Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
…Джейн, приподняв внешние «переборки» (и заодно рассмотрев их – она давно удивлялась, как легко такие толстые пластины сдвигаются – но простукивание показало множество полостей; изнутри и снаружи они были расположены по-разному, - панцирь сааг-туула словно слепили из слоёного теста, и сколько внутри «листов»… по-любому выходило больше трёх), успела оставить оплавленные выбоины в песчанике и попробовать удерживать луч, как при стрельбе из бластера-излучателя. Он дёргался вместе с рукой и качающейся «палубой», чёрная полоса вместо прямой вышла изломанным пунктиром… Джейн думала о лучевых резаках и о том, что надо как-нибудь добыть булыжник и покромсать его тонким непрерывным пучком – может, выйдет какой-нибудь орнамент… или «наработается» аккуратность, а то шарахать абы как – много ума не надо…
Где-то за этими мыслями она услышала в «дверях» сердитое рычание, булькающие звуки и хитиновый треск. Потом зашуршали шкуры – Хассинельг поднялся на ноги.
- Вожди Урджен и Джархин! Что стряслось?
- Племя Ур-Нурдзааг прислало летучего зверя, - прорычал Джагул в пернатой накидке, протягивая стражу свиток. – Ур-Нурдзааг знают от нас о злых камнях. И тогда нам прислали слиток рэдзенны.
Страж слегка повеселел, но тут же с подозрением взглянул на свиток сквозь навершие посоха.
- Что пишут наделённые мудростью Ур-Нурдзааг?
- Они встретили жёлтых на своём пути, - ощерился Урджен, поднимая дыбом гриву. – Двух зверей, два племени шли вместе. Были мирные знаки с двух сторон, и жёлтые сказали, что ночью зовут вождей и воинов на пир. Ур-Нурдзааг не заключали союзов с этими жёлтыми и не заводили с ними дружбы. Они повели зверей ближе, позвали сновидца, чтобы он посмотрел на погонщиков. Он стал мрачен, но удержал лицо – и покричал жёлтым, что поговорил бы с их сновидцами. Они позвали двоих. Это были воины в масках и накидках. Надо лишиться разума, чтобы воину надеть вещи сновидца! Ур-Нурдзааг ушли под броню и увели зверей через Сфен Льда. Жёлтые не пошли следом. Вот что в этом послании.
Джейн чувствовала, как по спине бегут мурашки. Всё это она уже видела – у племени Джелег, первого отряда в армии Кьюгена…
- Хуургэрэн собирает орду, - прорычал второй вождь Хеллугов; на его наплечнике из костей и толстой кожи сидела крепко притянутая за шлейку «динокарида». – Я бы сказал – все жёлтые под его рукой.
- Жёлтые пусть идут, куда им идётся! – оскалился Урджен. – Знать бы, кто из чёрных попался в ловушку…
- Не Ур-Нурдзааг, - отозвался страж, сворачивая узкую кожаную полосу, покрытую значками. – У вас есть трофеи от туун-шу, которого мы убили. Найдите, что из бус послать им, и передайте благодарность. Скажите им – злые камни любят Огонь и Лучи, но в страхе бегут от Пустоты и Льда. Пусть зверям было нелегко, но вожди Ур-Нурдзааг выбрали верный путь.
- Никто не ходит по своей воле через Сфен Льда, - прорычал дрессировщик эшку-тэй, унимая недовольного «зверя». – Пойду наверх – посланец голоден.
«Кость-переводчик не умеет читать тексты,» - думала Джейн, глядя на значки, виднеющиеся на свёрнутой полосе местного пергамента. «Если даже у кочевников есть письменность – плохо, что я не знаю ни буквы!»
- Для чего ему орда, если у него оружие – само Пламя? – пробормотал Хассинельг, когда вожди ушли. Джейн, хмыкнув, указала на сумку.
- Кристаллоидам нужны тела! Если жёлтые Джагулы подчиняются Кьюссам – они и стали… добровольными носителями, - девушка выразительно ухмыльнулась; про клятву алайналь Кьюссам она знала, но расстарались ли они так ради подручных-кочевников…
- Интересно, сколько этих тварей всего? Они ведь хотели захватить и то племя на двух сааг-туулах… сколько Джагулов обычно в племени? Сто, триста?
- Сааг-туул не может нести больше пяти сотен, - отозвался страж. – Если считать со всеми женщинами, стариками и детьми. А ты слышала, что говорил вор тел. Им не нужны слабые тела. Значит – воины и вожди… пять-шесть двадцаток с племени, если большое – десять-двенадцать… Чёрные кристаллы малы, они не едят, не одеваются, - Кьюген мог притащить с собой хоть мешок!
Он разглядывал навершие посоха, где метались чёрные сгустки.
- Сновидцы… у жёлтых они едва ли отказались отдать тела. Но я ещё не слышал о сновидце со злым камнем внутри. И, похоже… похоже, их убивают даже у жёлтых. За что?!
- Может, кристаллоиды дохнут, когда… пытаются занять такое тело, - неуверенно предположила Джейн. – Не знаю законов алайналь – но если двое-трое из них так помирают, остальные могут сильно разозлиться. А что они делают с бесполезными телами, мы видели…
Стража передёрнуло.
- Ты из Тлаканты – тебе привычно смотреть в мертвящий мрак… Но алайналь очень прочные. Мы с Эджерехом и Джагзуу уже били камень молотом – и после огня, и после воды, и после большого холода. Эджерех – большой мастер, и ему собрали все камни силы… он делает новый молот – в старом вмятины по форме камня, еле достали.
Джейн ошалело встряхнула головой.
- Вы делали такие опыты со свободным кристаллоидом?! А если бы кто-то укололся?!
- Никто не трогал злую тварь руками без брони, - отозвался страж. – Я говорю – камни очень прочные. Что убивало их? Сновидцы Джагулов – не Маги Льда и не одарены в Некромантии…
Джейн пожала плечами.
- Давай спросим у наших пленных. Раз уж взялись их пытать – чего прерываться?
Хассинельг помрачнел ещё сильнее, хотя и так был невесел.
- Никого из их народа я не пытал. Лишь умерял их злоязычие.
- Само собой, гнилые мозги, - донёсся ледяной голос из сумки. – У каждой кучи вонючего мяса тут полно оправданий. Скажи ещё, что так велели боги!
Хассинельг молча стукнул по сумке посохом, восстанавливая прохудившийся щит. Джейн нахмурилась.
- Пора этих тварей сдать в спецхранилище! Чтоб и слышно их не было – раз допрашивать ты их не собираешься. Или отдать кому-то, кто допросит с толком. В столице…
Страж тяжело вздохнул.
- Мы будем там, Джейн. Очень скоро. Ты прервала упражнения, когда пришли Урджен и Джархин. Продолжишь?
«Что я делала?.. А, непрерывный луч…» - девушка прислушалась к себе – есть хотелось умеренно, однако запястья устали, и дышалось как-то тяжело. «В другой раз.»
- Хассек, а что у Джагулов за письменность? Алфавит, иероглифы? Ты пишешь на их языке? – быстро спросила она. Страж щёлкнул клешнёй.
- Не все твои слова я
