Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай
- Здравья желаю, майор. Смотрю, вы уже обжились.
Черно-синий мундир насупился и тихо ответил:
- Не обижайтесь, но к концу полета, ваша посудина будет блестеть даже снаружи. - Повысив голос, предупредил пустоту, - две минуты!
Урман прислонился к стене, вслушался в тихое шуршание коридора и улыбнулся.
- Чего веселого? - буркнул майор.
- Да так, вспомнилось. - Надменность майора, блеск надраенного помещения, натужно-строгая атмосфера всколыхнули щемяще-теплые воспоминания. Служба, новобранцы, планетарная разведка. Всех пропустить сквозь учебку. Время каждого необходимо занять, праздношатающихся загрузить работой. Странной, нелепой, тупой, преследующей скрытую цель - убить время. Свободное время - беда. Новобранец без присмотра опасен, посему повторять, повторять, повторять, отрабатывать, вновь повторять, вспомнил он наставления седого генерала. Скрестив руки, прикрыл глаза и еще раз кивнул. Они с майором отлично понимают друг друга. Пусть подчиненные дуются, ненавидят тебя - за яркой пеленой чувств им нет дела до окружающего, некогда отвлекаться. И мозги и руки при деле. Со смертниками сложнее - нужно сломать личность, стержень. Превратить в послушное животное. Добывающую, боящуюся офицеров больше смерти машину.
- Корректировки? - Тихо осведомился офицер.
- Нет, майор, все по плану. Через два часа ляжем на курс. В точке старта будем через двадцать шесть часов. Нам спешить некуда.
- Особые распоряжения? - поморщился офицер.
- Сегодня пусть отдыхают, не наседайте, пусть выспятся. Завтра, им всем выдадут коммуникаторы.
- Запрещено. - Майор развернулся к Урману, колючий взгляд царапнул из под рассеченных бровей.
- Все разрешительные документы у капитана. - Полковник даже глаз не открыл. - С этого момента они часть команды.
Скунс навис сверху и с нажимом выдавил:
- Я должен увидеть до передачи полномочий.
- Центральная библиотека флагмана. Приказ двадцать семь дробь один от сего года. Они мои, майор. Ответственность тоже, - спокойно ответил полковник. Потом припомнил седого генерала и также тихо добавил, - но сообщать об этом до высадки необязательно.
Черно-синий китель потыкал по браслету, вчитался в проявившуюся голограмму. Быстро просверлив злобным прищуром две страницы юридического крючкотворства, проверил электронную подпись службы исполнения наказаний. Кивнул каштановым ежиком и, повысив голос, оповестил. - Время!
Собеседники подобрались, расправили плечи. Из открытых дверей, оглаживая новенькие, хорошо сидящие синие комбинезоны, мелькая эмблемой корпорации на рукавах, высыпала удивленно озирающаяся толпа. Заключенные, нервничая, выстроились в линию, взволнованные взгляды настороженно скачут меж офицерами. Руки ощупывают непривычно мягкую ткань, кто-то перекатывается с пяток на носок, пробуя удобную обувь.
- Итак, - начал Скунс, по очереди прожигая каждого взглядом, - вы знали, о будущей колонии почти все. Теперь знаете все. - Строй напряженно замер. - Вы - добровольцы. Передумавшие, шаг вперед! Десять секунд. - Замер, вслушался в тишину. Будь слух острее, офицер уловил бы бешеный галоп сердец, хруст кулаков сжавшихся до боли. Мольбы об удаче. Никто не хочет назад. Строй нервно врос в пол. - Нет? Значит, я не ошибся! Знакомьтесь.
Майор повернулся на каблуках. Голос смягчился.
- Это ваш новый начальник. Вы отвыкли, напомню. У нас есть звания, у вас номера, у вех остальных имена. Перед вами полковник Павел Рудольфович Урман. Глава вашей группы поддержки, и не смотрите, что ниже меня, - майор обвел строй колючим взглядом, - отныне он - ваша надежда, ваш царь и ваш Бог.
Худые, еще хранящие искру надежды лица жадно впились в невысокого офицера, впитали имя, запомнили черный китель с серебряным кантом, нашивки, узкую медальную планку.
