Серж Найкрон - Время тиранов
- Вердос, ты переживаешь за судьбу своей расы?
Тот не ожидал такого вопроса. Несколько секунд прошло, прежде чем молодой пират решился ответить.
- Да Капитан. Хотя моя раса и отвергла меня, я не хотел бы жить в дни заката человечества.
- Отлично, тогда доверься мне. Вместе мы изменим судьбу.
- Да мой Капитан.
Фрониец встал, чтобы пройтись по своей рубке. За ставшим по команде прозрачным плексигласом виднелся опустевший мостик управления флагманом. Пираты вышли размяться и отдохнуть от напряженной операторской работы. ИИ корабля несли основную нагрузку решения боевых задач, но надзирали за этим по-прежнему гуманы. Такая связка подтвердила свою эффективность в многочисленных космических конфликтах. Скоро, очень скоро возле Хафариса появится вражеский флот. И только лазги могут помешать ему выполнить свою разрушительную миссию.
Настал момент, когда удалось связаться и с гепарнами. Здесь переговоры не велись обыкновенным образом. Эти негуманы не обладали зрением и языком в привычном гуманам смысле. Они походили на бонтов, только тела состояли из органики. Имея нечеткие формы, гепарны передвигались с помощью левитации. Объяснить это явление пока никто не пытался, да и не мог. Исследовательские экспедиции не имели доступа в их системы. Таков был уговор с пиратами. За защиту негуманы платили уникальными разработками в области голографических иллюзий. Об этом и пошла речь. Ну не совсем речь. Вспомогательный ИИ оцифровывал слова Главного Пирата и передавал необычным собеседникам. Те выдавали свои цифры, и операция повторялась в обратную сторону. О чем они договорились фрониец не мог рассказать никому. Но на дежуривший возле систем гепарнов фрегат поступил контейнер с оговоренным займом за счет будущих услуг.
Вот теперь Капитан с чувством выполненного долга жестом разложил свое старое доброе «правительственное» кресло и прилег отдохнуть. Впереди еще будет много выматывающих силы событий. И следующий ход не за ним.
Фронийцы спали очень редко. Их сны всегда находились в активной фазе. То есть мозг постоянно выдавал образы, усваивая информацию, полученную за период бодрствования. Гуману снился родной дом. Его раса предпочитала, там, где это было возможно жить на открытом воздухе. А их вера не позволяла закрывать великое небо от взора глаз. Поэтому купола делались прозрачными. Он спал и видел воспоминания детства, когда далекие звезды раз в год становились видны на ночном небе во всем их многообразии. Эта картина отпечаталась навеки в его сознании. И в самые трудные времена именно она помогала старому пирату находить силы идти дальше, преодолевая всю несправедливость жизни. Светила, которых уже не было, показывали ему путь и рассеивали сомнения.
- Капитан! Началось! – Вердос вырвал фронийца из сладкого дурмана. Главный пират не сомневался в соратниках. Они знали свое дело. Приказ о мобилизации заставил максимально укрепить оборону Хафариса и подготовиться к последнему бою. Пламенная речь наверняка подняла боевой дух всего пиратства. Капитаны кораблей тоже изрядно над этим поработали. В общем пиратская братия была готова. Конечно, они не знали о лазгийском протекторате, но надеялись на своего Главного Капитана. У того не раз в рукаве оказывался козырный туз, как говаривали иногда люди. Тем не менее, сердца замерли от ожидания неизбежного, когда они увидели десятки кваргийских линкоров выскальзывающих из подпространства. Законники шли жестоко наказывать своего давнего врага.
Глава 8. Ширупея
Видимо запрос на посадку на этой планете не требовался. На попытки Эсхатона связаться с кем-то из космопорта никто не отвечал. Кварг знал, что всякий кто хотел побывать на Ширупее шел на определенный риск. Корпорация Ресурс Проджектс предоставила автономию бандитским кланам, управлявшим этим грязным миром. Только принадлежавшие ей заводы защищались автоматическими системами. Добываемые металлы и производимая продукция вывозилась с помощью автономных грузовых кораблей. Взамен население получало продукты питания и другое барахло. Все поставляли вольные торговцы, нагревавшие неплохие суммы на жизненных потребностях ширупеян.
