Михаил Атаманов - Защита Периметра. Второй контракт
Прежде всего, меня интересовало, каким образом богатая ледяными астероидными поясами звёздная система Тиваль, которую я давно считал своей собственностью, вдруг сменила хозяина на виконта Сивира тон Месфеля? Бывший однокурсник Катерины, поставленный мной управляющим над фабриками по переработке льда, неожиданно стал полноправным владельцем всех фабрик и самой звёздной системы! Причём случилось всё это, подозреваю, не без помощи Катерины тон Месфель, которая и должна была контролировать работу фабрик в системе Тиваль!
Оставив вместо себя какого-то своего управляющего, виконт Сивир давно отбыл в Оранжевый Дом, где ежемесячного получал прибыль с быстро растущего производства редких изотопов в системе Тиваль. Кстати, именно растущий трафик грузовиков с продуктами переработки льда заставил забыть об опасности и включить варп-маяк системы Хнель, что и привело к вторжению чужих и всему кризису!
В общем, мы с Катериной крепко поцапались, и я отбыл из её дворца, так и не вручив заготовленный для сестры подарок. Весь трёхчасовой полёт до моего островного дома я не мог ни отдохнуть, ни сосредоточиться на работе из-за переживаний по поводу неудачно прошедшей встречи. Мастер риторики Катерина тон Месфель играла важную роль в моих планах по выправлению загубленной Георгием Иннокентиевичем репутации, а потому заручиться поддержкой сестры так или иначе требовалось. Вот только как помириться с сестрой?
К моему острову флайер прибыл уже на рассвете — в этом часовом поясе планеты Унатари наступало утро. Отказавшись от раннего завтрака (или позднего ужина?) я выслушал доклад так и не ложившейся ещё Айны. Ну хоть тут всё прошло в полном соответствии с планами — за короткие полторы минуты, которые был видел варп-маяк Форпост-12, удалось сделать очень многое.
Во-первых, было успешно отправлено условленное закодированное сообщение в систему Парн для передачи на "Звёздного Пса". Кронпринц Георг возвращался к активной игре в "Защите Периметра", а потому пришло время покидать убежище и моим близким спутникам — Астре с сыном, парализованной Флорианне с её тараканами-переростками, Ариту, Фобосу и Валиан.
Во-вторых, сорок пять миллионов кредитов, полученных от пытавшихся бежать с Унатари "крыс", были успешно переведены на "Уукреш". В сопроводительном сообщении на имя капитана Клей тон Авеля я написал: "Держитесь, парни! Оставшуюся задолженность смогу погасить через пару дней". Транзакция успешно прошла, так что остроту проблемы с долго остававшимся без обеспечения флотом, надеюсь, удалось хоть немного снизить. Для полного же закрытия всей накопившейся задолженности, по моим расчётам, не хватало ещё ста семидесяти миллионов кредитов. Эти деньги я надеялся получить за реализацию ценностей с яхты "Королева Греха" — информация о всех двадцати объявленных аукционах также успешно ушла в Империю.
Ну и самое главное — в Империю после двух недель информационного вакуума ушло сообщение, что звёздная система Унатари держится, и что кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель снова вернулся к управлению флотом.
* * *— Роман, мне нужно с тобой поговорить и многое объяснить, — как обычно, Георгий Иннокентиевич пришёл в мой сон крайне не вовремя, когда я попытался хоть немного отдохнуть после насыщенного событиями дня.
Пока я боролся с сильнейшим искушением послать собеседника известным пешим эротическим маршрутом, Георгий продолжил:
— Знаю, ты сильно недоволен тем, что случилось за время первого контракта. Да, признаю, я не всегда действовал аккуратно в твоём теле. Трудно не поддаться искушениям и многочисленным соблазнам, когда ты вдруг помолодел на тридцать лет, и жизнь снова заиграла яркими красками. Девушки, танцы всю ночь, безудержный секс и алкоголь… После стольких лет проблем со здоровьем эти радости полностью срывают крышу, и трудно держать себя в рамках…
— Но наркотики-то зачем?! — закричал я в ответ, но мой собеседник проигнорировал мой вопрос и продолжил свою речь.
— Знаю, что Мия предложила тебе щедрую компенсацию за все мои выходки. Надеюсь, ты не в обиде…
Я аж вскипел от ярости и заорал во всё горло:
— Не в обиде?! Да я горю желанием поломать тебе руки-ноги и сказать, что так было! Тварь! Скотина! Сволочь! Ты искалечил моё тело!
