Побочный эффект - Олег Георгиевич Чудинов
Тали была жива и, на первый взгляд, невредима. Она так же удивленно смотрела вверх. Там походивший на скелет синтетик, по прежнему объятый всполохами алых молний, словно распятый висел в воздухе. Кроме него, прямо в центре атриума в нескольких метрах над полом, парила сияющая белым светом гуманоидная фигура. Фильтры шлема Шепард быстро адаптировались к яркому свету, и она могла более-менее точно рассмотреть внезапно явившегося пришельца.
Только это мало дало. Фигура сияющего существа была окутана облаком плотной плазмы, сквозь которую сложно было что-то разглядеть. Ясно было, что существо гуманоидное, пропорциями похожее на человека, но большего не разглядеть. Потоки энергии расходились в стороны от пришельца, обнимая его, словно лоскутья шали, плаща… или крылья?
Окруженный алыми молниями синтетик дрожал, зажатый в воздухе. Оба существа провисели в воздухе неподвижно с десяток секунд. Все это время до ушей Шепард долетал громкий треск молний и странный, пробирающий до костей скрежет. Спустя какое-то время все закончилось.
Сияющее существо просто испарилось. Пропало, оставив после себя только клочок искаженного полями эффекта массы пространства, которое быстро разгладилось и пришло в норму. А через мгновение в траву рухнули разорванные в клочья обломки синтетика, вокруг которых медленно затухали алые молнии.
Иден Прайм
— И вот так все закончилось.
— Любопытно.
— Любопытно?! — яростно воскликнула Шепард, наклонившись над камерой так, что на экране инструментрона Дана стало видно одно только ее лицо. — Сарен превратился в хаска, в которого вселился Властелин, потом явился гуманоид из света и разорвал его на куски! Какой-то корабль, похожий на «Нормандию», которая в это время только летела к Арктуру, разворотил Жнеца и скрылся без следа! А тебе только «любопытно»?!
Вас Недас спокойно перенес вспышку гнева Джейн, отстранившись от инструментрона.
— И не надо мне тут нос воротить! — еще более зло воскликнула Шепард.
— Прости, — ровным тоном ответил Дан. — В любом случае, сейчас я не могу ничего сказать на счет происшествия в зале Совета. Все, что можно, уже сказано. Да, Сарен по сути уже являлся хаском в органической оболочке. Да, он на какое-то время стал платформой для Жнеца. Но про описанное тобой существо не было никаких упоминаний в протеанских данных. В свете полученных тобой данных от того ВИ на Илосе, то это сияющее существо может оказаться чем угодно. Если твои слова подтвердятся, то в исторической науке может быть совершена революция.
Шепард несколько долгих секунд сверлила недовольным взглядом изображение кварианца на своем инструментроне.
— Джейн, я не всеведущий, — еще раз попробовал утихомирить девушку Дан. — Галактика крайне мало исследована. И современной науке, фактически, ничего о ней неизвестно. Я не могу тебе сказать ничего прямо сейчас. Нужно проанализировать информацию.
— Ладно, — в конце концов успокоилась она. — Я поняла тебя. Радует хоть то, что ты мне вообще поверил.
— Джейн, — бросив взгляд на девушку, обратился к ней кварианец, — я уверен, что ты говоришь правду. И я уверен, что ты рассказала именно то, что ты видела. Я принимаю во внимание, что ты могла субъективно интерпретировать увиденное, но верю, что ты максимально точно все пересказала.
— Ну, спасибо, — невесело рассмеялась Шепард.
— Джейн.
— Ну?
— Я рад, что ты не пострадала.
— Я тоже, Дан. Я тоже… — устало прикрыв глаза и откинувшись на спинку кровати, ото звалась девушка. Помолчав несколько секунд она расстроенно сказала: — Проклятье, ты такой странный и мутный тип, что если б не твои контакты с Альянсом, я б тебя заперла в карцере «Нормандии» и заставила выложить все тайны.
— Если под «карцером» ты понимаешь капитанскую каюту, то это звучит даже заманчиво, — задумчиво ответил вас Недас.
— Дан, я серьезно. Ты слишком странный. И ты б знал, как я была зла после Фероса! Если б ты был с нами на Вермайре, то Кайден мог остаться в живых.
— Я не свободен, Джейн. Есть приказы, которые я вынужден выполнять. Несмотря ни на какие обстоятельства, — повинился вас Недас. — Что касается моей странности, то как ты смотришь на то, чтобы узнать друг друга получше?
— М-м-м… Что ты имеешь в виду?
— Я не уверен, как делают такие предложения… Давай встречаться?.. Предложение устроить свадьбу, наверно, тебя напугает.
— Дан, слушай… Ты сейчас серьезно?
— Да.
— Знаешь, такие предложения не делают по видеосвязи.
— Я не знаю, когда мы встретимся. Хочу занять тебя раньше, чем это сделает Лиара.
— Опять эти твои шуточки… Кстати, а как же Патриция Райдер?
— Триша улетает в Андромеду. Я остаюсь в Млечном Пути. Наши с ней отношения не имеют будущего. А я, кстати, уже не часть твоей команды, так что, мне кажется, и с твоей стороны не должно быть никаких препятствий.
— А мне кажется, что у тебя проблемы с головой!
— Тебе не кажется, это так и есть.
— Черт!
Изображение на экране инструментрона Дана на секунду смазалось, а когда замерло начало показывать смятое постельное белье рабочий стол в капитанской каюте «Нормандии». Дан терпеливо ждал.
— Ладно, — изображение снова смазалось, и на экране снова появилось лицо Джейн. — Скажем так… Я подумаю над твоим предложением.
— Хорошо. Хочу сказать, что мне хорошо с тобой. И я надеюсь сделать все, что в моих силах, чтоб и тебе было хорошо со мной.
— Брось эти нежности, а то я что-нибудь не то надумаю, — сердито буркнула Шепард, через секунду задумчиво добавив: — Хотя у тебя неплохо получается делать мне «хорошо»…
— У меня есть опыт в этом деле.
— В этом абсолютно нет повода для гордости, — поморщившись, сердито сказала Джейн. — Кстати, ты где сейчас? Связь плохая.
— Протеанский бункер на Иден Прайм, — Дан плавно провел рукой, показывая Шепард темный, освещенный только редко расставленными прожекторами, коридор. — После нападения гетов здесь обнаружили новые перспективные постройки. Экспедиция только что приступила к работам на объекте.
— О, я думала, что сейчас