Эсхатон решил садиться, пока система управления не завернула беглецов назад к его собратьям. В запыленной атмосфере только бортовой ИИ мог произвести посадку на голое поле космодрома. Спутники надели то, что было, то есть стандартные легкие костюмы. Без элементарной защиты они бы не выжили в загаженной атмосфере Ширупеи. Простые компенсаторы, встроенные в дыхательные органы всех космонавтов не могли справиться с местным смогом. Кварг также прихватил пару пистолетов. К своей радости на борту оказался плазменный меч, принадлежавший убитому им офицеру. Снарядившись, команда покинула транспорт. Теперь необходимо побыстрее продать его и найти другой корабль. Законники, несомненно, прибудут сюда в попытке найти беглецов.
- Держи оружие, - сказал Эсхатон лазгу, протягивая тому пистолет, - здесь оно может очень пригодиться.
Тот хотел что-то сказать, но передумал и просто принял средство защиты. Суре, увы, не досталось ничего. Хотя она наверняка отказалась бы.
- Что теперь? – спросила лазга, когда они покинули свой небольшой звездолет.
- Идем, продадим челнок. Надо прикупить что-то взамен и убираться подальше.
Так как никто не противился этому плану, спутники отправились к видневшемуся неподалеку зданию. На Ширупее постоянно дули песчаные ветра. Этот ужас никогда не прекращался. Если бы не визоры, то гуманам пришлось бы долго на ощупь искать выход с посадочной площадки. Дверь, безусловно, не собиралась открываться автоматически. Само трехэтажное, проржавевшее от чего-то здание говорило о техническом уровне обслуживания на этом несчастном мирке. Кварг потянул за массивную ручку, и квадратный проход распахнулся, впуская внутрь властвовавший снаружи ветер. Они поспешно вошли. Противное завывание прекратилось. Вместо автоматического терминала стояла пластиковая стойка, за которой сидел жирный фрох. Эсхатон так и хотел воскликнуть «Джаэдо», но не стал. Конечно, это был не Джаэдо. Что бы старый богатый торгаш делал в такой дыре? Негуман сидел, уставившись в шар перед собой и тихонько булькал на родном языке.
- Подскажи, где мы можем продать наш корабль? – Кварг особо не церемонился в таких местах. Фрох никак не отреагировал. Он продолжал предаваться своему унылому развлечению. Больше в комнате никого не было, а массивная дверь чуть далее от стойки подразумевала наличие пропуска в защищенный ветхим куполом город.
- Десять процентов от сделки пойдут тебе. – Эсхатон решил заинтересовать равнодушного негумана. Тот поднял свою массивную голову и уже с интересом посмотрел на спутников глубоко посажеными животными глазами. В его переводчике, висевшем на шее, забулькало.
- За сколько же ты хочешь продать тот челнок кварг?
- Сто тысяч кредитов.
- Не-а. Ты думаешь, что я дул..ак? – Бедный автопереводчик напрягался как мог, чтобы перевести непростую речь фроха. – Знаю, ваш кораблик на автоуправлении. Так что он ни..ц..его не стоит.
Почему-то все считали фрохов глуповатыми. Но когда дело доходило до собственной выгоды они умели торговаться.
- Пятьдесят тысяч, иначе пойду искать кого-то другого. Да и время поджимает. Когда транспорт взлетит и уйдет к хозяевам покупать станет нечего. – Эсхатон знал, что никто не откажется от редкого в этих местах военного челнока. А они у кваргов получались очень легкими и дешевыми в обслуживании.
- Тридцать и мы договорились. Я тебе даже дам универсальный пропуск.
- Тридцать три и по рукам! – сторговался кварг. Лиза и Тепрос стояли в стороне не сильно понимая эту кухню. Лазги не привыкли унижаться такими словопрениями. Для Эсхатона главным было то, что все получилось. Фрох выдал ему карту и пропуск. Сейчас его помощники затянут челнок в ангар и разберут его до мелких микросхем. Теперь кварги попотеют, пытаясь отыскать след беглецов. Массивная дверь в город открылась, подчинившись пропуску. Спутники оказались на улицах самого крупного на Ширупее поселения. Здесь их уже ждали грязь, воры и иногда сновавшие туда-сюда мелкие устаревшие дроиды.
Пристанище потерявших себя рудокопов выглядело довольно уныло. Повсюду лежали кучи мусора. В различных емкостях горели многочисленные огни, освещавшие улицы. Обшарпанные невысокие домишки соседствовали с какими-то складами и ямами. Неудивительно, что гуманы не спешили выходить наружу. Кроме черных личностей закутанных в плотные плащи вокруг не наблюдалось живых существ. Еще небольшие твари с шестью ногами бегали в поисках пищи, разгребая и без того беспорядочные нагромождения отходов.
- А почему ты не купил новый корабль у фроха? – спросила Лиза, когда они отошли от «космодрома» на приличное расстояние.
