Анастасия Левковская - Сбежать от судьбы
Женщина подплыла ко мне вплотную и заглянула в лицо:
– Ты кто такая?
Ответить я не успела.
– Обручальное кольцо?! – раздался изумленный голос Мэйлиса. – Вики, ты невеста мастера ди Квира?!
Хотелось застонать и побиться головой о ближайшую стенку. Не знаю, кто эти призраки, но они красиво спалили всю контору. Или… все же знаю?!
– Мастера ди Квира? – Женщина резко повернулась к моим друзьям, которые сгрудились у стены. – Вы – ученики Алекса?
– А вы – Джоана, да? – тихо спросила я, смутно припоминая имя. – Он говорил, что вы… погибли.
– Скорее, пропала без вести, – невозмутимо отозвалась она и окинула меня внимательным взглядом. – Это он послал вас сюда?
– Не может быть, – покачал головой мужчина. – Джоана, если бы твой брат знал, где мы покоимся, примчался бы сам, а не посылал студентов.
– Ты прав, Ирвин, – кивнула призрак и опять обратила на меня внимание. – Что возвращает нас к вопросу – кто ты такая?
Не знаю, почему я ответила именно так, но…
– Совесть вашего брата.
– Что?! – Джоана отшатнулась от меня. – Кто тебе такое сказал?..
– Не мне. – Я покачала головой. – Алексу… Судьба.
– Даже так. – Ее голос стал задумчивым. Она перевела взгляд на Ирвина и отрывисто скомандовала: – Подлечи этих студентов, а нам с девочкой переговорить надо. – Она махнула рукой вперед. – Пошли, без свидетелей пообщаемся.
Делать нечего, пришлось топать за нею.
Оказалось, что за поворотом находится большая пещера. В ней было много целых скелетов, будто вплавленных в пол. И только два у дальней стенки просто лежали сверху.
– А теперь рассказывай. – Джоана сложила руки на груди.
Пришлось поведать сестре Алекса все, начиная со знакомства с близнецами и по сей день. Скрывать что-либо я не видела никакого смысла.
– Все же мой братец на редкость упрям, – тяжело вздохнула она, когда я замолчала. – Глупостей наделал… Впрочем, его хорошо просчитали.
– А вы знаете, кто его враги? – робко спросила я.
– Откуда? – Призрак досадливо махнула рукой. – И вообще, Вики, запомни. Те, кто исполняет, далеко не всегда являются теми, кто придумывает. Ты можешь веками жить рядом с врагом, общаться с ним, даже дружить… и не подозревать, что именно он стоит за всеми твоими неприятностями. Тот, кто нас с женихом сюда заманил, – голос предтечи стал злым, – прекрасно нас знал. И понимал, на что именно мы обязательно купимся.
От этих слов стало даже как-то не по себе. Никому не верить… мораль предтеч. Но, судя по тому, что Джоана сейчас в таком виде, в ней есть смысл.
– А что с вами случилось? – все же рискнула поинтересоваться.
– Доверчивыми были слишком, – буркнула она и отвернулась. – И увлекающимися… Нам подсунули древнюю карту с припиской, дескать, в этой пещере запрятан древний манускрипт по алхимии. Вот мы и сорвались… – Женщина тяжело вздохнула. – И напоролись на засаду. Им… нужна была одна моя вещица. Но ни в коем случае нельзя было, чтобы она попала не в те руки. Потому мы с Ирвином просто сожгли себя и всех нападавших заодно.
Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие… Надо выяснить.
– Эта вещица… – Я немного замялась и отвела взгляд. – Кулон, да? Два переплетенных листка, на которых лежит цветок из топаза?
– Именно, – подтвердила Джоана, а потом прозорливо поинтересовалась: – А вы за ним пришли, ведь так? И это не Алекс вас послал?
– Нет. – Я покачала головой и тихонько созналась: – Нам его заказали… Видимо, враги Алекса через подставных лиц.
– Ну кулон я тебе отдам, – на удивление спокойно сказала предтеча. – Он твой по праву. Просто запомни – касаться его имеешь право лишь ты. Исключение – Алекс и… Келрой, кстати, жив?
– Вполне, – удивилась я такой смене темы. – Тоже в Академии преподает, вместе с Алексом.
– Чудно. – Голос женщины стал довольным. – Вот только эти двое имеют право касаться кулона, помимо тебя. И все. Поняла?
Я только молча кивнула. А чего же тут непонятного? Несмотря на то что только от имени ди Квира меня перекашивало, быть заодно с его врагами я не собиралась.
– Идем. – Джоана поплыла к тем самым скелетам, которые не были вплавлены в пол.
Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто это. Присмотревшись, я увидела, что у одного из них сжат кулак, и меж костяных пальцев свисает потускневшая цепочка.
– Забирай. – Предтеча зависла над своими останками.
