Сергей Садов - Горе победителям
Через десять минут из катера он не вылез, а вывалился. Несколько секунд с блаженной улыбкой на лице лежал на траве, вытянувшись во весь рост. Я ему не мешал, занимаясь маскировкой катера. Запустив компьютерную программу, я отошел в сторонку и с интересом стал смотреть, как катер на глазах превращается в заросший травой холм. Обойдя холм со всех сторон, я взбежал на него. Холм немного осел. Потом еще – катер стал медленно зарываться в грунт. Когда от холма осталась одна кочка, я удовлетворенно кивнул. Если кто сюда и забредет, то ни за что не догадается, что небольшая кочка посередине полянки – это замаскированный космический корабль.
Прицепив пульт дистанционного управления катером к поясу, я присел рядом с Тигаром, только сейчас сообразив, что я, собственно, нахожусь на Земле. Дома! Я заложил руки за голову и с хохотом рухнул в зеленую траву. Тигар вскочил и испуганно уставился на меня.
– С тобой все хорошо? – поинтересовался он.
– Со мной все нормально! Я дома!!! Тигар, я же дома!!!
Мальчишка огляделся.
– Ну дома, но зачем же так орать?
Я поднялся. Нет, ему не понять меня. Не понять тех чувств, что я испытываю при виде синего неба и зеленой травы. Даже комары в этот момент ничуть не мешали мне – я радовался даже им.
Тигар тоже с интересом посматривал по сторонам, но его все вокруг интересовало только с точки зрения знакомства с новой планетой. Интересно, но не первая и не последняя.
– Далеко нам до вашего города?
Я сверился с картой. Глянул на Солнце, на компас.
– Тридцать километров на север.
– Это что, нам пешком идти и по лесу?!
– Ну, не считай мою планету таким уж отсталым миром. Сейчас мы пройдем около пяти километров на восток. Там будет дорога. Остановим какую-нибудь попутную машину и доедем с комфортом.
– Тогда пошли быстрее.
И мы пошли. Я честно старался идти быстро. Но я же не виноват, что так соскучился по Земле? Я останавливался у каждого муравейника, наблюдая за беготней трудолюбивых муравьев. Замирал перед сидящей на ветке птицей и слушал ее пение. Вслушивался в барабанную дробь дятла. Мне надо было непременно напиться воды из обнаруженного в кустах родника.
– Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? – сообщил мне выведенный из себя Тигар. – И зачем я с тобой связался?
– Хороший вопрос. Можешь вернуться на катер и дожидаться меня там.
– В этот ящик?! Ну уж нет! Лучше с сумасшедшим, чем в той коробке, которую ошибочно назвали внутрисистемным катером.
– И ничего не ошибочно. Просто я его не проектировал для двоих.
– Я это заметил, – ехидно отозвался Тигар. Потом ухватил меня за руку и потащил сквозь деревья. – Хватит уже на этих жуков любоваться! Не понимаю, ты что, над каждым насекомым намерен по двадцать минут сидеть?
– Тигар, ты совершенно не понимаешь. Посмотрел бы я на тебя, если бы ты вернулся на Эстреду.
Тигара передернуло.
– Я бы искренне понадеялся, что это только сон.
Я промолчал. В чем-то он прав. Вряд ли ему приятно вспоминать Эстреду, где погиб его отец, убитый собственным сыном, братом Тигара.
Наконец мы выбрались на дорогу. Я старательно отряхнул себя и заставил отряхнуться Тигара. Потом зашагал по дороге в сторону города.
– И где машины? – ворчливо поинтересовался мальчишка.
Словно в ответ показался грузовик. Я поднял руку и отчаянно замахал. Грузовик медленно притормозил.
– Что случилось? – высунулся водитель.
Я вовремя вспомнил, что выгляжу на четырнадцать лет и должен вести себя соответственно.
– Дяденька, вы не подбросите нас до города?
Водитель удивленно оглядел нас.
– А зачем вам в город? И откуда вы вообще здесь взялись?
– Да мы с ребятами в лес ездили, – на ходу сочинил я. – Ну, мы поссорились, и они нас бросили.
Видно было, что мои слова ничуть не убедили водителя. Однако и оставлять двоих детей посреди леса он не решался.
– Ладно, садитесь. В сам город мне не надо, но немного подброшу. А врать ты не умеешь.
Я согласно кивнул.
– Совсем не умею, – честно признался я. – Раньше такой необходимости никогда не было. Однако, скажи я вам правду, вы все равно не поверите.
– Неужели? – усмехнулся шофер, заводя двигатель.
– Ну да. На самом деле меня похитили злые инопланетяне. Я пять лет мотался по галактике и вот наконец-то вернулся домой. А мой спутник совсем не землянин, а дрол.
Я заметил, как Тигар в страхе зажмурился. Видно, решил, что я совсем спятил. Однако водитель весело рассмеялся.
