Наталья Щерба - Прыжок над звёздами
«Орехи» умели делать только Морж и Алекс, причем из всей компании двуликих, собирающихся на Квадрате в ночь растущей луны. Морж говорил, что эти орехи делать непросто, но сам процесс смотрится отлично – будто живые звезды возникают в руках.
– Во, появились! – толкнул друга Морж.
Тим встрепенулся. Взгляды всех астров были обращены влево, где над тонкими шпилями антенн парил сверкающий лунный серп.
Именно там, в мягком сиянии призрачного света, на фоне темноватых городских крыш, появилась первая крылатая фигура. Выросла, подобно черному силуэту статуи на вечерней городской площади. За первым лунатом стали возникать и другие – вскоре пространство Квадрата заполонило шуршание черных крыльев; среди прилетевших мелькали и тонкие, изящные фигуры девушек.
Невольно Тим почувствовал легкий озноб. Конечно, он был готов ко всякому, но все же толпа бесшумно приближающихся крылатых людей, освещенных лишь лунным светом, – жуткое зрелище.
Алекса он заметил сразу. И рыжую Макси вместе с ним. И еще какую-то девушку – черноволосую. А, да это же сестра Селест – Яна. Тим даже припомнил, что видел ее в школе.
Лунаты приближались в зловещем молчании, астры поднялись им навстречу, и Тим нахмурился.
– Мы что, будем драться? – озабоченно спросил он у друга. Судя по настроению присутствующих, дело принимало именно такой оборот.
Отрываясь от созерцания неспешного появления соперников, Венька с любопытством глянул на друга.
– Шутишь? – хмыкнул он. – Будет игра. Надеюсь, по правилам… А то, что рожи у них перекошены, – так это всегда, лунаты ведь. Но сам ты с Алексом поосторожнее, – добавил друг шепотом. – Смотри, как зыркает.
Алекс, а за ним и его вечная тень – Илья подошли первыми.
За вожаком потянулись остальные, выстраиваясь перед астрами полукругом. Тим только сейчас осознал, что лунатов в этом городе не в пример больше. Во всяком случае, сейчас против их десятка насчитывалось аж четыре дюжины, не меньше.
– Начнем?
Алекс не смотрел на Тима, но тот чувствовал его внимание. Напряжение. Интерес. А Илья, тот даже не скрывал эмоций – просто вперился в Тима взглядом, смотрел насмешливо и злорадно. Наверняка что-то задумали.
Неожиданно Тим увидел Селестину. Вот это да! Все-таки пришла. А Морж говорил, что ее не будет, – не хочет, мол, лишний раз на лунатов смотреть. Девчонка и в этот раз не изменила себе – на ней были все те же джинсовые шорты и простая белая майка. Ну и рюкзачок, конечно.
Тим снова глянул на Алекса и вдруг поймал тень того особого взгляда, который он сам только что бросил на Селестину.
Бывает достаточно мгновения, чтобы распознать знакомое пламя, затаившееся в чужих глазах. Чтобы в мгновение ока заметить отражение собственных мечтаний, яркую и быструю искру, оставляющую лишь неуловимую тень, скользящий отблеск того же пламени, что жжет собственную душу.
К сожалению, Алекс тоже это понял. Тоже почувствовал. Лунат еще раз глянул на Селестину, не спеша здоровавшуюся со всеми астрами по очереди, и вновь послал долгий изучающий взгляд сопернику. Его рот чуть приоткрылся, а глаза превратились в узкие ледяные щелки. Алекс чуть повел головой в сторону, будто говоря: «Ах ты ж…» – но сдержался, словно не хотел верить подмеченному, тому, что цель у них одна.
Одна желанная цель. А Тим посмел позариться на то, что принадлежит только ему, Алексу, и хочет ворваться на его территорию, переступить границу. Да он просто обнаглел!
Об-наг-лел.
На крыше воцарилось молчание. Оказывается, Алекс с Тимом так долго и люто смотрели друг на друга, что это было замечено и вызвало живейший интерес у остальных участников игры.
Волков очнулся первым. Мгновенно погасил взор, усмехнулся. Быстрый взмах черных крыльев – и он уже наверху, на квадратной крыше одной из мансард. Легкое движение руками – и в ладонях луната засветился огонь, мгновенно разделившийся на ярко-желтые пламенные лепестки.
– Орехи создает, – шепотом пояснил Морж. – Сейчас разбросает по всей крыше, а после будем ловить. Кто больше насобирает, тот и молодец, ясно? Так что старайся. Помнишь, что я рассказывал? Потом все участники будут бросать друг в друга этими орехами. Так что чем больше мы насобираем, тем лучше для всей команды, понял?
– Понял, понял, – быстро кивнул Тим.