— Так что старые обиды, надеюсь, полностью закрыты, — как ни в чём не бывало, полностью игнорируя мои выкрики, продолжал бубнить собеседник. — Сейчас я не в твоём теле, так что не переживай, подобного не повторится. Сейчас же я хотел рассказать тебе, почему именно семь месяцев прошло в "Защите…"
* * *Разговор резко прервался на полуслове. Меня будили, интенсивно тряся за плечо. Я приоткрыл глаза.
— Мой принц, вы кричали во сне! — в фисташкового цвета полупрозрачной ночной пижаме Айна стояла возле моей кровати.
— Сон дурной привиделся, — я постарался успокоиться и говорить ровным голосом, хотя это было непросто.
Георгий Иннокентиевич явно хотел донести до меня важную информацию, которая объяснила бы имеющийся временной разрыв. Крайне не вовремя меня, конечно, разбудила Айна. С другой стороны, и хорошо, что разбудила — мало ли что я мог высказать вслух. Я улыбнулся своей помощнице:
— Спасибо за заботу… — я хотел было продолжить фразу и отослать девушку обратно отдыхать, но мой взгляд вдруг зацепился за страшные бугристые швы и шрамы на животе девушки.
Айна проследила мой взгляд и объяснила, криво усмехнувшись:
— Старая травма, которая прервала мою спортивную карьеру. После боёв без правил и соревнований на выживание попробовала себя в гладиаторских боях в составе женской команды "Валькирии из Улиа". Жребий уже на стадии одной восьмой финала свёл нас с чемпионами. Центральный нападающий "Убийц из Тессы" на радость трибунам выпотрошил меня своим трезубцем, кишки по всей арене потом собирали… Медики спасли, зашили, хотя часть внутренних органов с тех пор повреждена или даже полностью вырезана…
— Именно поэтому Мия и не переживает, оставляя тебя наедине возле мужа? — догадался я в приступе озарения.
Девушка молча кивнула, а потом после некоторого молчания пояснила едва слышным шепотом:
— Да. Матка и яичники полностью ампутированы. Детей не будет, и никакие операции и деньги тут уже не помогут…
Айна помолчала и вдруг несколько вымученно улыбнулась:
— Зато легко прошла сертификацию и допущена к работе с представителями высших аристократических родов в качестве охранника или личного помощника.
— Только что-то радости по этому поводу я на твоём лице не вижу… Айна, я пока не знаю, что возможно сделать в твоей ситуации. Однако уверяю, если какой-то способ существует, я помогу тебе. Слово кронпринца!
Изменение репутации. Отношение к вам Айны Ментор улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +58 (доверие)
* * *После семи месяцев небытия кронпринц Георг ройл Инокий впервые выступал перед своим флотом. От результатов этой встречи зависело очень многое, поэтому я испытывал сильное волнение, хотя и старался не подавать вида. Небольшой зал космической станции с трудом вместил всех приглашённых капитанов и старших офицеров звёздного флота Унатари. Поднимаясь к трибуне, я видел у многих из присутствующих "Чёрные Звёзды" на мундирах Оранжевого Дома — эти люди прошли вместе со мной через множество боёв, но сейчас были растеряны и совершенно не представляли, чего ожидать от их непредсказуемого командующего.
Я поздоровался с офицерами и в ответ получил нестройный гул. Плохо дело! Раньше ответом принцу был восторженный рёв сотен глоток. Не показав, что я расстроен подобным холодным приёмом, я начал свою речь.
— По свежим данным с наших фрегатов-невидимок, флот чужих по-прежнему находится в системе Хнель. Разведчики докладывают о "Королеве", пяти "Мамонтах", ста семидесяти "Бегемотах, четырёх сотнях крейсеров типа "Кувалда" и "Бензопила", а также двух с половиной тысячах звездолётов более мелких классов. Судя по всему, этот остатки того самого флота чужих, который мы подорвали в Скоплении Айсар. Это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, что за прошедшие десять месяцев чужие так и не смогли восполнить потери тяжёлых кораблей. Значит, ресурсы чужих всё-таки ограничены, и в войне с нами противник не успевает восполнять потери. Плохо, что именно этот конкретный флот чужих уже несколько раз встречался с нами в бою и демонстрировал способность учиться на своих ошибках. Дважды поймать их на одну и ту же хитрость не получится. Поэтому мы сменим тактику — в бой в систему Хнель на этот раз пойдут только лёгкие корабли.
— Но это же самоубийство! — раздался чей-то выкрик из глубины зала.