– А ты веселый парень, как я погляжу. Надо же такое сочинить. Небось из ближайшего села удрали в город на дискотеку. Мамка-то, наверное, волнуется?
– Нет, – честно ответил я. – Моя мать погибла в автомобильной катастрофе пять лет назад.
Шофер смутился.
– Ну извини, друг. Я же не знал. – Шофер смущенно замолчал и не проронил больше ни слова до самого въезда в город. Только изредка бросал в нашу сторону сочувственные взгляды. Видно, решил, что Тигар мой брат.
Около развилки он затормозил.
– Вот. Вам прямо, а мне направо. Тут недалеко автобус останавливается. На нем и доберетесь. Счастливо вам, ребята.
Мы вышли.
– Сколько мы вам должны? – поинтересовался я, залезая в карман.
Водитель замахал рукой.
– Да ладно вам. Все равно же по пути было. Что ж не сделать хорошее дело.
– Спасибо вам.
Грузовик стрельнул выхлопной трубой и через минуту скрылся за поворотом. Мы же зашагали в сторону видневшейся вдали остановки.
– Вот что, Тигар, надо бы тебе имя придумать. Если кто спросит, говори, что тебя зовут… зовут… ну пусть будет Алексей. Короче, Лешка. Или Алешка.
Тигар пожал плечами.
– Пусть будет Лешка-Алешка. Мне все равно, собственно.
– Я рад, что тебе все равно. Ты только не забудь это имя и не представься настоящим, если кто спросит.
К остановке мы подошли как раз в тот момент, когда подъехал автобус. Повезло, прямо скажем. Тигар недоверчиво оглядел подъехавший агрегат.
– В этом у вас ездят? – с отчетливым сомнением поинтересовался он.
Я подтолкнул его в спину.
– Залезай и проверишь.
Тигар покачал головой и опасливо влез в автобус. Народу здесь было не очень много, и мы быстро заняли два места. Я оплатил выданными Мушкетером деньгами проезд, удивляясь дешевизне. Потом вспомнил о том, что Мушкетер говорил перед отправлением. Кажется, была девальвация. Значит, нули убрали… посчитаем, три рубля теперешними – это примерно… по всему выходило, что около тысячи рублей теми, что были при мне. Неплохо тут сократили. Придется привыкать.
Тигар же, не обращая на меня внимания, уткнулся носом в стекло, изучая окрестности. Кажется, пейзаж за окном его заинтересовал всерьез. Он рассматривал каждый автомобиль, что обгонял нас или ехал навстречу. Изредка я видел, как он бросал взгляд на небо, надеясь увидеть там флаеры.
– Туда смотреть не стоит, – заметил я ему. – Там только самолеты летают. Но летают они довольно высоко, и разглядывать их – занятие бестолковое. К тому же над городами они редко пролетают.
– Это я уже сообразил, – вздохнул он. – Я просто пытаюсь понять, нравится мне твой мир или нет. И никак не решу.
Я усмехнулся.
– Что же, решай. Время есть. Нам еще долго ехать.
Мой родной город был хоть и не самый большой в стране, но и не маленький. В этой же части города я раньше практически не был. Никогда такой необходимости не возникало. Соответственно и знал я ее не очень хорошо. Поэтому она для меня была такой же незнакомой, как и для Тигара.
Впрочем, когда мы стали подъезжать к знакомым с детства улицам, я понял, что и они изменились довольно заметно за те пять лет, что меня не было дома. Некоторые дома оказались снесены, и на их месте стояли совершенно другие здания. Другие были переделаны и расширены. Исчезли киоски, прежде бывшие обязательным атрибутом любой более или менее оживленной улицы. На их месте красовались довольно симпатичные небольшие магазинчики, обозванные мини-магами, шопами и еще по-разному. Последнее слово мне не понравилось – оно вызывало стойкую ассоциацию с некоей человеческой частью тела. Никогда не понимал этого стремления к иностранным названиям.
Я подтолкнул Тигара, и тот торопливо направился к выходу.
– А эта колымага действительно едет, – ворчливо заметил он. – Только, по моим оценкам, на флаере это расстояние мы преодолели бы раз в пять быстрее.
– А может, вам еще персональный транспорт подать? – ехидно поинтересовался я. – Или стоило на катере сразу опуститься там, где нам нужно?
Тигар нахмурился.
– Ну ладно тебе. Что я, не понимаю, что ли. Придет время – и флаеры появятся.
Я промолчал, осматриваясь вокруг. Потом медленно двинулся по улице. Остановился около одного магазина.
– Ты чего? – удивился Тигар. – Опять какая-то букашка?
– В этот магазин мы часто приходили с родителями, – хрипло отозвался я. Я толкнул дверь и вошел внутрь. Здесь все переменилось. Даже сам магазин сменил профиль. Раньше здесь торговали одеждой, а теперь техникой. Новые владельцы переделали внутри все полностью. Это было не то, и я поспешно вышел.