Его глаза неотрывно следили за движением рук луната. Вот Алекс поднял ладони, полные мерцающего золота, замер на мгновение и вдруг сделал резкий выброс – все небо запылало желтыми огнями.
Алекс снова поводил руками. Тим заметил, что ладони луната мерцают золотистым светом. Выходит, это и есть та самая мистика, о которой рассказывал Йозеф, глава Дома Сияния. Вот бы научиться делать такие фокусы.
Внезапно огненные точки стали кружиться, падать, выстреливать в разные стороны, словно начался большой праздничный фейерверк, и вскоре рассеялись по всей территории Квадрата. Тим завертел головой в разные стороны: «орехи» светились в самых неожиданных местах, даже на уровне верхних этажей – висели в воздухе по одному-два, иногда даже гроздьями.
На небе возник огромный полупрозрачный циферблат: цифры и стрелки на нем сверкали холодным, льдисто-голубым пламенем, а сам обод почему-то был золотой.
– Ничего себе часики! – выдохнул Тим.
– Самые верные, – поддакнул рядом Морж, неотрывно следя за движением стрелок, – обе, и большая, и маленькая, стремительно вращались, приближаясь к двенадцати. – На сбор орехов дается двенадцать минут. Такие правила…
– А откуда эти часы взялись?
– У Алекса спро… Вперед! – перебив себя, скомандовал Морж и подтолкнул друга в спину.
Тим разбежался, подпрыгнул – взмыл сразу на несколько метров – и схватил ближний орех, довольно крупный. Конечно, за такой не дадут много очков, но сойдет для начала.
Селестина не принимала участия в общем оживлении. Но следила за ходом игры с острым интересом. К ее большому неудовольствию, что Алекс, что Тим тут же скрылись из виду. Конечно, вряд ли Волков осмелится на что-либо противозаконное, пока идут «фисташки». А вот после.
Со стороны игра выглядела как великолепное цирковое шоу: то и дело проносились крылатые фигуры – взмывали, зависали в воздухе или падали камнем. Между ними сновали астры, совершая невообразимые акробатические трюки, – Селест воочию убедилась, что тренировки ребят в спортзале не проходят даром.
Краем глаза она заметила, как кто-то подошел и встал рядом.
Это была Яна. На ее плече, словно обычный домашний питомец, сидел паук Чарли.
– Что, не хочется резвиться? – тихо произнесла сестра. – Почему не в игре?
Выглядела она бледной и очень серьезной.
– Нет желания, – процедила Селест, не скрывая отвращения к домашнему любимчику сестры. Паук словно уловил ее настроение и быстро переполз на левое плечо хозяйки.
Яна даже не обратила на это внимания.
– Он скоро уйдет, – сказала она еще тише.
– Кто? – Селест резко повернулась к ней, чувствуя, что спина холодеет. – Ты что-то знаешь?!
– Карты, – бесцветным голосом сообщила Яна. – Твое пророчество начинает сбываться. Тот, кто рядом с тобой, уйдет… И скоро.
Селест прищурилась. Вопреки ее стойкому предубеждению против любых гаданий, даже лунастральных, сердце бешено забилось.
– Решила запугать меня? – Она неприязненно глянула на сестру. – Любимый Алекс приказал?
Яна отшатнулась от нее, как будто Селестина вдруг обросла колючими перьями или вспыхнула жарким огнем. В глазах сестры читались испуг, смешанный с удивлением, непонимание и даже… страх. Селест вдруг поняла, что попала случайно обороненной фразой прямо в цель, в десяточку. Неужели еще одна жертва равнодушного Алекса.
Губы Яны скривились – наверняка сестра догадалась о направлении ее мыслей.
– Все равно ты ничего не изменишь, – хмуро сказала она. – Нельзя поменять судьбу, предсказанную звездами, предначертанную Луной. Нельзя.
Селест уже собралась ответить, где она хотела бы видеть все эти предсказания лунаты, но ей помешал чей-то крик:
– Смотрите, смотрите!
Все зрители мгновенно устремились в том направлении, за ними побежала и Селест, радуясь возможности прервать неприятный разговор.
Тим насобирал целую горсть светящихся камней. Его тело послушно совершало самые невероятные прыжки. Пару раз он сталкивался с лунатами, получая увесистые тычки от них, но быстро научился ловко прорываться к «орехам», сам раздавая удары направо и налево. Вскоре его добыча не помещалась в ладонях, поэтому он вернулся к начальной точке игры – среднему подъездному выходу, где между коротких антенн уже высились две внушительные сияющие горы «орехов», примерно одинаковые по размеру. Тим быстро ссыпал камни на свою сторону и вновь взмыл вверх.
Игра все больше нравилась ему: иногда орехи оказывались в самых непредвиденных местах – возле антенны, за створкой распахнутого чердачного окна, между прутьями парапетной решетки.