Офицер пробежался по строю открытым взглядом. Вселяя надежду, бегло оценил колонистов. Большинство - изможденные, подтянутые, молодые и среднего возраста - такие держатся дольше. Опытный взгляд выделил пятерку пожилых заключенных, отметил и спокойный уверенный голос окутал коридор:
- Здравствуйте. От лица команды приветствую вас на флагмане корпорации. Пока можете обращаться ко мне, как привыкли - полковник. Для тех, кто отойдет от шока колоний - я полковник Урман. Со всеми своими заботами и вопросами вы можете и будите обращаться ко мне. Майор и его офицеры будут сопровождать вас до высадки и помогут в адаптации на обратном пути. Помните - вы все еще заключенные. - Офицер медленно двинулся вдоль строя. Взгляд заскользил по синим комбинезонам и полковник тихо продолжил, - но, вы подписали контракт. Знаете, что в случае успеха вас ждет свобода, работа, прогулки в парках, кино. Словом, обычная жизнь. Сегодня мне сообщили, что корпорация оформила на каждого из вас медицинскую страховку. - Заключенные начали осторожно переглядываться. Такую роскошь не каждый из них мог позволить себе в прошлой жизни, до каторги. - Вернувшиеся, в случае необходимости, будут реабилитированы. Получат возможность работы в корпорации. - Глаза над комбинезонами заблестели. - Для этого я всего лишь требую полного подчинения в течении следующих семидесяти четырех дней. - Застывший коридор разносил только тихие шаги. - Вы все были профессионалами, вы понимаете правила, возможно, судьба оказалась к вам излишне жестока. Я тоже человек, и знаю, каждый может ошибиться. Это ваш шанс. Я верю, вы им воспользуетесь. - Полковник остановился, прищелкнул каблуками, и резко повернулся к заключенному. - Ведь так? - Парень сжался под строгим взглядом. Не зная, куда деть трясущиеся от волнения руки энергично закивал.
- Хорошо... Сегодня вы отдыхаете. Завтра всем выдадут браслеты-коммуникаторы и майор перестроит охранные контуры ошейников персонально. Каждого познакомят со своим участком работ и закрепят за персоналом корабля. У вас будет возможность восстановить профессиональные навыки. Вспоминайте свои имена.- Урман обвел взглядом строй. - Не будем без надобности пугать персонал корабля. Вопросы?
Повисла тишина. Кто же спрашивает мнения заключенных? Когда в ушах зазвенело, полковник повторился:
- Неужели ни одного?
- По каютам! - Скомандовал майор. - Тугоухих высажу в космос!
IX
Владик неторопливо подошел к стальной двери с яркой надписью "Исследовательский сектор". В руках вертится заветный бейдж. По рыжей физиономии от уха до уха растянулась счастливая улыбка. За спиной в тихом шелесте вентиляции разносится сосредоточенное пыхтенье: укутав кота россыпью длинных волос, медленно бредет сестра.
- Высочество, отпусти ты его, он сам пойдет. - Услышав предложение, из под белой шевелюры высунулась серебристая мордочка. В ярком свете блеснули вертикальные зрачки, и кот смерил парня надменным взглядом.
- Не мешай дружить. - Сосредоточенно сапя, девочка сдула взмокший локон и предложила, - ну Владик, давай уже, открывай эту дверь, тяжело ведь.
Словно волшебник, парень украдкой спрятал бейдж в манжет и рука описала магический пасс вдоль двери. Встроенный в бейдж чип растревожил сканер, тот пискнул и считал биометрику лица. Дверь бесшумно отъехала.
В зеленых глазах забегали чертики:
- О-о-о! Я тоже так хочу.
Парень улыбнулся и нежно подтолкнул сестру в спину:
- Четыре года в колледже, немного смекалки и... Высочество, у тебя точно получится.
- После школы, там учат этому? Я не хочу четыре. Хочу, вот чтоб раз... - Кот согласно заурчал, вслушиваясь в ускоренный ритм размечтавшегося детского сердца. Аня осмотрелась. - Тут все прозрачное?
- Вот и узнаем, - ответил брат и шагнул в стеклянный тамбур. - И знаешь, сестренка, халат тут точно надо надеть. - Через прозрачный экран замаячил лабиринт узеньких коридоров. Стены там и тут изрезанны дверьми с окошками на уровне глаз, сквозь стекло в ярком свете переливаются разноцветные линии на полу.
Компьютер аккуратно прикрыл тяжелую дверь за посетителями. Парень покрутил рыжей головой и обрадовался: все будто по учебнику. Как и положено, вдоль стен расположились полки с разноцветными халатами, пластиковые термочехлы, коробки с перчатками, груда очков. За прозрачной перегородкой, в ожидании выходящих, корзины приглашающе раззявили выстланные пластиковыми пакетами рты.
Прозрачная дверь напротив скользнула в сторону и, шаркая, вошел Эдельман.
- Дедушка Эдуард. - Радостные приветствия девочки нехотя поддержал кот. Владислав, понимая, что пришел по делу, обнял сестру и поинтересовался:
- Профессор, вы не возражаете, против маленькой экскурсии.
Глаза над кристально-белым халатом погрузились в седые брови. Тяжело сопя и аккуратно поддерживая кота, Аня подняла полные надежды зеленые глаза:
- Ну, пожалуйста-пожалуйста. Маленькая-маленькая экскурсия для очень-очень любопытных котов.
- Чего он собственно тут не видел. - Хмыкнул профессор. Помолчал. - Ну, хорошо, только условие. - Девочка склонила голову набок. - Сама ни в какую дверь не ходишь. Брата держишь за руку. Если потеряешься, идешь по зеленой линии. Договорились? - Аня скосила взгляд на Владика, тяжело засопела и аккуратно опустила полосатую тушу. Послушно протянула руку. Серьезный взгляд переместился на студента:
