Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы
– Шкуру мне! На щит, – тут же ожил Мэт.
– Будет тебе шкура, герой, – успокоил его Элеандор. – Софья, что с ним?
– Вывих, несколько трещин в ребрах, куча ушибов, – доложила целительница, затыкая рот брату каким-то флаконом. – Я бы предположила сотрясение, но мозгов там как не было, так и нет. Пару дней походит в повязке и будет как новый. Мэтр, с вами что?
– Все в порядке, можете проверить, – развожу я руками.
И ведь проверила. Даже броню снять заставила. Вредина. В общем, демона мы упаковали достаточно быстро. Даже испытали на нем новый телепорт Тин. Разумеется, уже после того, как предъявили тушу заказчикам и получили вознаграждение.
Шкуру мы отдали Мэту как самому пострадавшему. Хватило не только обтянуть новый щит, но и скроить пару перчаток. Одну из костей Серж превратил в свистульку для Ниа. Оказывается, он и резчик неплохой. За череп мы чуть не подрались с Тин. Софья тоже не прочь была повесить такое украшение у себя в комнате, но как воспитанная девушка в драку не лезла. В результате Элеандор волей командира подарил череп кианскому храму Райторна. Чуть поворчав, с решением согласились все. Расположение богов лишним не будет. Немного крови Софья отлила себе для опытов, остальное продали, устроив аукцион среди местных алхимиков и коллекционеров редкостей. Заработали почти столько же, сколько стоил сам контракт.
Часть третья
Глава 1
К турниру подготовились основательно – купили большой шатер, кучу походных мелочей и вьючную лошадку, чтобы все это таскать. Вопрос участия Элеандор предоставил решать каждому самостоятельно, но и так понятно, чего он хочет. Конечно, успешное выступление на турнире здорово поднимет наш рейтинг, пусть даже и неофициальный, но я выходить на поле не планировал. Мэту там делать пока тоже нечего, а Софья и вовсе не боец. Так что Эл в состязании лучников да, возможно, Тин в битве магов. Впрочем, чего загадывать?
По дороге посетили центральную штаб-квартиру Гильдии наемников в Парге. Элеандор улаживал какие-то мелочи, а мы просто поглазеть. В длиннющем рейтинге всех наемных отрядов наша «пятерка» болталась где-то в хвосте с тремя официальными контрактами. Пусть и получили мы за них очень немало. Впрочем, меня вполне устроила пятая сверху строчка с вычеркнутой командой «Файти». И ведь даже не похвастаешься. К уничтожению командами друг друга здесь относятся довольно-таки спокойно – специфика работы, но все равно обсуждать такое не принято. Кропотку объехали стороной, так решил Эл. Софья с Мэтом согласились, что так действительно будет лучше, но все же поглядывали в сторону родной деревни.
Аршан, как обычно в дни турнира, бурлил забытым на огне котлом. Замотанный вусмерть герольд выделил нам место для шатра. Чуть позже курьер принес приглашения на бал открытия. Большая честь, между прочим. В качестве ответной любезности нацепил серебряную спираль.
– Команда наемников «Кианская пятерка»! – объявил герольд, распахивая перед нами двери в главный зал.
Зрелище мы, наверное, представляли колоритное. Накрашенный Эл со своей гривой иссиня-черных волос и мелькающими в этом водопаде косичками – зрелище для многих присутствующих привычное, бастарда Хольца в Баронствах знали. Но на этот раз Элеандор решил плюнуть в лицо всем злопыхателям. Его савади (накидка-безрукавка вроде японского дзимбаори) помимо обязательных цветов украшало вышитое на всю спину золотыми нитками изображение мотылька.
Тиана шокировала публику своим несгораемым нарядом и сапогами из кожи виверна. Единственной данью нормам приличия были широкие полосы ткани, изображавшие юбку. Но они больше будили фантазию, чем что-то скрывали. Брат и сестра Биен выглядели просто образцом адекватности. И платье Софьи, и камзол Мэта соответствовали всем традициям высокого общества. Единственное отклонение – перчатки Матеуша, но парень просто не мог не похвастаться хотя бы ими. Я вообще пришел в броне. Она стоит дороже любого из нарядов, а те, кто нужно, меня узнают и глупых вопросов задавать не будут.
И вот мы уже скользим сквозь толпу. Элеандор раскланивается с многочисленными знакомыми. Большинство «знакомых» рады бы убить его, но… правила приличия-с. Приветствую Солу. Киваю тай-Миронис и следую дальше. Софья остается поболтать с подругами. Только успеваю подхватить со стола кубок с вином, как вижу спешащую ко мне фигуру. Аккуратно опускаю кубок обратно и на всякий случай призываю силу. Стоящий рядом молодой маг шарахается в сторону.
