Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм
— … Да вот это Маяк… — полился голос комментатора, к радости Вадима, не «безумного» ведущего Последнего радио. — «Самый» Шестой на моей памяти… Не каждому дано было его найти… Но, во всяком, случае фавориты Гонок уже полностью определились… Итак, на данный момент, покинули орбиту Третьей Луны: Первым — «Бентли» — пилот Чизетт Шоом, Дом Шоома. Вторым — «Арчер» — пилот Вадим О, Дом Арнгейм. Далее — «СУ‑600» — капитан Андрей Поляницкий, свободный участник… Следом — Майкл Догано, Дом Фрателли… Следом… — майор «промотал» пару минут трёпа.
— Корабли набирают скорость, чтобы встретиться около Седьмого Маяка… Скоро мы уже опять не сможем следить за ними… Напомню, что в условиях поля «гашения» скорости от одной десятой света. наши радары не ловят… Но, это и не важно главное, что… Странным курсом идёт «Арчер» пилота О… Дом Арнгейм… Совсем не в том направлении, что другие… Всё… Итак господа, наши системы слежения пока вновь ориентируются на остальных участников, которые, в свою очередь, уже на подходе к Шестому Маяку… Какое разочарование, для многих — у наших лидеров есть почти час форы… Это делает их недосягаемыми… Основная борьба теперь ведётся всего лишь между шестью участниками… Остальным кораблям… — майор Дилэни вновь пропустил часть.
— …Устремлены к Седьмому Маяку… Уже виден «Бентли» Дома Шоом, начинающий торможение с «четверти света»… Он может себе позволить сделать это раньше других… Его двигатели, к слову, точная копия стоящих на военных истребителях «Майскоп»… Фактически этот корабль самый мощный из всех участвующих в теперешних Гонках…
— Итак, вот появляется… «Мерседес-БВК» — Майкл Догано Дом Фрателли… Я признаться ожидал увидеть «Арчер» Дома Арнгейм… Да и не я один… Вот выходит «Су‑600»… Странно… Что такое?… Невероятно… Поле гашения исчезло!.. Теперь все корабли видят Маяки и друг друга… Неужели поломка на эсминце?!.. Не может быть!.. Такое случалось лишь один раз и то при использование стандартных систем… Итак, пока Комитет Гонок решает вопрос о продолжении, попытаемся определить положения основных кораблей… К слову сказать, при наличии столь явных фаворитов, может быть принято решение и о продолжении Гонок, просто как скоростного соревнования… Да, этим пилота Маяки всё равно не помеха… Но где же?.. А, вот мне показывают … Удивительно, «Арчер» пилота О… Дом Арнгейм… Находиться совсем в другой части системы… Так — так мы видим… Это скопление астероидов… Непонятно… Не мог же столь опытный пилот так ошибиться?… — майор выключил сообщение.
— Вот теперь объясни по порядку… — он с неприкрытым подозрением смотрел на полковника. — Ты и вправду ошибся?…
— Вроде… — смутить того было тяжело. — Бортовой компьютер вышел из строя…
— Да?… — усмехнулся майор. — Ну послушаем дальше… — и он чуть перескочив вперёд, вновь включил запись.
— … Продолжении Гонок… Я считаю это правильно… Что же поле восстановлено и корабли сейчас… Кстати, ни один не потерял своей скорости… Так вот, корабли сейчас подходят к Седьмому Маяку… Судя по всему, координаты Восьмого будут получены в порядке следования…
К сожалению, похоже выбыл из лидеров Гонок, Пилот Дома Арнгейм… Ему уже не наверстать…
— Верно говорит… — вставил Вадим. — Как не жаль, там я и «провалился»… — но майор Дилэни предостерегающе поднял указательный палец и опять пропустил часть сообщения.
— Итак… — напряженно вещал невидимый комментатор. — Пятым получает координаты Маяка … Невероятно!.. Вот это поворот!.. Каким — то чудом «Арчер» Дома Арнгейм появляется в районе Седьмого маяка… Вот он, едва став видимым для нас, проходит почти вплотную около Маяка… Как мне подсказывают, не дальше чем несколько тысяч километров… На его «одной сотой световой» — это искусство… И уходит вслед за остальными лидерами… Неужели… — запись прервалась. И воцарилась тишина.
— Если я когда–нибудь и сдохну… — нарушил молчание Вадим. — Я видимо только тогда смогу отдохнуть… Пошли майор — времени опять нет.
— Куда?!.. — тот рывком поднялся из–за стола. — Сообщение по «струнам» доходит оттуда, всего через несколько часов… Кто там сейчас летит?… Кто участвует в Гонках, если ты здесь!?..
