Илья Крымов - Белое пламя дракона
– Ты выйдешь?
– Не хочу…
Тобиус прищурился, вглядываясь в пространство. Он не интересовался предметами материального мира и не прослеживал ток энергии в имматериуме, его интересовало иное, а именно – неровности, складки на ткани бытия, которые может заметить только очень острый глаз далеко не каждого волшебника. Тобиус указал пальцем, на кончике которого пульсировало Расщепление, на книжный шкаф.
– Либо ты сдаешься сейчас, либо сейчас же умираешь. В любом случае этот город перейдет под руку моего сюзерена. Признаться, я ничего не могу противопоставить Напору Луны, разве что ударить по первоисточнику. Давай же, Мальвар, прояви разумность!
– Как ты можешь меня ви…
– Освободи моих людей, подчинись новому господину – и живи с миром. Обещаю, Гогенфельд не вернет город себе, об этом позаботятся Галли, а ты своим упорством уже зарекомендовал себя новому сюзерену с лучшей стороны. Ну так как, мне тебя убить?
Мальвар Рыжий стал проявляться медленно – сначала возник плоский полупрозрачный силуэт, потом появились цвет и объем. Его бледное лицо выражало настороженность, но, как отметил серый волшебник, не горе.
– Теперь главный здесь я, – насытив голос стальной твердостью, заговорил Тобиус.
– Угу. – Мальвар медленно подошел к столу, положил руку на стеклянный шар и прошептал несколько слов, после чего добавил: – Сложите оружие, бой окончен, и если вы подчинитесь, то сохраните не только жизни, но и жалованье.
В шаре отразились Красные сойки, спешно поднимающие руки перед возобновившими наступление солдатами генерала Бальдена.
– Что дальше? – спросил Мальвар.
– Сообщим отцам города, что отныне Хогсдальн и прилежащие земли возвращены под власть аллода Хог-Вуд. Потом наладим оборону, укрепимся как следует, замок этот приведем в порядок.
– А если им не понравится смена власти?
– Я думаю, что, если мой господин немного снизит налоги и подарит торговцам чуть больше привилегий, они смогут убедить кого угодно, что перемены к лучшему. К тому же он – Бейерон Карторен! Шутишь, что ли?
– А дальше?
– А что дальше? Будем жить по-человечески, как раньше жили. Это наша земля, и мы с нее не уйдем! Кстати, я беру тебя себе в учителя, научишь меня искусству призыва элементалей, а то я в этом не силен. И сгущение гурханы в материю – тоже полезный навык.
Магистр вздохнул, будто от самих слов Тобиуса уже был вымотан до предела.
– Как скажешь, мой добрый ученик.
– Готов?
– Готов-готов. – Тобиус встряхнул кистями рук, выдохнул, вдохнул – и начал вливать в нарисованные на полу символы горячую магическую силу, шепча нужные словоформы.
Элементаль появился сначала как лепесток оранжево-желтого пламени – и буквально за несколько мгновений вырос до размеров человека, а еще чуть погодя его источающая жар громада нависала над волшебником. Созданное из потоков живого огня тело постоянно колыхалось, но все же хранило стабильность.
– Теперь измени его форму.
Усилием мысли Тобиус превратил своего слугу сначала в огненную птицу, затем в ящера, потом придал ему форму огненного шара – и напоследок сделал его пылающим рыцарем с мечом и щитом.
– Все, свободен!
Элементаль немедленно исчез, ярко вспыхнув.
– Идем дальше, – кивнул Мальвар и укусил горячий пирожок с картоплей.
Тобиус стер круг стихийного призыва и начертал новый, убрал одни камушки, расставил вместо них другие. Призывать и удерживать земляного элементаля у серого мага получалось лучше всего, теперь его слуга вдвое превосходил хозяина высотой и обладал силой куда большей, нежели те коротышки, которых Тобиус призывал раньше. Огромные передние лапы с каменными пальцами, широченные плечи, лошадиная шея, каменная башка и грива из травяных стеблей.
– Переходи к воде.
Новый круг призыва – и новый элементаль, на этот раз прекрасная дева с копьем. Мальвар сразу назвал образ баловством и приказал поменять, но Тобиус лишь хмыкнул. Удерживать водного элементаля было сложнее, чем земляного, зато серый маг обнаружил, что может поместить внутрь него одно заклинание. Мальвар, услышав об этом, потребовал демонстрации, а когда элементаль метнул Ледяное Копье, тот озадаченно сел. Несколько раз превратив водного слугу в разную морскую живность, Тобиус отпустил его и начал чертить четвертый круг призыва.