– Мэтр Кат, это необязательно. – Змей демонстрирует пустые руки, останавливаясь от меня на некотором отдалении. – Я всего лишь хотел сказать, что не держу зла за тот… инцидент в Сфорце.
– Я тоже не держу зла, – киваю, пряча силу.
– Вот и отлично! – улыбается парень, но тут же добавляет, понизив голос: – Хотя Умнику вам лучше на глаза не попадаться. Он за сестру очень обижен.
Сестру? А, та девчонка-менталист, что пряталась за ширмами! Ну что ж, буду аккуратнее.
Уже подношу кубок к губам, как понимаю, что и в этот раз допить его мне не суждено. Тиана сцепилась взглядами с Эрмондом Дайреном. Зрачки зеленых глаз уже превратились в вертикальные щелки, ноги мягко скользят по плитам пола, обходя соперника против часовой стрелки, закручивая «мертвецкое коло». Прах и пепел! Спешу туда, вклиниваюсь между двумя демонами, разрывая поединок взглядов. Наваждение спадает. С вызовом смотрю на фрайхера, приобняв Тиану за плечи. Та дергается, но смиряет инстинкты.
– Госпожа Тианамирея, позвольте представить вам фрайхера Эрмонда Дайрена, – изображаю из себя светского льва. – Господин Дайрен, позвольте в свою очередь представить вам Тианамирею Домитиллу Ардивенто Хиджетан Фуэго.
– Всего лишь калека! – фыркает Тин, поворачиваясь к опешившему Эрмонду спиной.
Случайно или нет, но между ней и закипающим демоном оказываюсь я. Вежливо подхватив Тиану под локоть, спешу увести ее прочь.
– Это ты его? – интересуется чуть слышно Тин, когда мы отходим на достаточное расстояние.
– Да. – Созерцание висящей на перевязи руки Дайрена доставило мне массу удовольствия.
– Он восстановится. Две руки из четырех – точно, – предупреждает меня девушка.
– Надеюсь его больше не увидеть, – пожимаю плечами. – Чего ты вообще на него набросилась?
– Он посмотрел на меня… – Тин помялась, подбирая формулировку, – невежливо. Как на жертву или собственность.
– Он посмотрел на тебя, как на женщину, – ухмыляюсь я, глядя на краснеющую Тин.
Ответить она не успела.
– Не, Лорд Разрушения, ты совсем оборзел! – раздается сзади радостный вопль. – Мало того что сам не сдох, как все порядочные люди, а явился портить нам праздник, так еще и демона ручного притащил! Можно подумать, нам Дайрена мало!
– Приветствую вас, мэтр Тилон, – разворачиваюсь к скалящемуся магу. Обижаться на этот ходячий заряд позитива не могу даже я. – Демон, кстати, не совсем ручной, так что поаккуратнее в выражениях, вам с ней еще на поле встречаться.
– Увы, это невозможно, – прозвучал спокойный голос. – Демоны не участвуют в турнире магов.
Следом за голосом рядом с нами из ниоткуда нарисовалась Повелительница Тьмы.
– Я хочу получить имя силы! – зыркнула на нее Тиана. Зря это она.
– А Огненный Ветер тебя чем не устраивает? – Ирена чуть склонила голову к плечу.
Крыть Тиане нечем, так что пролетает она мимо турнира магов. Впрочем, никто не мешает ей договориться о «дружеском» поединке. Нужно будет ее потом просветить по этому поводу, а пока снова представлять присутствующих друг другу.
– Лорд Разрушения, я надеюсь, вы отложите сведение счетов до конца турнира? – вежливо интересуется глава магов.
О чем это она?
– Недоразумения между мной и госпожой Хольц улажены, мэтресса. Мастер Хольтс тоже не имеет к ней претензий. Так что мы не начнем драку первыми. – Я проследил за взглядом Повелительницы Тьмы.
– Благодарю, – кивнула Ирена. – Если вдруг все же возникнут какие-либо недоразумения, постарайтесь разрешить их за пределами Аршана.
Ага, обязательно.
Утаскиваю разочарованную Тиану к столикам с закусками. Но и в этот раз вино остается нетронутым.
– Приветствую Лорда Разрушения, – кланяется подошедший маг. – Как насчет реванша?
– Думаете, я снова попадусь на ваш трюк, мэтр?
– Думаете, он у меня один, мэтр? – парирует Радужный. – Кстати, позвольте представить мою ученицу. – Маг разворачивается к сопровождающей его рыжеволосой красотке. – Миранда в этом году участвует в турнире. Уверен, она заслужит личное имя силы.
Девчонка гордо вздергивает носик.
– Вы, я смотрю, тоже не один? – Радужный оглядывает Тиану. – Может быть, устроим парный бой? Если ваша… спутница не возражает.
– Боюсь, это будет не совсем честно, – качаю я головой. – Тианамирея по прозвищу Огненный Ветер не моя ученица.