— С большой долей вероятности… — медленно произнёс, странно вслушиваясь внутрь себя, полковник. — Участвую я… Поторопимся, майор Дилэни, не прошло ещё время внезапных чудес. Ещё случиться…
Еле заметно плыли себе по околосолнечной орбите малые планеты — сёстры «Азуры». В отличии от последней, богатые полезными ископаемыми, и несущие на себе десятки добывающих и обогатительных предприятий. Собственно из–за них эта система, обнаруженная благодаря контакту с местной цивилизацией (прозванной Цивилизацией Розетки, по имени туманности) и была освоена. Контакта того, в итоге, толком и не вышло, а вот систему покидать не стали. Несмотря на удалённость или даже благодаря ей. Где ещё сбывать украденную руду, как не в неподконтрольных Федерации областях? Несмотря на военный форпост, ничего более здесь не имеющей.
«Арчер» недвижно висел на орбите одной из таких «сестёр», поблескивая льдистым блеском инея на «лобовом стекле» и частях открытого люка. Они успели вовремя. Вокруг уже вовсю крутился какой–то, поднявшийся с поверхности планетки, «исследователь». Не обращавший внимание совершенно, ни на вызовы военного, патрульного корабля, ни на световую сигнализацию. Его даже пришлось пугнуть, обычно предварявшим атаку, лазерным «пунктиром». После чего, тот с неохотой ушел куда–то за планету, огибая её, и скрываясь за горизонтом…
— Я не могу дать тебе столько топлива для генераторов… — извиняясь говорил ещё на базе Вадиму майор Дилэни. Периодически вздрагивая, когда на него падал, становящейся всё более чужим, взгляд полковника О. — У меня его очень строгий учёт… Ну, пару двигательных элементов я смогу поменять, потом спишем… Но генераторы… у меня его всего несколько «цилиндров», для личного корабля начальника… Ну один… Ну в самом деле…
— Этого хватит… — разлепил наконец губы полковник. — Всё равно мой путь, чувствую, будет… — он замолчал, пристально посмотрев на майора.
— Спасибо тебе… — он наконец улыбнулся. — С меня причитается… А то у меня такое странное ощущение… Ладно, пустое. Оборудование, как, готово?…
— Готово… — кивнул тот. — Тебе помогут поменять элементы и прочее… Знаешь, ещё неизвестно, кто чей должник. Если бы тогда ты всех не увёл… Тебе и на самом деле куча теперешних командиров должна… по гроб жизни… — он усмехнулся. — Прощай полковник… Ещё увидимся?
— Есть вероятность… — качнул головой Вадим. — Номер знаешь. Если что…
— Обязательно… — протянул руку заместитель начальника форпоста «Азура». — Я останусь здесь, во избежание, как говорят… Давай. Удачи…
…Прощально качнув крыльями «Арчера», на самом деле здорово помогшим ему подчинённым майора Дилэни, Вадим стал набирать скорость. Видя на радаре, как военный патруль уходит к планете, он посмотрев на достигнутые единицы температур, тоже перешёл на фотонную тягу. Летя точно по прямой, по одной из условных линий плоскости эклиптики…
Без всякой цели. Понимая, что его энергии не хватит не только на то, чтобы вернуться в систему Эты, но даже и на половину пути. Однако продолжал, как по наитию, не задумываясь уходить к далёким, пушистым и рваным, рубиново светящимся, облакам самой Туманности Розетки, аванпостом перед которой и была система Альфа Азура.
Там переливались невидные радару звёзды. Пока ещё невинно сияли, точки чудовищных квазаров. И различимые даже глазами, рассыпанные потемнения неизвестных глобул. В которых, по утверждениям учёных, и находились места обитания непонятых, но разумных существ Туманности. Черпающих, словно играясь, энергии своих молодых солнц. И, несмотря на кажущееся затворничество, ведущих достаточно активное общение с остальными цивилизациями, как Галактики, так и за её пределами.
По крайней мере, именно так понял Нарушителя, в последние дни общения, представитель земной цивилизации Вадим О… И поверил. Несмотря на огромную склонность первого к своеобразной, нечеловеческой иронии. Особенно в «рассказах» о своих скитаниях и… поиске…
Смотря, как пробегают искорки открывающихся глазам и вновь скрывающихся созвездий, пилот начинал всё более уходить внутрь себя. Там тоже раскрывался неведомый мир. Мир, лишь отголоски которого слышал человек ранее…
Когда истончались чувства под напряжением критических событий. Когда не было времени спросить, решить или узнать… Когда оставались секунды… Когда можно было полагаться только на свою интуицию…
Интуицию.… Которая и была проблеском контакта обоих миров. Где время текло совсем не так.… И где всегда кому–то было не лень доброжелательно подсказать выход попавшему в беду человеку. В те самые, застывшие доли секунд…
