно, где за толстыми бронестеклами беззвучно переливались перламутровыми листьями тарс-и-нао родовое дерево Дома. — Зато при таком раскладе нас вообще никак не свяжут с их гибелью. Для имиджа не очень хорошо убивать национальных героев.

— Будет исполнено, сат кон. — Риги поклонился.

— И давай там, подбрось этим реформаторам тяжелого вооружения и сгони для толпы пару десятков тысяч баб с детишками. Пусть наши герои искупаются в крови. Будет дополнительный повод для информационной атаки.

Нигала, 128-я база имперских вооруженных сил

Визит Иссара был скорее плановым, чем неожиданным, ибо любая неожиданность, свершавшаяся регулярно, становится обыденной. Показав генералу новые учебные аудитории и продемонстрировав текущее состояние дел в подразделении, Иссар и Барков устроились в тени сада прямо на крыше штабного корпуса.

— Хочу передать вам личную благодарность от императора. — Иссар чуть качнул головой, изображая поклон. — Он очень доволен вами и издал приказ о присвоении офицерам вашего подразделения очередных званий. Так что теперь вы теперь кенс мар, что примерно соответствует вашему подполковнику.