– А теперь сосредоточься! Главное, помни – у воздушного элементаля может быть много форм, не обязательно создавать его в виде безумного неконтролируемого урагана!
– Не смешно. Даже не забавно, – процедил Тобиус.
– Это мне не смешно, когда приходится собирать лабораторию по кусочкам после каждого раза!
– Заткнись, Мальвар, мешаешь.
Тобиус несколько раз глубоко вздохнул и начал формировать воздушного элементаля. Вначале все всегда шло хорошо, элементаль появлялся как дымка колышущегося воздуха, затем воздух начинал вращаться, формируя миниатюрную воронку смерча, которая росла. Где-то на этом этапе появлялись проблемы. Тобиус не мог удержать рост под контролем, и элементаль превращался в неуправляемый смерч, который носился вокруг, устраивая хаос, пока его не изгоняли.
– Уплотняй и формируй, – напряженно проговорил Мальвар, готовясь немедленно изгнать стихийного духа обратно в родное измерение.
Тобиус поднатужился, продолжая складывать слова, и все-таки удержал непокорного слугу – из воронки смерча появилась смазанная человекоподобная фигура. Пробовать преобразовать элементаля во что-то иное Тобиус не стал и просто отпустил его.
– Слава Господу-Кузнецу! – Мальвар вытер рукавом лоб.
– Было не так уж и плохо.
– В этот раз. Все, на сегодня, думаю, хватит.
Тобиус утянул из-под носа у недовольно вскрикнувшего наставника один пирожок, откусил и улыбнулся – с картоплей. Капустные и мясные он любил не так сильно, как картопельные и яично-луковые.
– Зима близко, – сказал Мальвар, глянув в сторону открытых балконных дверей. Когда в зал проник холодный порыв ветра, стихиарий поежился.
– Сможешь присмотреть за городом в мое отсутствие? – спросил Тобиус.
– Ты что, куда-то собрался? Зима же близко!
– Да, близко. Я перезимую за рекой, в Дикой земле.
– Сумасшедший! А по эту сторону реки возможностей благополучно помереть тебе не хватает? Ты дурак?
– Я волшебник. А Джассар учил нас, что…
– «Лишь в знании сокрыта истинная сила», ага! А вдобавок к этому он еще говорил: «Путь, ведущий к знаниям, – это путь». Я знаю! Но еще я знаю, что Маг Магов жил несколько тысяч лет, и большую часть времени его наверняка окружала толпа восхищенных идиотов, считавшая каждое его слово отлитой в золоте истиной! Мало ли чего он успел наговорить за все это время!
– Ты удивительно легкомысленно относишься к законам магии, Мальвар. Может быть, это ты дурак?
Стихиарий недовольно заворчал. Он был магистром Академии, да вот ведь казус – его победил маг без посоха. В запасах силы и опыте Тобиус все еще уступал Рыжему, однако своими боевыми качествами превосходил на голову.
– Весной я отправлюсь в столицу.
– За посохом?
– Да.
– Это профессиональное самоубийство! Мне уже шестьдесят шесть, а посох я получил сравнительно недавно и помню, как трясся, зная, что могут вышвырнуть с позором! Архимаги не любят выскочек! А тебе сколько лет? Тридцать?
– Не знаю, думаю, слегка за двадцать.
– Тебя выставят из Академии, как только заявишься.
– Не имеют права. Официально возрастного ценза не существует, можно сдавать экзамен на магистра хоть прямо после окончания обучения.
– И многие так поступали за историю существования Академии? – со злым ехидством спросил Мальвар.
Тобиус знал, что тот прав. За более чем полторы тысячи лет этим правом не воспользовался никто.
– Тогда я представлю им пять новых заклинаний вместо одного! Пусть подавятся!
– А-а-а! Делай что хочешь! Какое мне к ахогу дело? Тактическая телепортация! Давай!
Это давалось Тобиусу легче, затраты магии минимальные, расстояния для перемещения мизерные, перемещение бесшумное, разве что движение воздушных масс создает сквозняк. Тобиус исчез и появился за спиной Мальвара.
– У тебя к этому талант, но ты предсказуем. Я знал, где ты объявишься. К тому же располагая точку выхода так близко к живому существу, ты обдаешь его потоком ветра, чем опять же выдаешь себя.
– Учту.
– Что ж, этим приемом ты овладел отменно. А теперь переходим к самому любимому. Энергию в материю, давай!
Тобиус вздохнул, с хрустом сжал кулак. Переводить гурхану из состояния энергии в состояние материи оказалось делом довольно трудоемким, требовалась концентрация, сила воли и большой запас магической силы. На руке начали появляться синие кристаллы с крапинками бирюзы, похожие на серповидные клинки.