Пожала плечами и аккуратно разомкнула неожиданно крепко стиснутые пальцы. Когда получилось, мне в руку упал изумительной красоты кулон. Я даже залюбовалась тонкой работой.
– Все, теперь можно отдохнуть. – В голосе призрака отчетливо слышалось облегчение.
В этот же момент оба скелета рассыпались! А за ними превратились в пыль и остальные, так что теперь пол пещеры устилал ковер из праха. Так, нужно выбираться отсюда. Мне уже чихать хочется, а здесь этого лучше не делать – пыль поднимется. А дышать вот этим – увольте…
– Пойдем. – Джоана поплыла на выход из пещеры. – Покажу вам, как выбраться в соседний тоннель, там лаз замаскирован. И мы с Ирвином наконец-то уйдем.
Зажала в руке кулон и пошла за предтечей.
Внезапно женщина тихо произнесла:
– Вики… я понимаю, мой брат наделал глупостей… Но дай ему шанс.
Да что же вы все, сговорились? Дай ему шанс… С чего мне это делать? Только с того, что ему меня Судьба подсунула?! Перебьется.
Процедила, что ничего обещать не буду, и заткнулась. Настроение было испорчено окончательно. Джоана тяжело вздохнула, но уговаривать дальше не стала – и на том спасибо.
Вернувшись, я увидела довольно смешную картину. У стенки сгрудились уже вполне целые друзья и настороженно смотрели на висящего недалеко от них Ирвина. Который, кстати, улыбался с самым доброжелательным видом.
– Мы можем уходить? – спросил мужчина.
– Да. Только выведем этих детей, – отозвалась предтеча и поманила меня за собой.
Уж не знаю, как она запомнила нужное место, потому как, по мне, стенка везде была ровной. Призрак приложила полупрозрачную руку к камню на уровне моих глаз и скомандовала:
– Надави!
Я пожала плечами и навалилась всем весом на нужную точку. И провалилась в открывшийся проем.
– А я все думал – где же этот коридор начинается? – раздался задумчивый голос Вираэля. – Всю голову сломал…
– Выбирайтесь отсюда. – Джоана подлетела к Ирвину. – Скоро сработает еще одно мое посмертное заклинание, и весь тоннель, которым вы сюда пришли, засыплется. Вход, скорее всего, уже завалило.
Я не успела сказать, что это случилось, как только мы вошли. Мэйлис настойчиво потянул меня в открывшийся коридор. Сзади нарастал странный гул, потому я просто отрывисто кивнула призракам на прощанье и побежала вместе с друзьями. Со всех ног.
Пол трясло, и временами казалось, что сейчас нас всех завалит. Но стены только подрагивали и не спешили обрушиваться. Наконец все стихло, и мы позволили себе остановиться и передохнуть.
Я то и дело ловила на себе задумчивые взгляды друзей. Да уж, в этой поездке они обо мне узнали больше, чем за весь прошлый год.
– Давайте выберемся – и потом устроите мне допрос! – не выдержала я наконец.
– Вики, мы же молчим, – усмехнулась Димара.
– У вас очень красноречивые взгляды, – буркнула я в ответ.
Дальше шли молча. Мое настроение пребывало на уровне плинтуса, и разговаривать не хотелось. Так что я, пиная камешки, мрачно раздумывала над несовершенством жизни. Только твердо решила забыть Алекса – как его тень вылезает из-за каждого угла. То Келрой со своими просьбами, то сестра-призрак. И кулон еще этот… надо будет отдать, хоть бы и тому самому ди Шелли. Пусть наши великомудрые предтечи сами разгребаются со своими проблемами.
Еще и с друзьями нужно откровенно поговорить… скрывать уже нет никакого смысла. Джоана меня сдала со всеми потрохами! И это тоже настроения не добавляло…
Когда я чуть не упала из-за очередного торчащего из земли обломка, не сдержалась и в сердцах рявкнула:
– Да что же такое! В первом коридоре идти было проще! А здесь на каждом шагу можно ноги переломать!
– Этот, судя по всему, очень давно заброшен, – откликнулся Вираэль. – А по тому еще пару лет назад регулярно ходили.
– Откуда такие познания? – бросила на друга косой взгляд и опять зацепилась за какой-то мусор. Спасибо Мэю, успел подхватить. А то пропахала бы носом землю.
– Призрак рассказывал, пока лечил, – пожал плечами миатэ, осторожно огибая кусок гранита прямо посреди коридора. – Раньше к ним каждый месяц кто-то приходил за подвеской. Ну по костям видно… А года два назад ходить перестали совсем. Они даже думали, что о кулоне забыли…
– Кстати о кулоне! – встрепенулся оборотень. – Вики, он у тебя?
– Да. – Я нахмурилась. – Вир, я надеюсь, ты денег с заказчика не брал?
– Он и не предлагал, – покачал головой Сумеречный и скривил губы в циничной усмешке. – Видимо, знал, что мы, скорее всего, не вернемся.
